El próximo 11 de junio todas las miradas del planeta estarán puestas en Sudáfrica, ya que millones de fanáticos del balonpié vivirán una vez más la emoción del máximo evento del deporte, La Copa Mundial de Fútbol.

Convertido en el primer país del continente africano en realizar esta competición desde que se celebrara por primera vez en 1930 en Uruguay, Sudáfrica cumplirá el rol de organizador y anfitrión del esperado evento.

Con una población de 49.320.000 millones de habitantes, este país africano se prepara para recibir a las mejores 32 selecciones de fútbol del mundo, así como a millones de fanáticos afortunados que se darán cita para apoyar a sus distintas selecciones y disfrutar de todas las atracciones turísticas que Sudáfrica tiene para ofrecer.

Ciudades, atractivos y algo más

Durante un mes, nueve ciudades sudafricanas se convertirán en los escenarios de 64 partidos de fútbol del más alto nivel, comenzando con el partido inaugural entre el país anfitrión y el seleccionado México, el encuentro será en el estadio Soccer City en la ciudad de Johannesburgo, que será sede también del partido final de la Copa.

Johannesburgo, la ciudad más popular y también conocida como la Ciudad de Oro, es el centro financiero de Sudáfrica y tiene como principal atracción el Museo del Apartheid. Aquí se realizarán 15 partidos entre los que destacan el partido inaugural, la final así como dos partidos de octavos y de cuartos de final, sus estadios son el ya mencionado Soccer City y el Ellis Park, con capacidades de 94.700 y 61.369 personas respectivamente.

La capital legislativa Ciudad del Cabo, es la mayor atracción turística de Sudáfrica y está considerada como una de las ciudades más hermosas del mundo gracias a su geografía, igualmente cuenta con grandes atractivos, entre los que destacan la Isla Robben, donde estuvo encarcelada una de las personalidades más emblemáticas del mundo Nelson Mandela. Su estadio el Green Point, con una capacidad para 66.005 personas, albergará 8 partidos en los que destacan el Uruguay-Francia por el grupo A, el Italia-Paraguay por el grupo F, así como un partido de octavos de final, otro de cuartos de final y uno de las dos semifinales.

Otra de las ciudades importantes de este país es Pretoria, llamada la Ciudad de Jacarandá, nombre dado por el árbol que abunda en ella; es la capital administrativa de Sudáfrica y la más antigua y ofrece una gran diversidad de monumentos históricos nacionales. En su estadio Loftus Versfeld, con capacidad para 45.000 espectadores, se llevará a cabo 6 partidos del evento, 5 de fase de grupos y uno de octavos de final.

La judicial Bloemfontein, igualmente conocida como la Ciudad de las Flores por la abundancia de éstas, es muy popular por sus bailes y ritmos africanos. Su estadio es el Free State, con una capacidad para 45.000 espectadores, en el que se jugarán 5 partidos de fase de grupos y uno de octavos de final.

La Bahía Puerto Elizabeth, conocida como la Ciudad de los Vientos, es uno de los destinos más demandados por ser oriundo de esta provincia Nelson Mandela. Su estadio Nelson Mandela es el primero en ser destinado exclusivamente al fútbol, con una capacidad de 48.000 espectadores, hospedará 8 partidos del mundial donde destaca la realización del encuentro por el tercer lugar, así como un partido de octavos y otro de cuartos de final.
La ciudad de Durban, conocida por su famosa Milla de Oro, que abarca un tramo de 4 kilómetros de paseo por una hermosa playa y abundancia de restaurantes, albergará 7 partidos entre los que están el partido por fase de grupos entre Brasil y Portugal, un partido de octavos de final y la otra semifinal. Los encuentros se llevarán a cabo en su estadio de nombre Durban, que con una capacidad para 70.000 espectadores y una infraestructura moderna.

Rustenburgo es la sexta ciudad que albergará 6 partidos de la Copa, en los que sobresale el de fase de grupos entre Inglaterra y Estados Unidos, así como un partido de octavos de final en el estadio Real Bafokeng, que dispone de una capacidad de 42.000 personas.

La ciudad de Nelspruit, emblemática por sus impresionantes cataratas y bosques, cuenta con el estadio Mbombela, con una capacidad de 46.000 personas, el cual sólo albergará 4 partidos de fase de grupo.

Por último también está la ciudad de Polokwane, con su estadio Peter Mokaba, que tiene capacidad para 45.000 personas, y en el que se llevará a cabo 4 partidos de fase de grupo.

Sobre Zakumi y Jabulani

Un leopardo con el pelo verde en representación a las canchas de fútbol de nombre Zakumi, es la mascota oficial del Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010. Su nombre está compuesto por las sílabas "ZA" por Sudáfrica y "KUMI" que significa diez en varios de los once idiomas oficiales de este país.

Zakumi se suma así a una tradición que data desde hace 40 años, cuando para el mundial de Inglaterra de 1966 se creara la primera mascota oficial llamada Willie.

Por otra parte, el balón oficial que se utilizará en los encuentros de la Copa del Mundo, se llama Jabulani, y fue fabricado por la marca alemana Adidas. Presentado el pasado 4 de diciembre de 2009, este evolucionado balón presenta en sus novedosos ocho paneles 3D una magnifica estabilidad de vuelo y manejabilidad perfecta para cualquier tipo de condiciones climáticas que se puedan vivir durante los encuentros deportivos.

"Los 11 colores del Jabulani de Adidas son un reflejo simbólico de los 11 jugadores de cada equipo, de los 11 idiomas oficiales de Sudáfrica y de las 11 comunidades sudafricanas que darán la bienvenida al mundo en la primera Copa Mundial de la FIFA que tiene lugar en África", señala la pagina oficial de la FIFA.

Más allá de las dudas que han surgido sobre la inseguridad y la infraestructura en el país, todo está listo para que el balón ruede en tierra Sudafricana. Todos estamos listos y contando los días para vivir la emoción del Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010.