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Cipriano Castro
Este político y militar nació en la localidad de Capacho, en el estado Táchira, el 12 de octubre de 1858. Sus padres fueron José del Carmen Castro y Pelagia Ruiz. Luego de hacer sus primeros años de estudios en su pueblo natal y San Cristóbal, parte a Colombia para continuar sus estudios en el Colegio Seminario de Pamplona. Es allí donde comenzó a conocer el movimiento liberal colombiano.
Más tarde, abandona su carrera eclesiástica y vuelve a San Cristóbal, donde trabajo en la casa Van Diessel, Thies y Cía., como dependiente. Luego deja su trabajo definitivamente para incursionar en la política.
En 1876, se opuso abiertamente a la candidatura de Francisco Alvarado a la presidencia del estado Los Andes. Dos años más tarde, trabajó como administrador en el periódico El Álbum; además participó en la toma de San Cristóbal junto a un grupo de autonomistas que se negaban a someterse a la autoridad del nuevo presidente del estado.
En 1884, tras un incidente con el párroco del Capacho, fue encarcelado y a los 6 meses escapa a Cúcuta. En 1886, regresó al Táchira acompañando a las fuerzas invasoras, que estaban en contra de los atropellos del gobernador de esta sección del gran estado el General Espíritu Morales.
En esta invasión Castro logró derrotar al gobernador, esto le valió el ascenso a general y se convirtió en una figura política importante en Los Andes.
Durante el entierro de Evaristo Jaimes, Castro conoció a Juan Vicente Gómez, quien se convirtió en su compadre y compañero de armas.
En 1888, Castro accedió a ser gobernador de la sección Táchira del Gran Estado Los Andes; esta posición le permitió construir una base de poder regional. Dos años después, se encargó de la Comandancia de Armas y fue electo diputado de la sección Táchira en el Congreso Nacional. Este cargo le permitió darse a conocer dentro de las esferas políticas caraqueñas, especialmente en los círculos del presidente de la época, Raimundo Andueza Palacio.
En 1892, Castro se unió a Juan Vicente Gómez, para apoyar al presidente Andueza, y combatir la Revolución Legalista encabezada por Joaquín Crespo. Más tarde, desiste de su apoyo al ver la masiva victoria de la Revolución. Por esta razón, Gómez escapa al exilio en Cúcuta, por 7 años, allí conoció a su esposa, Doña Zoila.
En 1899, Castro organizó, junto con Gómez, la Revolución Liberal Restauradora; dicho movimiento triunfa y, Castro entra en Caracas el 22 de octubre de 1899, encargándose de la presidencia hasta el año 1908.
Una vez en el poder, Castro debe afrontar una fuerte oposición nacional e internacional. De 1901 a 1903 estalla la Revolución Libertadora; también durante esta época afrontó el bloqueo de las costas venezolanas por parte de Alemania, Inglaterra e Italia; también el movimiento de “La Aclamación y “La Conjura”.
En 1908, para someterse a una delicada operación deja el poder transitoriamente en manos de Juan Vicente Gómez; quien el 19 de diciembre de este mismo año, da un Golpe de Estado para apoderarse del poder. Al verse sin el poder, Castro se va a convalecer su operación a Madrid, luego París y, finalmente, en Tenerife.
En 1916, se establece en Puerto Rico bajo una estricta vigilancia por los espías enviados por Gómez. En 1924, murió en la localidad de Santurce, Puerto Rico, a la edad de 66 años.
• Fundación Polar (1997). Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas. Venezuela.
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