En víspera del mundial, es imposible no comenzar a hablar de los grupos, quiénes tienen la posibilidad de pasar a la siguiente ronda y cuáles conformarán el listado de favoritos.

Para algunas selecciones el solo hecho de llegar al Mundial de Fútbol y ser parte de las 32 mejores selecciones del mundo es ya un gran logro, pero para otras, llegar al destino no es suficiente, participar no basta y llegar lo más lejos posible es el sueño de cualquiera de sus jugadores.

La Copa del Mundo es el máximo galardón que pueda existir en este deporte y ganarla es la meta de todos, sin embargo sólo 23 jugadores serán los afortunados en ser nombrados campeones del mundo el próximo el 11 de julio.

¿Quiénes son los favoritos? ¿Quiénes tienen la oportunidad de llevarse a casa la tan preciada Copa?

Es imposible hablar de favoritos y no mencionar al pentacampeón Brasil. La Seleção, la Verde-amárela o la Canarinha como comúnmente se le conoce, es la única selección que ha disputado todas las ediciones anteriores del mundial.

De la mano de su entrenador Carlos Caetano Bledorn Verri, también llamado Dunga, Brasil busca convertirse en hexacampeón del mundo y Sudáfrica 2010 parece el escenario perfecto para lograrlo. A pesar de todas las criticas que recibió este entrenador al momento de asumir el puesto luego del fracaso del Mundial de Alemania 2006, por su falta de experiencia y por plantear un nuevo esquema de juego, Dunga a logrado crear una escuadra fuerte en todas sus líneas y con victorias en la Copa América 2007 y la Copa FIFA Confederaciones 2009 es uno de los candidatos más fuertes a vencer.

Analizando al equipo - Brasil

Debajo del arco presentan a uno de los mejores arqueros de la actualidad, con una temporada brillante en su club Inter de Milán, Julio César posee todas las características que un portero de una selección como Brasil debe tener y que otras desearían tener. En la defensa tienen a Lúcio, también jugador del Inter, un central impecable tanto en el juego aéreo como en el mano a mano, eso sin mencionar que es un excelente cabeceador en el área contraria y gusta en muchas ocasiones de comenzar el mismo las jugadas de ataque de su equipo.

En la posición de lateral derecho, Dunga puede darse el lujo de contar con dos de los mejores jugadores, Maicon y Dani Alves, del Inter de Milán y del Barcelona respectivamente; ambos suben constantemente al ataque, poseen una excelente pegada y son jugadores acostumbrados a hacer goles aunque en defensa a veces dejan mucho espacio para los rivales contrarios.

En el mediocampo tienen a Felipe Melo, un jugador que aunque ha tenido una temporada terrible en su club la Juventus, para Dunga es un inamovible, es un volante de contención efectivo, un verdadero destructor de jugadas de los equipos contrarios pero con la suficiente habilidad como para comenzar las de ataque de su propio equipo.

Mencionar a jugadores como Kaká, Robinho y Luis Fabiano es hablar de un ataque de poder letal en el contragolpe, pero también con la suficiente habilidad como para crear en pocos metros del campo jugadas de toque y velocidad espectaculares.

Es por todas estas razones que Brasil es una opción bastante razonable para cualquier quiniela y el rival que cualquier selección quiere evitar encontrar a toda costa.

Analizando al equipo - España

La siempre favorita pero jamás ganadora España, es otro de los países favoritos para este Sudáfrica 2010. La Furia Roja, como es conocida la selección, llega a este mundial por primera vez como número 1 en el ranking de la FIFA, así como la flamante campeona de la Eurocopa Suiza y Austria 2008.

De la mano del conocido ex-entrenador madridista Vicente Del Bosque, con una escuadra joven pero con experiencia, la madre patria tiene la ilusión de llevarse a casa la primera Copa del Mundo y romper así la mala suerte de los cuartos de final, donde siempre se han visto truncadas sus esperanzas.

El en arco se encuentra el portero del Real Madrid, Iker Casillas, considerado uno de los mejores del mundo este experimentado portero y capitán de la selección, tiene seguridad y buenos reflejos bajos los tres pósters de la arquería. En la defensa tienen a jugadores como Carles Puyol y Gerard Piqué, del Barcelona, dos centrales potentes, fuertes y con excelente marcación a sus rivales. En el lateral derecho se encuentra Sergio Ramos, jugador del Real Madrid, que con sus subidas constante representa un peligro para cualquier equipo rival, igualmente es un buen cabeceador en ambas áreas aunque a veces le cuesta regresar rápido a cubrir su posición.

El mejor mediocampista de la actualidad Xavi Hernández del Barcelona, cuenta con una impresionante visión de juego, así como una gran habilidad de posesión de la pelota y de lograr unos pases que otros jugadores sólo sueñan con poder hacer.

La delantera estelar de La Roja cuenta con el niño Torres y el Guaje Villa del Liverpool y el Valencia respectivamente, son dos delanteros letales, con juventud, experiencia, movilidad y rapidez, además de una buena pegada.

El Mundial de Sudáfrica 2010 representa por estas razones una verdadera oportunidad para esta selección de consagrarse en lo mas alto del Fútbol y por fin formar parte de las grandes selecciones ganadoras de Copa del Mundo y dejar atrás el papel de ser siempre favorita pero nunca la ganadora.

Analizando al equipo - Inglaterra

De la mano del entrenador italiano Fabio Capello, la selección británica busca coronarse por segunda vez en su historia como campeona del mundo y en tierra africana parte como una de las máximas favoritas.

Luego del fracaso del Mundial del 2006 y el no haber ni siquiera clasificado para la Eurocopa 2008, Los Tres Leones, como es conocido este equipo, llevó a la contratación del Mago Capello, como se le conoce, a ser un entrenador con carácter, con un esquema definido y una lista de títulos ganados en los diversos equipos que ha dirigido, como Milan, Real Madrid, Roma y Juventus donde, a excepción de la época dorada del Milan de Capello, nunca ha mostrado un fútbol vistoso pero sí efectivo y en una Copa en donde lo importante es ganar. El Mago puede lograr con su experiencia y táctica esa gloria que los ingleses no conocen desde el Mundial 1966 en aquella polémica final contra la Alemania Federal.

A diferencia de las dos selecciones anteriormente mencionadas, Inglaterra no cuenta con un gran portero, pero gracias a una sólida defensa central formada por John Terry y Rio Ferdinand, del Chelsea y Manchester United respectivamente, y los laterales Ashley Cole y Glen Johnson, del Chelsea y Liverpool, el equipo no ha sufrido mucho esta debilidad. Cuenta con una defensa brillante en el juego aéreo tanto en defensiva como en ataque, rápida y muy física, mencionando también la participación y experiencia de estos jugadores en partidos internacionales.

Cuenta también con un mediocampo de mucha calidad como Frank Lampard y Steven Gerrard, jugadores del Chelsea y Liverpool respectivamente, que con experiencia y calidad de sobra, al igual que una excelente pegada y una visión de juego rápida y potente, aportan al clásico 4-4-2 inglés, no sólo la posibilidad de un buen juego aéreo sino también un juego de toque rápido a ras de tierra.

En la delantera tienen nada más y nada menos que Wayne Rooney, el niño malcriado jugador del Manchester United. Es un temible y muy eficaz delantero inglés, que no sólo posee potencia y rapidez sino que también tiene una gran visión de juego y es letal con su magnifica pegada como por ser un gran cabeceador aunque no tiene una gran estatura.

A pesar de los escándalos en que se han visto envueltos algunos de los jugadores ingleses, la selección parte como un rival duro de vencer y a la vez de ser capaz de ganarle a cualquier contrincante que se le presente.

Los clásicos favoritos

Analizando al equipo – Italia

Cuando se habla de favoritos es imposible no mencionar a las selecciones poderosas de siempre, Italia, Alemania, Argentina y Francia; todas han sido campeonas del mundo con planteles de mucha calidad y experiencia en estas competiciones, y aunque no partan como las grandes favoritas es un error imperdonable subestimarlas.

El tetracampeón Italia, actual campeón del mundo, también conocido por sus seguidores como La Squadra Azzurra o Gli Azzurri, de la mano de su entrenador Marcello Lippi, quien busca emular a Vittorio Pozzo, el único entrenador italiano que logró ganar dos copas mundiales consecutivas, las de 1934 y 1938.

El Paul Newman italiano, como se le apoda a Lippi, tiene la suficiente experiencia y sobre todo el hecho de ya haber conseguido una Copa de Mundo, además de lograr formar otro grupo de 23 jugadores que pueda salir victorioso en Sudáfrica y así llevar así el galardón a casa.

El gran problema que presenta la selección en este mundial es el hecho de contar con mucho de los jugadores de Alemania 2006, entre ellos su capitán Fabio Cannavaro, jugador de la Juventus de Turín, que con 37 años participará en su cuarto y último mundial consecutivo. La edad de la mayoría de estos jugadores y la falta de renovación en el plantel es lo que hace dudar las posibilidades que pueda tener la Azzurra este año.

Subestimar a Italia podría ser un gran error, ya que aunque con una edad media-avanzada en el plantel, estos jugadores tienen la suficiente calidad, experiencia y saben lo que se necesita para ganar un mundial, por lo que en Sudáfrica 2010 podrían ser la sorpresa.

En la arquería cuentan con uno de los mejores del mundo, Gianluigi Buffon de la Juventus, que no sólo posee las características que todo portero desearía tener, sino que también es dueño de un gran carisma y mucha personalidad que lo convierten no sólo en uno de los mejores jugadores sino también en una garantía y fortaleza para su selección.

La defensa siempre ha sido la característica más legendaria del fútbol italiano; el catenaccio o cerrojo es la táctica defensiva por excelencia de los italianos, imitado por muchos pero llevado a cabo a la perfección por pocos y la selección de Lippi no será la excepción, sin importar los nombres que se encuentren en la defensa. El jugador italiano es un nato defensor y ésta es una habilidad que ha llevado a la selección a tener tantas victorias.

Pero no todo es defensa, el ataque italiano puede ser muy variado y con jugadores de alta calidad como el mediocampista creativo Andrea Pirlo, que a pesar de no haber tenido una buena temporada en su club el AC Milan, cuenta con una gran visión de juego, además de una buena pegada y una precisión impresionante.

La delantera italiana puede ser muy variada ya que, tal y como ha sido demostrado en diferentes mundiales, la Azzurra tiene la capacidad de marcar goles con distintos jugadores sin importar la posición en la que jueguen, ya sea el propio delantero o hasta un defensor.

Es por estas razones que Italia siempre será un favorito y rival difícil de vencer para cualquiera, y muchas selecciones quieren evitar encontrar porque como es conocido, los grandes se crecen ante los grandes retos e Italia nunca ha sido una excepción a esta frase.

Analizando al equipo – Alemania

De la mano de su director técnico Joachim Löw, la industria pesada, como es conocida esta poderosa selección, busca en Sudáfrica 2010 la gloria máxima de ganar la Copa del Mundo, hazaña que no logra desde el Mundial Italia 90. El tricampeón del mundo parte este año como un clásico favorito por su potencia y la mentalidad de nunca darse por perdidos hasta el pitazo final.

Luego del suicidio de su portero titular Robert Enke, René Adler arquero del Bayer Leverkusen, figura como posible titular para Alemania en el próximo mundial, y a pesar de no tener la seguridad de sus predecesores, es lo mejor que tiene en la actualidad el equipo de los Teutones.

De la mano de su gran figura, jugador del Chelsea y capitán de la selección, Michael Ballack con su capacidad de adaptación en diferentes módulos, gran técnica, pegada y buen cabeceador, el mediocampo de Alemania tendrá una calidad y experiencia notable. También hay que mencionar a Bastian Schweinsteiger, jugador del Bayern Munich, que posee un golpe de balón muy recio y es reconocido como un especialista de los pases cruzados.

En la poderosa delantera alemana se encuentran jugadores como Miroslav Klose, del Bayern Munich y Lukas Podolski, el mejor jugador juvenil del Mundial 2006 del FC Köln, quienes tienen una fuerte pegada y son excelentes cabeceadores.

Alemania es siempre un favorito y no por nada es, junto a Brasil, el país que más finales ha disputado en mundiales con siete en total, cumpliéndose en esas ocasiones la frase del jugador inglés Gary Lineker "El fútbol es un juego que enfrenta a once contra once y en el que siempre gana Alemania".

La Albiceleste selección de Argentina, busca en Sudáfrica coronarse por tercera vez en su historia, luego que lo consiguiera por última vez en México 86 con la famosa Mano de Dios bajo la tutela de su ahora entrenador Diego Armando Maradona, el Pibe de Oro, que luego de una sufrida clasificación al mundial busca dar la sorpresa.

En la defensa tendrán al Muro Walter Samuel, que en su club el Inter de Milán ha tenido una temporada extraordinaria. Este central no sólo es hábil en el mano a mano sino que en el juego aéreo es brillante, no por nada está considerado como uno de los mejores jugadores en su posición en la actualidad.

En el mediocampo tienen a un volante de contención como Javier Mascherano, que aunque no ha tenido una temporada brillante en el Liverpool, es un jugador fuerte e implacable en el corte de ataque del equipo contrario y aunque no es un gran habilidoso, tiene suficiente calidad para aportar en la creación de jugadas de su equipo como su fuerte pegada y regate.

Mencionar a la delantera de Argentina y la cantidad de jugadores seleccionables para esta posición es extensa pero con nombres como Diego Milito, Carlos Tévez, el Pipita Higuaín, el Kun Agüero y encima de esto el mejor jugador de la actualidad Lionel Messi. Con una delantera así lo único que se puede esperar son goles, claro está si su entrenador Maradona logra encontrar la pareja ideal con el feeling justo para todas estas estrellas.

Maradona tiene en este mundial la oportunidad de acallar las críticas sobre su inexperiencia en dirigir y su incapacidad de lograr un modelo definido de juego para formar un equipo colectivo y no un conjunto de jugadores individualistas. La materia prima está, lo que falta ahora es ver si Maradona tiene la capacidad de pensar más como un director técnico y no como el jugador estrella que fue.

Analizando al equipo – Francia

Esta selección conocida como Les Blues, llega al mundial de Sudáfrica como finalista del Mundial 2006 y de la mano del polémico entrenador Raymond Domenech, busca realizar la hazaña ya conseguida en Francia 98 para llevarse a casa su segunda Copa del Mundo.

Es el primer mundial que la selección jugará sin su principal figura Zinedine Zidane, pero con un equipo que mezcla la experiencia, habilidad y juventud, Francia puede llegar a jugarle de igual a cualquier escuadra y por tanto ser así un candidato a la conquista de la copa.

Con jugadores estrellas como Franck Ribéry, Thierry Henry , Anelka, Abidal, Malouda, Evra, Gallas, Diarra y los talentos juveniles de Yoann Gourcuff y Samir Nasri, este grupo tiene una base de jugadores lo suficientemente amplia y talentosa para lograr formar un verdadero equipazo aunque al igual que la selección de Argentina, cuentan con un entrenador bastante criticado y no poca razón.

En primer lugar, el once titular francés no depende de la capacidad para jugar en cierta posición o el jugador que esté en su mejor momento, sino de la compatibilidad de sus signos zodiacales. Este absurdo entrenador ha llevado a una selección francesa a clasificarse de manera agónica en un partido polémico de repechaje contra la República de Irlanda; a pesar de contar con una lista de jugadores seleccionables que cualquier selección desearía, Les Blues juega mal, es un equipo sin un modelo definido de juego y sin capacidad de resolución.

Entonces ¿por qué está dentro de los llamados clásicos favoritos? Por la sencilla razón de ser un grande, un equipo con historia y un gran plantel que con este mismo entrenador fue capaz de llegar a la final del mundial del 2006, dejando en el camino al siempre favorito Brasil y a selección de España.

Dentro de estas 7 selecciones se encuentra el próximo Campeón del Mundo. Las sorpresas en un mundial son pocos probables y aunque ha habido equipos que han llegado más lejos de lo esperado como Corea de Sur o Portugal en el mundial pasado, siempre son estas grandes selecciones con copas mundialistas –a excepción claro está de España- las que terminan llevándose la máxima gloria a casa.

Para ganar un mundial no sólo hace falta un equipo compacto y colectivo, en el cual el juego en conjunto supere al individual, sino también una condición física inmejorable que ayude a llegar a esa final tan esperada y más aún, luego de una temporada de fútbol larga en cada una de las ligas nacionales donde estos jugadores participan. Las lesiones, el cansancio, la sobre carga muscular, y en definitiva no llegar al 100% en estos partidos definitivos, son detalles importantísimos que pueden significar el quedar campeón o quedar simplemente como un favorito y nada más.

Por supuesto, tampoco hay que olvidarse del importante factor suerte, porque sin éste, ningún equipo podrá llevar a cabo esta importante misión en tierra sudafricana.