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Juan Vicente Gómez
Este militar quien ejerciera el poder de durante 27 años nació el 24 de julio de 1857 y murió el 17 de diciembre de 1935 al igual que el Libertador Simón Bolívar.
La carrera militar de Gómez se inició en el año 1886 durante la crisis del Partido Liberal Amarillo quienes se disputaban el poder en Táchira. Luego de la muerte de su compadre Evaristo Jaimes, Gómez conoció a Cipriano Castro con quien estableció una buena amistad que perduró por varios años.
Para el año 1832, el país se vio inmerso en nuevas crisis políticas a acusa de las maniobras continuistas del presidente Raimundo Andueza Palacio. Joaquín Crespo, utiliza esta situación para levantarse en armas contra el gobierno en la Revolución Legalista.
Cipriano Castro, aliado de Andueza Palacio, le confiere a su compadre Juan Vicente Gómez la defensa de las tierras tachirenses. Sin embargo, esta estrategia fracasó con el triunfo de la Revolución Legalista. Tanto Castro como Gómez salen al exilio en Colombia donde permanecieron 7 años.
Hacia el final del siglo XIX, Venezuela se encontraba en una nueva crisis debido a dificultades políticas y económicas, el alzamiento del general Hernández, la muerte de Joaquín Crespo, entre otros. Esta situación fue el escenario perfecto para que Cipriano Castro decidiera retornar al país, en la conocida Revolución Libertadora, y retar al gobierno nacional; invadió por Táchira y tenía como objetivo tomar Caracas. El general Gómez acompañó a Castro en esta expedición que hizo su entrada triunfal en Caracas el 22 de octubre de 1899.
Debido a la todas las exitosas campañas militares emprendidas por Gómez, surgió un distanciamiento entre Cipriano y Juan Vicente. El presidente Castro promovió una reforma constitucional en la que se extendía el período presidencia hasta 6 años, Gómez fungía como vicepresidente.
En 1906, Castro anunció que se retiraba del cargo de presidente para comprobar si las intrigas contra Gómez eran ciertas; sin embargo al poco tiempo de su separación del cargo se le suplicó su retorno al poder.
Poco tiempo después los problemas de salud del presidente se hicieron notables; los cercanos a Castro comienzan a buscar un sucesor para quitarle la posibilidad a Gómez, quien por si solo ha obtenido un importante apoyo para su gestión. Sin embargo, la salud de Castro se restableció y se descubren las intrigas en contra de Gómez. Este movimiento se le conoció como La Conjura.
En 1908, Castro se separó definitivamente de la presidencia, dejándole el cargo al primer vicepresidente: Juan Vicente Gómez. El primer gabinete ministerial de Gómez lo constituían figuras como el general Francisco Linares Alcántara, el general Roberto Vargas, el general Rafael María Carabaño, entre otros.
En 1909 se aprobó una nueva reforma a la Constitución, la cual reducía el término presidencia a 4 años y se creó un Consejo de Gobierno. El 27 de abril de ese mismo año las cámaras legislativas eligieron a Gómez como presidente constitucional de Venezuela. Aun cuando el período presidencial era de 4 años, en 1913 Gómez decidió reformar la constitución con el objetivo de permanecer en el poder.
En el año 1910, se decretó la creación de la Academia militar, con la que se acabaron los pequeños grupos armados al mando de caudillo regionales. Además, se inició una campaña de desarme nacional.
El 3 de mayo de 1915, Gómez fue electo presidente de la república por un período de 7 años, gracias a la modificación de la Carta Magna.
Durante los años, 1913 a 1935 las diferencia políticas se pagaban en las cárceles de La Rotunda, el castillo de San Carlos en el Zulia, entre otros centro penitenciarios que albergaban en su mayoría presos políticos.
La sede del gobierno nacional se estableció en la ciudad de Maracay. Entre las características más sobresalientes de estos 27 años de gobierno están:
• Durante la Primera Guerra Mundial Venezuela se mantuvo como un estado neutral.
• Durante 1915 y 1921 comenzó la era petrolera en el país.
La política internacional se caracterizó por una continua búsqueda de la armonía entre los países vecinos.
• Entre las políticas económicas más importantes se pueden mencionar la creación de banco obrero, el banco agrícola, se promulgo la ley del trabajo, entre otros.
• Las vías de comunicación fueron de gran relevancia para Gómez, ya que lo ayudaron a afianzar su poder; así como facilitar el trasporte de productos y personas.
• El 19 de junio de 1920 se promulgó la primera ley de explotación petrolera.
• Las relaciones con la Iglesia fueron cordiales y esto se evidencia en la libertad de enseñanza, en la fundación de diversas escuelas con el apoyo gubernamental, el regreso de varias congregaciones religiosas, etc.
La presidencia de Gómez terminó con su muerte el 17 de diciembre de 1935.
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Fuentes consultadas:
• Fundación Polar (1997). Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas. Venezuela.
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