El sistema solar está compuesto por nueve planetas, estando 7 rodeados de satélites o lunas. En muchos casos estos satélites pueden convertirse en un sistema binario de planetas, el cual se refiere a dos cuerpos celestes de masa aproximada que orbitan el uno al otro en torno a un centro de masa común, como por ejemplo, el satélite del planeta tierra es la luna.

En el campo de la astronomía existen principalmente dos tipos de satélites, los satélites naturales y los satélites artificiales. Los naturales son aquellos que orbitan alrededor de un planeta, siendo éste de mayor dimensión que el satélite, el cuerpo celeste y su luna, están vinculados por una fuerza de gravedad recíproca, y no es posible cambiar la trayectoria de satélite de manera artificial. El compañero de órbita del planeta, lo acompañan en su crecimiento y evolución. Las lunas de los planetas se mueven alrededor de estos, poseen un movimiento complejo llamado, movimiento perturbado.

Los satélites artificiales son objetos fabricado por el hombre, orbitan al rededor de un astro, y su trayectoria puede ser modificada de manera artificial; éstos son enviados a las regiones vacías del universo, teniendo la capacidad de orbitar alrededor de lunas, cometas, planetas, estrellas, galaxias, entre otros, y al transcurrir su vida útil pueden quedar orbitando como basura espacial.

El primer satélite artificial fue el Sputnik 1, lanzado por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957, a partir de esta fecha, miles de cuerpos artificiales son enviados al espacio con la finalidad de contribuir en investigaciones científicas o recopilación de datos importantes que son transmitidos a diario por los medios de comunicación, como por ejemplo el estado del tiempo, fuerza de tormentas y huracanes, y su ubicación geográfica. Del mismo modo, muchas personas en el mundo tienen acceso a canales de televisión, gracias a los satélites fabricados en la tierra, están equipados por transmisores de radio (para enviar datos), radiorreceptores, circuitos electrónicos de almacenamiento de datos y sistemas de radar y de guía.

Estos tipos de satélites son alimentados mediante células solares, baterías que se cargan con estas células solares, y por generadores nucleares, que utilizan el calor producido por la desintegración de radioisótopos para convertirlo en energía eléctrica.

Tipos de satélites artificiales:

• De comunicación: utilizados para emitir señales de radio en zonas amplias o poco desarrolladas. Transmiten informaciones a lo largo del planeta tierra: programas de televisión, comunicación vía telefónica, vía Internet

• De navegación: son colocados en órbita terrestre para servir como instrumento para la navegación marítima y aérea

• Meteorológicos: utilizados para supervisar el tiempo atmosférico y el clima de la tierra

• De estudio de recursos terrestres y marítimos

• Militares y de espionajes: Utilizado frecuentemente para el espionaje militar aéreo

• Científicos: Utilizados para la investigación y estudio del espacio, la tierra, fenómenos naturales, agujeros negros, entre otros fines.

Satélite Simón Bolívar:

Venesat- 1 (nombre internacional) e s el primer satélite artificial que es propiedad de la República Bolivariana de Venezuela, y tiene una vida útil de 15 años. Fue lanzado desde china el 29 de octubre de 2008 con la finalidad de cubrir las necesidades de los venezolanos en los campos de las comunicaciones, como: mensajería por Internet, transmisión de información, tele educación, telemedicina; especialmente para servir de apoyo a zonas donde el servicio de telecomunicaciones comerciales no se han desarrollado completamente. Fue diseñado y construido en China por la “China Aerospace Science and Technology Corporation”.

Es un satélite geoestacionario que posee una órbita fija, gira a una altura aproximada de 35.786,04 Km de la tierra, y posee una altura de 3,6 m ., 2,6 m . en el lado superior y 2.1 en el lado inferior. Cada uno de los paneles solares mide 15,5 m de largo.

La inversión para la fabricación del satélite artificial venezolano fue de US$ 406 millones. Se encuentra dotado por transmisores de gran potencia y un sistema de transmisión directa, permitiendo que la información sea recibida directamente, sin la necesidad de utilizar una estación de retransmisión terrestre.

Satélites naturales del espacio exterior:

• Tierra y la Luna (sistema binario de planetas)

• El planeta Marte y las lunas de Marte (los satélites Deimos y Fobos)

• Plutón y sus satélites Caronte (sistema binario de planetas), Nix e Hidra

• Júpiter y sus 63 satélites, de los cuales 14 no tienen nombre

• Saturno que posee 60 lunas

• Urano, compuesto por sus veintisiete lunas

•  Neptuno, que lo integran 13 satélites naturales

Satélites artificiales del espacio exterior:

• Sputnik 1. Primer satélite enviado por la Unión Soviética al espacio.

• Explorer 1. Primer satélite enviado por Estados Unidos al espacio

• Prospero X-3. Único satélite lanzado por un cohete birtánico.

• Morelos 1. Primer satélite de comunicaciones de México.

• Venesat- 1. Primer satélite de comunicaciones de la República Bolivariana de Venezuela.