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Emil Friedman
Como a muchos inmigrantes europeos, a Emil Friedman Kossuth lo trajo a Venezuela el fantasma de la segunda Guerra Mundial en 1945. Nació en Praga el 24 de mayo de 1908. Vivió su infancia y juventud inmerso en el estudio y enseñanza del violín, instrumento del cual sería profesor ejecutante desde 1931 en el conservatorio de música de su ciudad natal.
Pero su formación no terminó allí. En 1933, recibió un doctorado en leyes públicas (Universidad Carolina de Praga) y dos años más tarde, otro en filología clásica, latín y griego (Cambridge).
De 1935 a 1939, se desempeñó como concertista en Australia y Europa donde recibió grandes elogios; sin embargo al ver a su país ocupado por el régimen nazi, viajó a Polonia, junto con otros 40 músicos huyendo de las exigencias y perspectivas de un autoritarismo creciente. Luego, decidió partir con su preciado instrumento a tierras latinoamericanas para seguir la carrera que siempre había deseado.
Finalmente, se radicó en Venezuela, donde fue nombrado Director de la Academia de Música del Gobierno Estatal de Maracaibo y se integró al movimiento musical venezolano participando como fundador de la Sociedad Zuliana de Conciertos, director del "Cuarteto de Maracaibo", fundador de la primera orquesta de Cuerdas del estado Zulia y de otras instituciones en varias ciudades del país, como Barquisimeto, San Cristóbal, Valencia y Caracas
Es precisamente en esta última ciudad que Friedman cristalizó una idea que venía gestando: la fundación de un Kindergarten musical, donde los niños pudieran vivir la música antes de teorizarla, tal como ocurre con la lengua, los números y cualquier otro conocimiento básico, al tiempo que recibieran formación deportiva y tradicional.
En ese mismo período se casó con quien sería su compañera de toda la vida, la maestra Elvia Elisa Argüello Landaeta. Ella también ejerció la docencia con los alumnos de primaria.
Bajo la premisa de una formación verdaderamente integral, el matrimonio creó un sistema donde los alumnos eran estimulados de forma más plural. El resultado fue un éxito rotundo que conllevó a la ampliación del programa hasta la educación superior y de la sede de la institución.
Desde 1967, el colegio Emil Friedman está ubicado en la Urbanización Los Campitos, en un espacio de 40 mil metros cuadrados, donde su fundador vio crecer y desarrollarse a numerosos talentos musicales de hoy.
Paralelamente, el gobierno nacional y el checo no escatimaron en reconocimientos a este músico cuyo objetivo de hacer llegar a más personas el modelo educativo integral se hizo realidad en 1984, con un proyecto piloto para educar niños que más tarde formarían parte de 10 mil violinistas salidos de las escuelas populares.
Cuatro años más tarde, publicó sus reflexiones sobre la pedagogía y la música en su libro "Arte y educación". En 1993, recibió el Premio Nacional de Música otorgado por el Estado venezolano a través del Consejo Nacional de la Cultura.
Igualmente, el gobierno checo, lo premió junto a otros emigrantes que contribuyeron a la propagación de la cultura del país en el mundo, con el premio Gratias Agit.
A pesar de su avanzada edad, la ejecución del violín y amor por la música le acompañaron hasta el final, el 24 de abril de 2002, cuando a los 94 años de edad falleció. Sin embargo, esos mismos valores seguirán en las mentes de quienes tuvieron la oportunidad de ser parte de su gran proyecto de vida.
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