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Isaías Medina Angarita
En la ciudad de San Cristóbal, estado Táchira, nació el 6 de julio de 1897 Isaías Medina Angarita, fruto del matrimonio entre el general coriano José Rosendo Medina y de Alejandrina Angarita García.
Comenzó sus estudios superiores a los 15 años en la Escuela Militar de Caracas, luego de finalizar la primaria y el bachillerato en su ciudad natal. A partir de este momento, empezó a desarrollar una pasión por la milicia, que lo llevó a graduarse en 1914 a los 19 años de edad, con el grado de subteniente.
Apenas culminó sus estudios, prestó servicios al regimiento de infantería Piar número 6, en la brigada número tres. Posteriormente dictó clases de Castellano, Educación Física y Conocimiento de Servicio en la Escuela de Aspirantes a Oficiales, en las Escuelas Federales de Caracas, en la Escuela Normal de Caracas y en el Liceo Andrés Bello. Las relaciones mantenidas durante este período con figuras académicas reconocidas, lo llevarían a involucrarse con la elite intelectual de la época (Grupo Atenas y Club de los Siete), formando asociaciones en donde se defendía la autonomía universitaria y se debatían de forma polémica, ideas y tendencias políticas novedosas.
El 1 de marzo de 1936, fue nombrado por decreto ejecutivo Ministro de Guerra y Marina, luego de haberse desempeñado en diversos cargos de dicha institución, primero como miembro de la Comisión de Reglamentos Militares y Navales por un año, y luego como jefe de servicio del Gabinete del Ministerio, entre otros cargos. Una vez que el 5 de julio de 1940 fue designado como General de Brigada, se convirtió en candidato a la presidencia de la República de Venezuela.
El 28 de abril de 1941, cuando se llevaron a cabo las elecciones, Isaías Medina Angarita fue elegido Presidente de la República, derrocando así a su contrincante más cercano, Rómulo Gallegos. Dos días después, contrajo matrimonio con Irma Felizola, para asumir finalmente la presidencia el 5 de mayo de 1941. Durante su período de gobierno, se implementaron los primeros fundamentos que sentarían las bases para la construcción de una democracia sólida. Respetó ampliamente los derechos humanos; propició y defendió la libertad de expresión y permitió la libre actividad de los partidos políticos, al legalizar el Partido Acción Democrática y el funcionamiento del Partido Comunista.
A pesar de no haber profundizado en las medidas referentes al sufragio universal, directo y secreto, promovió una reforma constitucional que permitió por vez primera el voto a las mujeres para elegir y ser elegidas concejales, así como la elección de diputados a través del voto directo y popular. En el año 1942, aprobó el Impuesto sobre la Renta, a través de la implementación de los métodos fiscales más modernos de la época.
Cuando ya se aproximaban las elecciones, el 18 de octubre de 1945, dirigentes de Acción Democrática y varios oficiales del Ejército dan un golpe de Estado, argumentando que no se habían hecho suficientes labores para la implementación del voto universal, directo y secreto. Ante tal situación, Medina Angarita cayó del poder sin resistencia, siendo detenido y expulsado del país.
Su destino para vivir el exilio sería la ciudad de Nueva York, en donde el 8 de mayo de 1952, sufre un accidente vásculo-cerebral trombótico de la arteria cerebral media, razón por la que es hospitalizado en el “Doctor's Hospital de Nueva York”. Un tiempo después, regresó a Caracas, empezó a sufrir las consecuencias del accidente, desarrollando una hemiplejía izquierda que obstaculizó sus habilidades y aptitudes, lo que aceleraría su muerte un año después, el 15 de septiembre de 1953.
En su último mensaje al Congreso, el 21 de abril de 1945, Medina decía: “He contribuido, con toda la medida de mis fuerzas a hacer efectiva la justicia social y la libertad del ciudadano, y hoy como ayer, puedo decir que por mi voluntad ningún compatriota sufre de prisión, no se halla alejado de la tierra natal”.
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Fuentes consultadas:
• Fundación Polar (1997). Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas.
Venezuela.
• Efemérides Venezolanas
• Venezuela Tuya
• La Guía
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