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15 de marzo
Santa Luisa de Marillac
Era hija ilegitima de Luis de Marillac, señor de Ferrieres y consejero en el parlamento. Tuvo una infancia acomodada hasta que murió su padre, a la edad de catorce años Luisa fue retirada del colegio real y confiada a una señorita pobre que la puso a trabajar. En este período Luisa conoció su origen y eso la hizo sufrir mucho; fue entonces cuando también maduró su propósito de hacerse religiosa, a lo que sus familiares se opusieron. En consecuencia, se vio obligada a casarse con el escudero y secretario de Maria de Medici, Antonio Le Gras, en 1613.
Nació su hijo Miguel en octubre de ese año. La larga enfermedad del esposo y las grandes dificultades económicas turbaron desde el comienzo la armonía familiar, hasta el punto de que Luisa pensó en la separación. El encuentro de Luisa de Merillac con Vicente de Paúl a fines de 1624 determinó un cambio revolucionario en el ejercicio de la caridad y en la vida religiosa.
San Vicente les repetía a las Hijas de la Caridad de las que Santa Luisa fue cofundadora que debían someterse a los votos de obediencia, caridad y total colaboración hacia los más necesitados y enfermos. San Vicente llegó a comentar “Sólo Dios sabe cuanta fuerza de ánimo ella tiene” a pesar de su poca salud y sus muchas tribulaciones.
Al morir su esposo en 1625, y habiendo su hijo Miguel entrado al seminario, Luisa pudo recibir en su casa a las primeras jóvenes que desaseaban dedicarse al servicio de los pobres, en colaboración con las Damas de la Caridad.
Murió pocos meses antes que San Vicente de Paúl, de quien aprendió la sencillez de la vida interior y el espíritu practico. En 1960 el Papa Juan XXIII la declaró patrona de los asistentes sociales.
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