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29 de diciembre
Santo Tomás de Becket
Hasta su elección como arzobispo de Cantorbery en 1162, Tomás Becket no tenía nada de hombre de Iglesia, aún cuando fue clérigo desde joven. Contaba por entonces cuarenta y cuatro años. Desde hacía ocho era canciller del reino.
Hombre fastuoso, amigo de las recepciones y de la caza, buen jurista y guerrero, anhelaba complacer al rey conservando a la vez el favor del pueblo. Enrique II hizo que fuera elegido como Primado de Inglaterra. Tomás tomó con toda seriedad su misión de obispo, sin renunciar con todo, a su ritmo de vida. En especial se erigió en defensor de los derechos de la Iglesia, que el rey pretendía detentar.
Acaso resultara a veces desmañado en sus modales impulsivo y altanero con sus colegas. Sus altercados con la Corte le valieron un destierro de seis años, que pasó en Francia, en la abadía de Pontigny desde 1164 hasta 1170.
En su retiro, Tomás oyó el llamamiento a una vida más evangélica: quiso seguir la observancia de los monjes cistercienses, entre los cuales descubrió el sentido de la penitencia. Hubo una reconciliación entre el rey y el arzobispo, regresando éste a Inglaterra en diciembre de 1170 con el prestigio de un testigo de la fe. Pero no tardó el rey en lamentar su presencia.
Cuatro caballeros de Enrique II quisieron librar a su soberano de este hombre importuno. El 29 de diciembre de 1170 asesinaban a Tomás Becket en la catedral de Cantorbery: “El miedo a la muerte, les dijo a los clérigos que le rodeaban, no debe separarnos de la justicia”.
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