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Antonio Herrera Toro
Este pintor nació en la ciudad de Valencia, estado Carabobo, el 16 de enero de 1857. Sus padres fueron Juan José Herrera y Teresa Toro.
Sus primero estudios los realizó en el colegio La Viñeta, en Caracas, bajo la tutela del alemán Adolfo Ernst. A la edad de 12 años, recibió clases de Martín Tovar y Tovar en la Academia de Bellas Artes.
En 1875, el gobierno de Antonio Guzmán Blanco le otorgó una beca para estudiar en París y luego en Roma. Cuatro años más tarde, regresó a Caracas e instaló un pequeño taller; sin embargo, debió volver a Roma debido a un encargo del Arzobispo José Antonio Ponte.
En 1881, volvió a Caracas con los bocetos de la obra “La Asunción de la Virgen”, trabajo que realizaría más tarde en la Catedral. Luego de dos años, pintó “Los últimos momentos del Libertador”, por esta obra le es ofrecida otra beca para realizar estudios en París y Roma.
Luego, viajó a Perú donde tomó apuntes para dos obras para el Gobierno, que fueron encomendadas a Martín Tovar y Tovar, pero que fueron ejecutadas por Herrera Toro. Estos cuadros presentaban las batallas de Junín y Ayacucho.
Regresó a Caracas donde se dedicó a la realización de retratos. Posteriormente, dividió sus actividades entre el arte y el periodismo. Este último lo ejerció bajo el pseudónimo de Santoro; además colaboró en “El Cojo Ilustrado” y fundó la publicación “El Granuja”.
En 1892, fue designado director de Edificios y Ornatos; en 1908, fue nombrado director de la Academia de Bellas artes.
Tres años después, con la colaboración de Pedro Arismendi Brito, Herrera Toro redactó el reglamento del Instituto Nacional de Bellas Artes. Ese mismo año, dimitió al cargo de directo, pero su renuncia no fue aceptada.
Ejerció este trabajo hasta la fecha de su muerte el 26 de junio de 1914. Tenía 57 años de edad.
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Fuentes consultadas:
• Fundación Polar (1997). Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas. Venezuela.
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