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Año tras año las fanaticadas europeas renuevan la fe en sus clubes sufriendo y gozando las victorias y derrotas en una férrea competencia que desde 1955, reconoce con su copa al mejor equipo de fútbol del viejo continente.
Actualmente la Champions League es considerada la más importante competencia de clubes organizada por la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas, mejor conocida como UEFA; sin embargo, la también llamada Liga de Campeones, Copa de Europa o Champions, no fue creada por este organismo deportivo; su nacimiento como torneo es consecuencia de la mismísima pasión futbolística de los hombres o dicho de otra forma, de la convicción de cada uno de ellos al afirmar que su equipo es el más grande de todos.
En un principio la UEFA se inclinaba por crear una competencia europea pero a nivel de selecciones nacionales tal como se estila en los Mundiales, pero el concepto cambiaría gracias a la iniciativa de dos franceses: Gabriel Hanot, editor del periódico deportivo L'Equipe y su colega Jacques Ferran.
La idea de una copa europea de clubes, fue fruto de los celos o "pique" (no hay mejor término que esta palabra criolla) que les generó en 1954, la repercusión mediática que tuvo en la prensa inglesa la victoria obtenida por el Wolverhampton frente a Los Gigantes Húngaros de Honved durante un tour que realizaron en Europa. Los rotativos británicos titularon repetidamente que Wolverhampton era el mejor equipo de Europa, insinuando alguno que era, incluso, el mejor del mundo.
En desacuerdo ante tales declaraciones Hanot y Ferran, ayudados por Santiago Bernabéu -presidente del real Madrid-, sostuvieron que en Europa existían al menos tres equipos mejores que el Wolverhampton como por ejemplo el Saint Etienne, el Milán y el mismo Real Madrid, por lo que plantearon a través del periódico un campeonato europeo a nivel de clubes.
La propuesta finalmente fue oficializada en abril de 1955, luego de la realización del primer congreso de la UEFA llevado a cabo el 2 de marzo del mismo año. Así, fue inaugurada la primera edición de la entonces denominada "Coupe des Clubs Champions" o Copa de Clubes Campeones Europeos, en la que compitieron 16 equipos, curiosamente ninguno de ellos era inglés. Fue a partir de la temporada 92-93 que la competencia comenzó a llamarse Champions League.
En la dinámica de competencia propuesta por Gabriel Hanot y Jacques Ferran, no se contemplaba que los conjuntos participantes fueran campeones de su país, los equipos invitados a la Copa fueron los que tenían un mayor número de seguidores para ese entonces.
Décadas de Goles
El primer encuentro que tuvo lugar en la Champions fue disputado en Lisboa, terreno en el que se enfrentaron el Sporting Clube de Portugal y el Partizan de Yugoslavia. Ambos equipos empataron a tres tantos, pero en el partido de vuelta jugado en Belgrado, el conjunto yugoslavo venció a los portugueses 5-2 lo que les valió el pase a la próxima ronda. Para la siguiente temporada, 55-56, los merengues comenzaron a hacer de las suyas adueñándose de la Copa por cinco años seguidos.
La década de 1960 a 1969 significó el surgimiento de otros campeones. En 1961 el antes invicto Real Madrid perdió ante el Barcelona, pero no fueron éstos quienes se quedarían con la copa ese año sino el conjunto portugués Benfica, que repitió el título en el 62 al enfrentarse en la final contra el Real Madrid. Un año después parecía que la suerte volvía a sonreír a los lusitanos pero fueron derrotados por el equipo italiano Milán. En el 64 y 65 Italia conservaría el trofeo, pero gracias al Inter de Milán que venció al Real Madrid en la final de Viena y luego al Benfica en Milán. Ya para el 66, los merengues extrañaban la copa y se alzaron con el triunfo en la final contra el Partizán de Belgrado. En 1967 el Inter se midió frente al Celtic de Glasgow, quienes lograron un 2 a 1 en el Estadio Nacional de Portugal. Sus vecinos, el conjugado inglés, Manchester United venció al Benfica en la final del 68. Un año después en el 69, la copa regresó a Italia luego que el Milán derrotase al Ajax Ámsterdam.
Los 60 fueron sólo un calentamiento para los equipos de los Países Bajos que llegaron a dominar los primeros cuatros años de la década de los 70 gracias a la victoria del Feyernoord y a los tres títulos del Ajax.
A partir de 1975 el poderío alemán obtendría la Copa por tres temporadas consecutivas gracias a un mismo equipo, el Bayer de Múnich, quien derrotó al Atlético de Madrid -en la única final disputada por los contendientes españoles-, al Leeds United de Inglaterra y al francés Saint- Étienne.
Finalizando la década de los 70 y entrando en los 80 los ingleses conquistaron la Copa de Europa, específicamente entre 1977 y 1982 obtuvieron seis trofeos: El Liverpool logró tres victorias, el Nottingham Forest dos y el Aston Villa una.
En la temporada 1982-83 se vieron en el terreno la Juventus y el Hamburgo, resultando ganador este último. Para la siguiente temporada el Liverpool reapareció en escena y conquistó el campeonato al Roma, en un partido que se decidió en la tanda de penales. En 1985 el Liverpool defendió su título en la final contra la Juventus; los italianos se alzaron con la Copa. En la edición de 1985-86 se enfrentaron el rumano Steaua de Bucarest, que vivía su primera final en el campeonato, y el Barcelona. El reñido partido se fue a tanda de penales y los rumanos salieron victoriosos gracias a los cuatro penaltis parados por el portero Helmuth Duckadam. Para la siguiente temporada el Porto derrotó al Bayer de Múnich en una final inesperada y en 1988 el PSV Eindhoven venció al Benfica.
Comenzando la década de los 90 el italiano Milán obtuvo dos victorias consecutivas pero el reinado terminaría cuando el Estrella Roja de Belgrado ganó su primera Copa ante el Olympique de Marsella en tiros penales.
Para la edición del 92 el FC Barcelona se impuso a la Sampdoria y en la temporada 1992-93 el Olympique de Marsella obtuvo la Copa al vencer al Milán, convirtiéndose así en el primer equipo francés en alcanzar el campeonato. A partir de este mismo año la competencia pasó a ser llamada Liga de Campeones.
En el 94 el Milán se impuso al Barcelona por 4-0. No conformes con la victoria, los italianos repitieron la final en el 95 pero sin éxito al ser derrotados por el Ajax Ámsterdam, quienes volvieron al año siguiente para disputar nuevamente el título, sólo para ser vencidos por la Juventus en un partido que se decidió en tiros penales.
En la temporada siguiente, el Borussia Dortmund venció a la Juventus 3-1 y en el 98 el Real Madrid alzó nuevamente la Copa, tras 32 años sin ganar la competencia. Los merengues vencieron en esa oportunidad a la Juventus, que disputada su tercera final consecutiva. De esta forma el Real Madrid se convertiría en el primer equipo en alcanzar las 7 Copas de Europa, un hito en la historia de la competencia.
Un año después el Manchester United conquistaría el título ante el Bayer de Múnich en un partido disputado en el Camp Nou de Barcelona. La victoria de los ingleses se dio en el tiempo de descuento gracias a los dos tantos que invirtieron el marcador 2-1
La final del 2000 fue la primera en la que se enfrentaron dos clubes del mismo país. El Real Madrid y el Valencia midieron fuerzas resultando ganador el equipo blanco al imponerse 3-0.
En el 2001, el Valencia repitió la final, saliendo nuevamente con las manos vacías al perder ante el Bayer de Múnich. Al año siguiente la copa fue disputada nuevamente por un equipo alemán, en esta oportunidad el Bayer Leverkusen que se enfrentó al Real Madrid quien se proclamó campeón en un partido que hizo historia por un famosísimo gol de volea ejecutado por Zinedine Zidane, uno de los goles más bellos en una final europea, según la misma UEFA.
2003 fue otra final en la que clubes de un mismo país midieron fuerzas al enfrentarse el Milán y la Juventus, que llegaba a su cuarta final en ocho años. Fue el club rossonero quien obtuvo la victoria en una tanda de penales. En la siguiente temporada el Porto se hizo con el título al vencer al Mónaco, club que debutaba en una final de la Copa Europea.
2005 vio enfrentarse al poderío inglés representado por el Liverpool ante el Milán. El partido comenzó con tres tantos italianos pero el Liverpool consiguió empatar el encuentro para luego llevarse la copa en la tanda de tiros penales.
La edición del 2006 el FC Barcelona comenzó perdiendo el partido pero luego repuntó el marcador 2 a 1, venciendo así al Arsenal y consiguiendo su segunda Copa. Durante este partido se dio la primera expulsión en una final de la Champions; la sanción recayó en el guardameta alemán Jens Lehmann.
La siguiente final puso frente a frente, por segunda vez, luego de dos años, al Milán y al Liverpool. Los italianos obtuvieron su revancha y ganaron la Copa con marcador de 2-1
La temporada 2007-08 volvió a medir a dos clubes de un mismo país al enfrentar a los ingleses Manchester United y Chelsea. El largo partido se fue a penales y en la tanda salieron victoriosos los diablos rojos con marcador de 6-5, consiguiendo así su tercera Copa.
El Manchester repitió la final al año siguiente frente al FC Barcelona. El partido supuso el enfrentamiento entre dos estrellas: el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo. El FC Barcelona se alzó con la copa al derrotar al club inglés 2-0, hazaña que les permitiría obtener su tercera Copa de Europa.
La Dinámica
A partir del 2000 compiten en la Liga 32 clubes organizados en principio en una ronda eliminatoria tipo liguilla. Posterior a esta primera clasificación se forman 8 grupos de 4 equipos cada uno, en dichos grupos, según normas de la UEFA, no pueden coincidir clube de un mismo país. Los equipos se enfrentan entre sí en partidos de ida y vuelta y pasan a la siguiente ronda clasificatoria los dos primeros de cada uno. La siguiente etapa, de octavos de final y las fases sucesivas son por eliminación directa bajo el criterio de desempate por número de goles, contándose los tantos del tiempo reglamentario, los de la prórroga e incluso los tiros penales.
Llegados los octavos de final 16 cada club enfrentará a otro en partidos dobles. El vendedor de cada encuentro pasa a los cuartos de final donde nuevamente disputan entre sí en forma eliminatoria para reducir el número de equipos aspirantes a 4, los cuales van a semifinales. Quienes resulten vencedores en ambos encuentros se enfrentará en un único partido, la final, encuentro que tiene lugar en un estadio neutral seleccionado antes de iniciarse la liga por el Comité de la UEFA.
Los clubes participantes son escogidos por sus ligas nacionales correspondientes y son éstas las que seleccionan a los 4 equipos que le representarán en la Champions; la mayoría se rige por el criterio de posiciones, los primeros 4 son los que van a competencia. Al respecto, el Código de Honor de la Champions recuerda que el campeón de la temporada anterior debería competir para defender su título, tal como ocurrió con la Liga Español en el 2000.
Ese año el Real Madrid había quedado quinto en la clasificación pero la Liga decidió enviarlo como representante a la Champions en sustitución del Real Zaragoza que había obtenido el cuarto lugar.
| En una encuesta realizada por el periódico inglés The Sun se le preguntó a la fanaticada del fútbol ¿Cual había sido la mejor final en la historia de la Champions? Los resultados del sondeo fueron: |
| 10.- Liverpool 3 - Borussia Monchengladbach 1 (1977)
9.- AC Milan 4 - Steaua Bucharest 0 (1989)
8.- Celtic 2 - Inter Milan 1 (1967)
7.- Real Madrid 4 - Reims 3 (1956)
6.- Manchester United 4 - Benfica 1 (1968)
5.- Benfica 5 - Real Madrid 3 (1962)
4.- AC Milan 4 - Barcelona 0 (1994)
3.- Manchester United 2 - Bayern Munich 1 (1999)
2.- Real Madrid 7 - Eintracht Frankfurt 3 (1960)
1.- Liverpool 3 - AC Milan 3 (2005) |
| Los mejores goleadores de la Champions League, seleccionados por la UEFA son: |
10.- Roy Makaay (29 goles)
Este futbolista oriundo de los Países Bajos es recordado por sus impresionantes temporadas junto al Bayer de Múnich y el Deportivo la Coruña y por su capacidad de marcar goles salidos de nada. Durante sus cuatro temporadas con el Bayer anotó 17 tantos entre los que se incluyen el gol más rápido en la historia de la Champion al anotar un gol a los 10.2 segundos de comenzado el partido en un encuentro contra el Real Madrid en marzo de 2007.
9.- David Trezeguet (29 goles)
El letal francés ha sido uno de los mejores goleadores de la década. Tiene en su haber 159 goles marcados durante sus temporadas junto al Mónaco y al Juventus. Trezeguet no es un jugador que se mueva mucho en la cancha, especialmente en los últimos años pero es un especialista en convertir goles. Pese a no poseer un título junto a la Juve (con quienes perdió una final en el 2003 ante el Milan) tiene el récord del gol más rápido de la Champions en términos de velocidad (157.33), tanto marcado en la portería del Manchester United en 1997.
8.- Didier Drogba (31 goles)
Ciertamente no es el jugador más popular de la Liga pero eso no le quita el mérito de poseer 31 goles en 58 partidos disputados. Alcanzó la final en el 2008 junto al Chelsea, en ese campeonato convirtió memorables anotaciones.
7.- Fernando Morientes (33 goles)
Los mejores días del español datan de tiempo atrás, cuando jugaba para al Real Madrid con quienes ganó 3 Copas de la Champions. En una de ellas, la final disputada contra el Valencia, anotó uno de los 3 tantos que le dio la victoria a los merengues. Su mejor temporada fue sin duda en la edición 2003-04 con el Mónaco en la que anotó 9 tantos, encabezando la lista de goleadores de ese año.
6.- Alessandro Del Piero (23 goles)
Ha estado en cuatro finales de la Champions, alzando la copa sólo en una oportunidad, el campeonato de 1996 pero convirtió 23 tantos en 30 partidos, en la mayoría de los cuales ingresó a la cancha con el reloj corriendo en el segundo tiempo.
5.- Filippo Inzaghi (44 goles)
El Italiano Inzaghi cuenta en su haber con dos únicos goles de Liga anotados ambos en el mismo encuentro entre el Milan y el Marsella, sin embargo es uno de los mejores goleadores de Europa con 68 anotaciones a lo largo de su trayectoria.
4.- Andriy Schevchenko (48 goles)
No es fácil olvidar la actuación de este jugador durante sus temporadas con el Dynamo Kyiv, época en la que fue considerado el mejor futbolista de Europa. Se hizo nombre tras ganarle la Copa a la Juventus en el 2003, marcando el penalti que daría la victoria a su club de aquel entonces, el Milan.
3.- Thierry Henry (50 goles)
Aun cuando perdió la final de 2006 junto a su equipo, el Arsenal, fue sin duda el mejor jugador durante la década del 2000.
2.- Ruud van Nistelrroy (60 goles)
Sus 60 goles anotados en 73 encuentros le hacen merecedor de este segundo lugar, pero no sólo eso, sino el haber liderado la lista de goleadores de la Champions en tres temporadas.
1.- Raúl González (44 goles)
Ante tantos records y tantos goles no es de extrañar que encabece esta lista. Ha jugado en la Champions desde 1996, anotando 66 tantos en 126 partidos. Además lidera la Liga Nacional Española con 44 goles y cuenta con tres Copas de la Champions (1998, 2000 y 2002) |
| Una orejona muy anhelada |
| La copa, conocida también como “La orejona” por las grandes asas que posee, mide 62 cm y pesa 7,5 kg.
A lo largo de la Liga su diseño ha sufrido dos modificaciones. La primera Copa fue entregada hasta la temporada 1965-66. El trofeo fue cedido al Real Madrid, campeón vigente para esa fecha luego de obtener su sexta victoria.
Para las temporadas siguientes el trofeo se sustituyó por una Copa de plata cuyo diseño recayó en manos del suizo Jörg Stadelmann.
A partir de la temporada 2008-09 la UEFA es la propietaria absoluta de la Copa y a los clubes ganadores sólo se les entrega una réplica exacta. Anteriormente los equipos ganadores de 3 finales consecutivas o 5 alternas podían conservar la copa. |
| Curiosidades |
a) En la final, la Copa es expuesta en el terreno de juego cuando los equipos salen a la competencia, algunos asegura que tocarla ates del partido es de mala suerte.
b) El 29 de mayo de 1985 se disputó la final ente la Juventus FC y el Liverpool FC. La copa quedó en manos de la Juventus pero la celebración de los italianos se vio empañada por acontecimiento ocurrido el día anterior, conocido como la Tragedia de Heysel.
Una avalancha de hooligans ingleses provocó el derrumbe de una de las paredes del Estadio de Heysel, en Bruselas. En el accidente fallecieron 39 personas, 34 d ellos hinchas de la Juve. Tras el desafortunado incidente los equipos ingleses fueron desterrados de la Champions y de las competencias europeas por cinco años y el Liverpool durante 10 años, los cuales fueron recortados finalmente a sólo seis. |
Fuentes:
UEFA: Historia de la Champions League
UEFA: Trofeo de la Copa
FMF México
RTVE.es
Segundos fuera
Sportige.com
Oleole.es
Wikipedia.org
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