Los Bancos de Sangre son establecimientos sanitarios autorizados para obtener, recolectar, conservar y proveer sangre humana y sus componentes, proceso que llevan a cabo luego del análisis obligatorio de las donaciones realizadas para garantizar que la sangre está en perfecto estado y para clasificarla por tipo, lo que les permite, como un banco cualquiera, llevar registro contabilizado de sus activos y de lo que podrían llamarse "cuentas líquidas".

Estas cuentas dependen de los depósitos, o en este caso, de las donaciones de sangre que las personas hacen desinteresadamente. Tras una donación, la bolsa de sangre se somete al proceso de tipaje que no es otro sino el análisis de laboratorio por el cual se identifica el grupo sanguíneo del donante para luego proceder al fraccionamiento, método de centrifugado que permite la separación de los componentes de la sangre (plasma, glóbulos rojos y plaquetas) a fin de poder usarlos según se requiera y es que los bancos de sangre no sólo proveen de este tejido fluido en su totalidad, también suministran sus componentes por separado.

Otro paso importantísimo en la certificación de calidad de las donaciones es la aprobación de los laboratorios de serología e inmunología que realizan severos controles de seguridad para garantizar que la sangre está "limpia" y en condiciones de ser transfundida a otra persona, sin riesgo que quien la reciba contraiga alguna enfermedad.

Historia de las transfusiones

El método tal como se conoce hoy día fue producto de numerosos intentos fallidos que permitieron ir perfeccionando la técnica. El primer caso registrado de una transfusión sanguínea data de 1492, año en el que el Papa Inocencio VIII cayó en coma por lo que los médicos de la época, quienes desconocían el sistema circulatorio, decidieron suministrarle la sangre obtenida de tres niños vía oral. El esfuerzo resultaría en vano pues tanto los niños como el Papa fallecieron.

No fue sino en 1667 cuando se realizó la primera transfusión de sangre, administrada por el doctor Jean-Baptiste Denys quien trató a un paciente enfermo de sífilis con tres transfusiones, el único detalle era que la sangre procedía de un perro por lo que, minutos después del proceso, el paciente convulsionó, "su brazo se calentó, su pulso aceleró, el sudor brotó sobre su frente, se quejaba de fuertes dolores en los riñones y en el estómago, su orina era obscura, negra de hecho... luego murió"

Si bien la técnica era apropiada, el suministro era erróneo, pero eso no se sabría sino hasta la primera década del siglo XIX cuando se identificaron por primera vez los diferentes tipos de sangre y cómo la incompatibilidad sanguínea entre el donante y el receptor podía causar la muerte del receptor.

El descubrimiento fue realizado por Karl Landsteiner, científico que describió el sistema o tipaje de sangre ABO y el sistema factor Rh que agrupan a la mayoría de individuos. Sin embargo, los tipos de sangre ABO y el factor Rh no son únicos tipos de sangre existentes pero sí los más conocidos por ser los más antígenos o incompatibles entre sí. Por ello se hace imprescindible realizar pruebas cruzadas de la sangre del donante y del receptor para descartar cualquier existencia de anticuerpos que produzcan incompatibilidad.

Una importante transacción: Donar sangre

Así como las instituciones financieras no existirían si las personas no realizaran depósitos de divisas, así mismo dejarían de funcionar los Bancos de Sangre si las personas no hicieran donaciones. Cuando una persona pierde una cantidad considerable de sangre, resultado de un accidente o de una operación, o cuando su cuerpo no produce los suficientes componentes sanguíneos indispensables para vivir, es necesario que reciba una transfusión, y son los donantes quienes lo hacen posible.

En los últimos años las campañas de concientización han ayudado a incrementar día a día el número de donaciones. Sin embargo, es importante destacar que no todos pueden donar sangre, por un lado, podrían existir condiciones físicas en las personas que le pondrían en riesgo en caso de donar sangre y por otro lado, si la persona sufre ciertas enfermedades de contagio podría perjudicar a quien reciba su sangre.

¿Quiénes pueden donar sangre?

Toda persona sana, mayor de 18 años de edad y menor de los 60, que pese más de 50 kilos y cuyos niveles de hemoglobina sean mayores de 12,5 gr. %

Una persona NO podrá donar si:

Temporalmente una persona NO puede donar si:

Si la persona está sana y desea "realizar su depósito de vida" deberá tomar en cuenta lo siguiente:

A la hora de donar sangre, es importante NO estar en ayunas pues al estar en estas condiciones puede sufrir una baja de tensión, es preferible que antes de proceder con la donación ingiera un jugo de naranja, un tres en uno, o algún producto sólido

Una vez en el centro de donación a la persona se le entregará una hoja informativa previa en la que deberá ingresar sus datos y un breve formulario sobre su estado de salud. Posteriormente el médico realizará una serie de preguntas, cortas, con el fin de valorar el estado de salud para realizar la donación. También se le medirá la tensión y algunos niveles básicos que puedan determinar si existe un riesgo de una baja de tensión. Luego de validar su condición como donante, la persona pasará a la zona de camillas donde se realiza el proceso. Finalizada la donación es recomendable comer y beber algo para reponer los nutrientes.

Adicionalmente existen una serie de precauciones que deben tomarse luego de donar sangre, tales como:

Con sangre venezolana en las venas

El 14 de junio de 2009, coincidiendo con el "Día Mundial del Donante de Sangre", el Ministerio del Poder Popular para la Salud y Protección Social creó el registro de Donantes Voluntarios como parte del Programa Nacional de Bancos de Sangre bajo el lema "Da lo mejor de ti, dona sangre"

Según cifras oficiales, en Venezuela existen 305 Bancos de Sangre a los que acuden aproximadamente 400 mil donantes lo que representa 1,5% de la población nacional. Con una tasa de 14 donaciones por 1.000 habitantes en los últimos dos años, Venezuela se ubica dentro de los rangos reportados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para los países de la región. Aún así, los números destacan que de esos donantes, sólo el 6 % asiste de forma repetida por lo que se busca subir estos porcentajes.

Liquidez sanguínea: En espera de la sintetización de la sangre

El mayor problema que enfrentan en ocasiones los Bancos de Sangre son los bajos números de donaciones, que a fin de cuentas, constituyen la única forma de obtener este activo.
En respuesta a la demanda de este recurso humano, la ciencia está trabajando (y se encuentra realmente cerca) para obtener sangre sintetizada a partir de las células madres de embriones de tipo O negativo, el grupo donante universal. Con este adelanto, todos los bancos de sangre del mundo y los hospitales de cada país podrían contar con una provisión de sangre para transfusiones ilimitada, sangre que además contaría con una certificación que garantiza esté libre de enfermedades e infecciones.

Datos de interés

• Un adulto tiene entre 4,5 y 6 litros de sangre y se le saca menos de medio litro. Con la extracción, la médula ósea del donante empieza a fabricar más; el organismo demora de 4 a 6 semanas en reponer todo. El plasma, como es mayoritariamente agua, se reintegra rápidamente; adicionalmente, a la persona se le administra suero al momento de la donación.

• Los intervalos de donación son: Si es sangre, cada 10 a 12 semanas. Si es plasma, después de 72 horas.

• Desde el punto de vista médico, el acto estimula la producción de sangre nueva. La donación permite eliminar del organismo sustancias tóxicas

Mitos sobre la donación

• Donar sangre no engorda.

• El donante jamás se contagiará de enfermedades durante la extracción de sangre ya que los equipos son desechables.

Enlaces
Bancos de sangre en Venezuela