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8 de febrero
San Jerónimo Emiliano
Jerónimo, fundador de la congregación religiosa de Somasca, fue un hombre entregado por completo a aliviar a los más necesitados, dedicándose con especial cariño a los enfermos y a los huérfanos.
Nació en Venecia, cuando ésta era una poderosa república marítima. Hijo de una familia patricia, pasó su juventud luchando en las tropas. Siendo gobernador de un castillo fue capturado y lo arrojaron a una celda cargado de cadenas. San Jerónimo aprovechó su reclusión para meditar y rezar, ofreciendo a Díos todos sus sufrimientos.
Se dice que fue liberado gracias a la intervención milagrosa de la Virgen, por lo cual nuestro santo le ofreció sus cadenas en un altar de Traviso. Cuando regresó a Venecia, Jerónimo abandonó definitivamente la vida militar y se dedicó a ayudar al prójimo. Era justo la época en que una plaga había asolado la ciudad y las calles estaban repletas de huérfanos abandonados.
El santo alquiló una casa donde reunió a todos los niños, los cuidó, alimentó, vistió y les enseñó él mismo la doctrina cristiana. Años después partió hacía el continente y fundó hospitales para niños y mujeres por toda Italia. En Somasca fundó una casa donde se reunían todos sus colaboradores para hacer retiros espirituales. Con el tiempo, esta casa se fue convirtiendo en una auténtica congregación donde acudían jóvenes clérigos y seglares para formarse.
En tiempo de su fundador, la congregación de Somasca era meramente seglar, pero el Papa Pablo III dispuso que fuera declarada orden religiosa, por la regla de San Agustín.
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