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El
17 de diciembre de 1819, en Angostura -hoy Ciudad Bolívar-
el sueño del Libertador, Simón Bolívar de unir
a los países latinoamericanos se materializó en la consolidación
de la República de la Gran Colombia, la cual comprendió
las actuales regiones de Colombia, Ecuador y Venezuela.
El territorio de la nueva nación tenía una extensión
de más de 2.000.000 km2 y se encontraba dividido en 3 departamentos:
Venezuela, Cundinamarca y Quito, siendo Caracas, Bogotá y
Quito respectivamente, sus capitales. Los símbolos patrios
utilizados fueron los mismos de Venezuela: escudo de armas, sello
y bandera.
La más alta jerarquía de la república la tenía
el presidente y en su ausencia el vicepresidente; Bolívar
fue designado presidente y los vicepresidentes de los departamentos
fueron Juan Germán Roscio para Venezuela y Francisco de Paula
Santander para Cundinamarca. El del departamento de Quito no fue
designado por estar su territorio bajo el dominio español.
Bogotá, la nueva
capital
Bogotá fue designada capital de la república y ésta
se dividió en departamentos, provincias y cantones. La máxima
autoridad ejecutiva en los primeros era el intendente, en las segundas
el gobernador y en los terceros el juez político. Los departamentos
venezolanos fueron tres: Orinoco, Venezuela y Zulia con un total
de diez provincias; los de la Nueva Granada fueron cuatro: Boyacá,
Cundinamarca, Cauca y Magdalena, con trece provincias.
El Congreso adoptó medidas que preveían la abolición
progresiva de la esclavitud, la eliminación del tráfico
de esclavos y legisló sobre la enseñanza pública,
poder judicial, naturalización de extranjeros, exención
de porte de correos a periódicos y otros impresos, libertad
de imprenta, importación, aranceles y tarifas, registro de
buques nacionales y nacionalización de los extranjeros.
Así mismo, también
acordó leyes para la contribución directa, asignación
de bienes nacionales a los servidores de la república, confiscación
de bienes pertenecientes al Gobierno español, extinción
de los tributos de los indígenas, contaduría general
de Hacienda, uniformidad de pesos y medidas, enajenación
de tierras baldías, modo de proceder contra conspiradores
y perturbadores de la tranquilidad pública y otras materias
de capital interés para el desenvolvimiento de la administración
nacional.
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Sin
embargo, el 30 de abril 1826 estalló el movimiento separatista
conocido como La Cosiata, liderado por Miguel Peña y el general
José Antonio Páez, el cual trajo como consecuencia
que el crédito externo de la República sufriera un
colapso total debido a la crisis económica, política
y social ocasionada y al quiebre de la casa londinense de Goldschmidt,
que administraba los fondos del empréstito. Esta situación
fue determinante, para que el sueño de Bolívar de
estar unidos como una sola nación, se terminara de resquebrajar.
La
separación
La Gran Colombia se disolvió en 1830 con el nacimiento de
tres entidades estatales distintas: Colombia, Ecuador y Venezuela.
La secesión, (acto por el que una población se separa
de la comunidad nacional), venezolana fue dirigida por el General
José Antonio Páez quien ya había combatido
bajo las órdenes de Bolívar. Páez se convirtió
en el primer presidente del nuevo estado venezolano y gobernó
hasta 1863.
Por
una serie de desavenencias políticas, Páez pidió
la expulsión del Libertador del territorio de Venezuela y
del territorio colombiano. Cuando Bolívar abandona el poder,
para volver a Venezuela, el gobierno colombiano le participa la
prohibición, la cual se cumplió en Venezuela mas no
en Colombia.
Debido a esto, Bolívar regresa a la antigua Nueva Granada
y muere en Santa Marta en la quinta de San Pedro de Alejandrino
en 1830.
El
mismo año de la muerte del Libertador se promulgó
la primera constitución de la República de Venezuela,
en ella se estableció un gobierno centro-federal, para tratar
de buscar un punto de equilibrio entre las exigencias de los centralistas
bolivarianos y los federalistas. El período constitucional
se estableció en cuatro años y el presidente no podía
ser reelecto para el período inmediato.
En
cuanto a la división territorial se establecieron 11 provincias
las cuales fueron: Apure, Barcelona, Barinas, Carabobo, Caracas,
Coro, Cumaná, Guayana, Maracaibo, Margarita y Mérida.
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