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24 de junio
Natividad de San Juan Bautista
El calendario recuerda a San Juan Bautista en dos ocasiones: el 24 de junio, se conmemora su natividad y el 29 de agosto, su muerte. Juan era hijo del sacerdote Zacarías y de Isabel, ambos descendientes de la casa de Aarón. La madre de Isabel era de la tribu de Judá, ya que ésta era prima de la Virgen María. Zacarías y su esposa vivían en Hebrón; después de muchos años de matrimonio, no habían logrado tener hijos.
Entre los judíos, la falta de descendencia era símbolo de una maldición de dios, y Zacarías rezaba todos los días al Señor para que le perdonase y le fuera enviado un hijo. En una ocasión en que estaba ofreciendo incienso, se le apareció el arcángel San Gabriel, y le dijo: “No temas, Zacarías, porque tu plegaria ha sido escuchada. Isabel, tu mujer, dará a luz un hijo, al que pondrás por nombre Juan. Será para ti gozo y regocijo, y todos se alegrarán en su nacimiento, porque será grande en la presencia del señor”.
Zacarías pidió al ángel una señal, y he aquí que desde ese momento y hasta el nacimiento del niño, el sacerdote quedó mudo. Según había anunciado Gabriel, Isabel concibió un hijo. Estaba en el sexto mes de embarazo cuando recibió una visita de su prima, la Virgen, y Juan recibió el Espíritu Santo aún en el vientre de su madre.
Cuando nació, le pusieron el nombre de Juan. Siendo todavía muy joven, el Bautista se retiró al desierto donde, por medio del ayuno y la plegaria, se preparó para su misión de abrirle camino a Jesús.
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