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El
desarrollo de la vegetación venezolana presenta características
particulares que dependen de la influencia de diversos factores
ambientales determinantes como el clima, los suelos y el relieve
entre otros.
Desde el punto de vista geográfico se pueden distinguir las
siguientes formaciones vegetales:
Litoral: se localiza en todas
las costas, desde la Península de la Guajira hasta la Península
de Paria y en el litoral atlántico, incluyendo las islas.
Se caracteriza por la presencia de vegetación xerófila
y halófila, la cual tiene pocos requerimientos de humedad
y gran resistencia a la insolación y altas temperaturas.
En algunos sectores de la costa, se presentan comunidades de mangle
(manglares), especialmente en las riberas de ríos y caños,
que desembocan en el mar.
Sabanas y Herbazales: es la
vegetación predominante de los llanos, caracterizada por
ser una cubierta herbácea (hierbas) formada fundamentalmente
por gramíneas, con arbustos y árboles aislados o en
pequeños grupos.
Arbustales y Matorrales: es
una formación vegetal caracterizada por el dominio fundamental
de especies arbustivas (arbustos) de menos de 5 metros de altura
muy condicionada por el clima. Se encuentra ubicada en la cima y
ladera de los tepuyes, en la Cordillera de los Andes como vegetación
arbustiva y en la Cordillera de la Costa.
Cardonales y Espinares: se extiende
por toda la planicie costera, penetrando hacia el interior del país,
especialmente en la zona que se encuentra entre Coro y Barquisimeto.
Se ubica en la zona mas seca del país y se caracteriza por
árboles de 4 a 6 metros de altura, predominando el cují,
el dividivi, el guayacán, cardones, tunas y otras especies
espinosas.
Bosques Deciduos: es un bosque caducifolio (pierde sus
hojas durante la estación seca), de poca altura y troncos
delgados que se localiza principalmente en las faldas de las montañas
de la Cordillera de la Costa y en la zona de las Mesas Orientales
de los Estados Anzoátegui y Monagas.
Bosques Semi-Deciduos: son los
bosques más extensos y ricos en maderas. Se extienden al
noreste de Guayana, en los llanos occidentales, en la depresión
del Lago de Maracaibo y en las vertientes de las cordilleras de
Los Andes y la Costa.
Las especies más representativas
son: caoba, cedro, apamate, pardillo, samán, saqui-saqui
y otras. Esta formación es de especial importancia para la
economía nacional por encontrarse en ella la materia prima
para la industria del mueble y de la construcción.Bosques
Siempreverdes: se extienden
desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 800 metros de altitud.
En zonas de grandes precipitaciones durante todo el año,
de altas temperaturas y alta humedad atmosférica. Se caracteriza
por árboles de gran altura que conservan sus hojas durante
todo el año, pueden sobrepasar los 40 metros, con sus ramas
cubiertas de epífitas y lianas. Presenta la mayor diversidad
de especies donde se destaca el caucho, chiquichique y numerosas
palmeras. Predomina este tipo de bosque en Guayana y en el suroeste
del Lago de Maracaibo.
Bosques Ribereños: conocidos
también como bosques de galería, se encuentran ubicados
en las orillas de los ríos, especialmente en los llanos,
constituidos por árboles de mediana altura que permanecen
verdes durante todo el año debido a la humedad proporcionada
por los cuerpos de agua. La especie más común es la
palma moriche por lo que en algunos lugares se les llama morichales,
cuando ésta domina en su composición.
Bosques Nublados: su ubicación
está determinada por la zona de condensación de la
humedad del aire en las montañas.
Aproximadamente se extiende desde los 800 a los 2 200 metros de
altitud. Los árboles son altos, de troncos rectos, con abundancia
de epífitas, helechos, palmas. Se localiza en las laderas
de la Cordillera de la Costa y de los Andes.
Tepuyana: esta unidad de vegetación
es típica de las cimas y farallones tepuyanos del Escudo
Guayanés. Incluye todo un mosaico de diferentes formaciones
entre las que se diferencian los bosques bajos o enanos, arbustales,
enanos, herbazales y la vegetación sobre la roca prácticamente
desnuda. Se localiza al sur del Estado Bolívar y en el Estado
Amazonas.
Páramos: se encuentra
a partir de los 3.000 metros de altitud, donde el frío intenso
y las escasas lluvias dan lugar a una vegetación pobre y
rala. Predominan los musgos, líquenes, helechos y algunos
arbustos. Es la vegetación propia de la Cordillera de los
Andes, siendo el frailejón la especie más característica.
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