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26 de agosto
San Ceferino, Papa
En el año 202, cuando murió el papa San Víctor, el clero romano oró pidiendo consejo a Dios para nombrar al nuevo Pontífice. La señal esperada se produjo bajo la forma de una paloma que se posó unos instantes sobre la cabeza de nuestro santo e inmediatamente desapareció. Se vio en ella una imagen del Espíritu Santo, y Ceferino subió a la silla de San Pedro de inmediato.
Fue por aquellas mismas fechas cuando el emperador Severo, que hasta entonces se había mostrado, si no favorable, sí al menos neutral con los cristianos, publicó su primer edicto de persecución contra éstos. Ceferino supo afrontar la noticia con gran presencia de ánimo.
A pesar de su alta dignidad, pasaba gran parte de su tiempo visitando los refugios de cristianos, animándoles con sus palabras y proporcionándoles recursos para sobrevivir. En ocasiones iba a verlos a la cárcel, y no pocas veces estuvo presente durante las torturas, intentando dar apoyo y esperanza con su presencia.
Al cabo de nueve años, las persecuciones cesaron con la muerte de Severo. Pero los problemas a los que debía enfrentarse nuestro Santo no habían terminado. Los herejes aprovecharon aquel momento de relativa tranquilidad para difundir sus doctrinas erróneas por doquier.
Ceferino fue amable pero implacable con ellos. Se mantenía inamovible en los dogmas eclesiásticos, pero intentaba llegar al corazón de los herejes y hacerles entrar en razón. Llegó a ser acusado de excesiva indulgencia, pero Ceferino siempre recordaba que la misericordia es uno de los más altos valores y que el trabajo esencial de los pastores era traer a las ovejas descarriadas de vuelta al rebaño.
Llevaba Ceferino casi veinte años de pontificado cuando el emperador Antonio promulgó una nueva persecución. El Santo Padre fue apresado, torturado y condenado a muerte.
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