Al parecer un invento culinario "casual" de los cavernícolas dio origen a este plato cuyo cálido sabor le mereció un puesto especial en las mesas del mundo, desde las más humildes hasta las más suntuosas; un sencillo alimento al que las abuelas le atribuyen propiedades curativas y que más de uno usa para borrar la resaca

Según los entendidos, la sopa se cocinó originalmente siglos atrás, en la Prehistoria, justo después de descubrimiento del fuego, invención que cambiaría los hábitos humanos y que permitiría la supervivencia de la especie. Se cree que nació fortuitamente cuando se comenzaron a mezclar los alimentos con agua hirviendo para ablandarlos, cocción que dejaba al agua "saborizada" y rica en nutrientes.

Los siguientes registros de la sopa, ya como alimento, datan de los comienzos de la civilización, cuando los pueblos asirios, chinos, griegos y hebreos hacían referencia a ella en sus libros medicinales.

Su presencia en la gastronomía se acentuó durante el Imperio Romano, época en la que comenzaron a saborearse más variedades; sin embargo, permaneció por mucho tiempo como un plato de la prole/plebe o de los segmentos más pobres hasta el reinado de Enrique IV de Francia (1553-1660) quien era un amante de la sopa y la reivindicó en las mesas europeas.

De esta fecha datan las típicas imágenes de los grandes calderos colgados sobre el fuego en los que se cocinaban las sopas agregando todo tipo de alimentos y fue cuando recibió el nombre en francés de "Soupe".

Pero ¿Con qué se come eso?

Así como es fácil de preparar, es fácil de definir: La sopa es un caldo alimenticio en el que se han cocido vegetales, carnes y especies.

La amplitud de alimentos que pueden incluirse en ella es lo que le otorga diversidad y asimismo su consistencia y según el espesor del caldo reciben una clasificación. Existen las sopas livianas o claras llamadas comúnmente consomés, en ellas el sabor reside únicamente en el caldo pues no contienen muchos alimentos sólidos. Por su parte algunos consomés son usados para preparar platos más elaborados como por ejemplo el caldo de pescado que se usa para el arroz a la marinera.

También pueden degustarse las sopas ligadas, conocidas como cremas, que se preparan con alimentos triturados o licuados junto al consomé.

Una cuarta categoría agrupa a las sopas con muchos alimentos duros, se denominan cocidos y es probablemente uno de los más diversos y finalmente, una quinta clasificación la constituyen las sopas instantáneas inventadas en 1850 por el químico Justus Von Liebig, sopas hechas a base de alimentos deshidratados que se han vuelto muy populares y a los que recurren las personas que disponen de menos tiempo para cocinar cada día.

Cualquier alimento que deje algún caldo o sustancia durante su cocción puede ser usado para hacer sopas, la mezcla hace su parte y las especias otra. Tradicionalmente se condimentan con sal, pimienta, paprika, perejil, ají dulce y cilantro (estos últimos muy usados en Venezuela).

El remedio de la abuela

Sabiduría popular o simples costumbres, la sopa goza, además de mucho sabor, de muy buena fama y se le atribuyen propiedades curativas. Sea verdad o no, lo cierto es que las sopas concentran nutrientes de lo alimentos que se cocinan en ellas y entre las sopas más reconocidas por sus beneficios a la salud está el famoso caldo de pollo.

Las abuelas son las primeras en recurrir a esta receta cuando alguien se siente mal y al parecer no están muy equivocadas: Investigaciones realizadas en Japón han dado a conocer que las proteínas del colágeno contenidas en el pollo pueden reducir la presión arterial siempre y cuando se usen los muslos y patas del pollo y no otras piezas como las pechugas, pobres en colágeno.

De igual forma la sopa constituye una fuente de alimento óptima para quienes tienen problema en masticar los alimentos o dificultades para digerir sólidos, lo que la hace perfecta para niños y personas mayores; pero esto no es todo, muchos sostienen que las sopas calientes "asientan el estómago" o lo preparan para recibir más alimentos, en caso de alguna molestia estomacal.

Y si les quedó alguna duda piensen que si el agua es vida… qué será entonces la sopa sino vida con sabor.