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17 de marzo
San Patricio
Son inciertos los datos cronológicos del apóstol de Irlanda. Patricio nació probablemente en la Britania Mayor, en Bannhaven Taberniae en el año 385, y posiblemente murió en el año 561 cerca de Downpatrick, en el Ulster.
San Patricio nació en la actual Inglaterra y por un designio providencial fue a parar a la vecina isla de Irlanda, en donde vivían celtas y escotos, todavía paganos.
En efecto, cayó prisionero de los piratas a la edad de 16 años y fue llevado a los mercados irlandeses para ser vendido como esclavo. El encuentro con la patria de adopción no fue muy agradable, como tampoco su estadía, pues trató de huir dos veces. La tercera vez, después de seis años, lo logró.
Después regresó a Irlanda no ya como esclavo, sino como predicador del Evangelio. Para su futura misión se preparó en Auxerre con severos estudios teológicos, bajo la guía de San Germán. Después regresó a Irlanda, enviado por el mismo Pontífice, según la tradición, como sucesor del primer obispo, Paladio.
El buen éxito de la misión de San Patricio se debe a la inteligente organización que supo crear en esa isla, carente de ciudades y divida en muchas tribus o clanes, dirigidos por un jefe independiente. Ante todo supo adaptarse a las condiciones sociales del lugar, formando un clero local y pequeñas comunidades cristianas, sin rechazar usos ni costumbres tradicionales.
Se preocupó ante todo por la conversión de los jefes, pues sabía que inmediatamente los seguirían sus súbditos. Patricio tuvo una vida difícil con los herejes pelagianos, que para arruinar su obra recurrieron inclusive a la calumnia. Para defenderse, Patricio escribió una Confessio, aclarando que su trabajo de misionero era la simple actuación de un mandamiento divino y que su aversión contra los pelagianos se debía al absoluto valor teológico que él le atribuía a la gracia.
La obra del infatigable misionero dio excelentes frutos con el tiempo: lo demuestra el maravilloso florecimiento de santos irlandeses y su generosa adhesión a la fe de los padres.
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