De la maza a la pizza
Se consideran antepasados de la pizza a unas hogazas de pan aplastadas que se hacían a base de cereales, agua y condimentos. En Egipto se solía celebrar el cumpleaños del faraón comiendo una de estas hogazas con hierbas aromáticas. Muchos les atribuyen a los egipcios la creación de la pizza, pues fueron quienes descubrieron la fermentación de la harina de trigo e impusieron el uso de hornos para cocinar los alimentos.

El poeta Virgilio señala que los griegos y romanos preparaban panes semejantes, muy aceptados por toda la población. Según éste, mezclaban masa no fermentada con aceite y vinagre, y la cubrían con trozos de ajo y cebolla cruda.

Este platillo fue conocido en la antigua Grecia como maza, y en Roma como placenta o hoffa, si era preparada a base de agua y cebada. Sin embargo, fue en Nápoles donde halló su hogar, obtuvo el nombre y con el tiempo las características que hoy le conocemos.

Durante la Edad Media los longobardos, pueblo indoeuropeo que luego de la caída del Imperio Romano se asentó en Lazio y Campania y cuya alimentación básica era la leche de búfala, llevaron el queso mozzarella a Nápoles para enriquecer la receta.

Posteriormente, aproximadamente para el año 1554, arribó de América el ingrediente que le daría el sabor y el color característico de la pizza actual, el tomate.
No fue sencillo incorporarlo a la gastronomía europea, pues los habitantes del viejo continente creían que se trataban de unas pequeñas manzanas venenosas. No obstante, poco a poco fue ganando su espacio, convirtiéndose para la cocina italiana en un elemento esencial.

Para ese entonces, este plato típico napolitano se servía tanto en los banquetes reales como en las mesas de las familias más humildes; y los panaderos comenzaron a prepararla agregándole nuevos ingredientes como las anchoas. Los expertos señalan que de esa época data el nacimiento del calzone, pues como parte del juego creativo de los cocineros decidieron doblar la masa de la pizza, en vez de dejarla plana y colocarle los ingredientes encima.

En sus inicios se cocinaba en hornos de leña, y era vendida en la calle. Más tarde, surgieron las pizzerías, con sus hornos de leña y una estantería donde se exhibían los ingredientes que la gente podía escoger para acompañar sus pizzas, y sus respectivas dinastías de pizzeros.

La primera fue abierta en 1780 con el nombre Pietro...e basta così (Pietro...y basta así, en español).