Cristóbal Colón descubrió la isla el 19 de noviembre de 1493. Cuando los españoles pisaron tierra boricua, nombre con el que los indígenas denominaban a la isla, la bautizaron con el nombre de San Juan en honor a San Juan el Bautista, y a su capital la llamaron Puerto Rico. Tiempo después, los nombres fueron invertidos.

Puerto Rico es la más pequeña de las Antillas Mayores (la isla de mayor longitud es Cuba seguida por La Española y Jamaica) y forma un semicírculo con Cuba, República Dominicana y las Antillas Menores. Por su parte, San Juan cuenta con 480 años de antigüedad, siendo solamente precedida por Cuzco en Perú.

Desde su colonización española, Puerto Rico fue utilizada como puerto de embarque y desembarque del oro que provenía del sur de América y de sus propias tierras. Sin embargo, ya para 1570 las minas de oro se habían agotado y los habitantes de la isla vieron en el azúcar una nueva forma de riqueza, convirtiéndose así en el producto agrícola más importante de la zona.

Después de lograr su independencia y de los continuos ataques enemigos, España abandonó a sus colonias más nuevas: Cuba y Puerto Rico. Producto del abandono y de la guerra hispanoamericana, la tierra boricua se volvió apetecible para otros colonizadores: los norteamericanos. Así desde 1898, la isla del encanto comenzó a ser parte de los Estados Unidos de Norteamérica, gracias al Tratado de París.

Desde 1917, el Congreso estadounidense le concedió a los nacidos en tierras puertorriqueñas la ciudadanía americana. Diez años más tarde, Franklin Delano Roosevelt, presidente de los Estados Unidos, inició varios programas sociales que les permitió a los borícuas el desarrollo de la agricultura, las obras públicas y el alambrado eléctrico de la isla.

En 1951, ganaron el derecho a establecer su propia constitución y al año siguiente Puerto Rico fue declarado un territorio semi-autónomo o estado libre asociado a los Estados Unidos.

Turismo con sabor tropical

Puerto Rico cuenta con 9,104 km2 incluyendo las islas adyacentes: La Mona, Culebra, Vieques y los islotes El Monito, Caja de Muerto, Cayo Berbería y Desecheo. Su capital es San Juan; Mayagüez y Ponce son sus principales ciudades.

De junio a octubre es el período más caliente y entre diciembre y marzo se ubica el período lluvioso; sin embargo, las temperaturas son relativamente consistentes todo el año, varía entre los 35° y los 42° C.

Dado a su clima tropical, en donde se podría decir que siempre es verano, la isla del encanto puede ser visitada en cualquier época del año, siendo entre Diciembre y Abril, los mejores meses para la estadía.

Varias guías turísticas coinciden en afirmar en que Puerto Rico es uno de los destinos más económicos del Caribe. Es posible viajar de forma muy confortable con US $ 250 diarios, quedándose en hoteles de clase turista y comiendo las tres comidas en restaurantes decentes.

El idioma predominante es el español, aunque desde que Estados Unidos se hizo de la isla, se oficializó el uso del inglés; sin embargo, como los habitantes de la isla no dejaban de hablar en español, el gobierno en 1948 aceptó este idioma como co-oficial. Más recientemente, durante el gobierno de Pedro Rosselló se estableció el inglés y el español como las dos lenguas oficiales de Puerto Rico.

Puerto Rico destaca como oferta turística por su variedad cultural y sus bellas playas, miles de temporadistas año tras año pisan sus tierras para encontrar paz, diversión y buenas ofertas comerciales. No obstante, hay otro aspecto cultural que marca la pauta y llama la atención de muchos turistas: su música.

Sabor y guaguancó

La música puertorriqueña tiene sus orígenes en los indígenas Tainos, pero como pueblo multicultural sus raíces han tomado mucho de España, África y Estados Unidos. La música de la isla a lo largo de su historia se ha caracterizado tanto por la variedad de sus géneros como por la diversidad de sus intérpretes y compositores. Puerto Rico es una nación que lleva la música en el alma. Sus ritmos predominantes son el seis, la salsa, la bomba, la plena y la danza.

Según Cirilo Toro Vargas, el seis es una forma musical típica en compás de dos por cuatro, articulaciones rítmicas variadas, de melodía y armonía sencillas que se interpreta con cuatro, guitarra y güiro. “El seis es ‘la espina dorsal de la música rural puertorriqueña’, se origina a través de las variantes criollas de la música andaluza”.