En los juegos olímpicos de Montreal una pequeña de 14 años de edad revolucionó la percepción y atención del público y de la gimnasia artística en general. Desde ese momento, su nombre se oiría en todo el mundo y miles de niñas habrían ganado su admiración. Su nombre, Nadia Elena Comaneci: la niña 10.

Nadia Comaneci nació el 12 de Noviembre de 1961 en Onesti, Rumania, hija de George y Stefania Alexandrina Comaneci. A los 6 años de edad se une al equipo de gimnasia formado por Marta Karolyi y Valeriu Munteanu. Años después, el entrenamiento de Nadia pasa de las manos de Marta a las de su esposo: Bela Karolyi.

Con Bela Karolyi, Nadia participó en innumerables competencias dentro de Rumania e ingresó al deporte internacional en el año de 1971 en la entonces Yugoslavia. En 1975 comenzó a competir en la categoría profesional, ganando ese mismo año, en Noruega, el Campeonato Europeo, en donde competían gimnastas de la talla de Ludmilla Tourisheva y Nelly Kim.

Juegos Olímpicos Montreal 76

Hasta las Olimpíadas de Montreal, ninguna gimnasta había alcanzado la máxima puntuación por unanimidad de los jueces; de hecho, la pizarra electrónica no estaba programada para tal calificación. El domingo 18 de Julio de 1976, al terminar su rutina en las barras asimétricas, Nadia Comaneci, con tan sólo 14 años de edad, lograba tal hazaña mientras recibía la ovación del público. Ese sería el primer 10 de siete que recibiría durante esos juegos.

En Montreal, Nadia y Rumania alcanzaron la consagración máxima en la gimnasia artística femenina. Comaneci ganó la medalla de oro all-around, convirtiéndose en la primera rumana en ganar una medalla de oro olímpica. Rumania por su parte se quedó con la medalla de plata como equipo, cediéndole el primer lugar a la extinta Unión Soviética.

Después de Montreal, Nadia continuó demostrando su calidad deportiva en la copa Chunichi en Japón, el campeonato europeo de 1977 en Checoslovaquia y en el tour de exhibición realizado por México y Estados Unidos.

Finalizando 1977, Bela Karolyi fue transferido del equipo rumano por lo que el entrenamiento de la estrella rumana paso a las manos de Gheorghe Condovici, Iosif Hidi y Antanasia. Sin embargo, para 1979 Nadia volvió a las manos de Karolyi.

Moscú, el regreso de la Comaneci

1978 y 1979 fueron años de mucha presión para la gimnasta rumana, quien ya había empezado a experimentar los cambios de la pubertad, siendo el sobrepeso su mayor enemigo. En el Campeonato Mundial de Francia de 1978, Comaneci quedó sin posibilidades de ganar en la competencia individual al caer al suelo en su presentación en las barras asimétricas. El año 79 se considera su regreso, al conseguir la medalla de oro all-around en el Campeonato Europeo y el Campeonato Mundial de Dallas Ft. Worth.

En 1980, se celebraron los vigésimos segundos Juegos Olímpicos en Moscú. Para dichos juegos Nadia se presentó al país comunista con una dolencia en la ciática lo cual le provocaba un fuerte dolor en sus piernas; sin embargo, Comaneci se impuso y alcanzó 2 medallas de oro (suelo y barra de equilibrio) y dos de plata.

De regreso en Rumania, Nadia siguió participando en competencias internacionales. En 1981 en una competencia llevada a cabo en Estados Unidos, los esposos Marta y Bela Karolyi deciden quedarse en la nación norteamericana.

Semanas antes de realizarse los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1989, Nadia Comaneci, la estrella rumana de la gimnasia decide retirarse a la edad de 22 años. Nadia estuvo presente en estos juegos invitada por el comité olímpico. Esa ida a Los Ángeles sería su última salida de la Rumania comunista luego de su retiro. Nicolás Ceausescu, presidente de Rumania para ese entonces, mandó a incautar su correspondencia, intervino su teléfono y restringió sus viajes temiendo que se fugara.

Fuga a la medianoche

En 1989, Nadia Comaneci decidió pedir asilo diplomático en la Embajada de Estados Unidos en Austria; para ello, escapó a través de un agujero hecho en una cerca de alambre y caminó alrededor de 6 horas con un clima implacable hasta la frontera con Hungría. En Hungría, el rumano Constantin Panait, se encargaría de llevarla hasta Austria y luego hasta los Estados Unidos.

La ayuda suministrada por Panait no fue gratuita. Comaneci tuvo que pagar US $ 5.000 a cambio de ayudarla a escapar. En los años subsiguientes Constantin Panait se convertiría en la desgracia de Comaneci pues su relación fue producto de muchos rumores y chismes que empañaron un poco la imagen de la gimnasta. Panait controlaba la vida de Nadia amenazándola de llevarla de vuelta a Rumania si no hacía lo que él quería y ante los ojos del público ella aparentaba ser su amante.

Al momento de ser rescatada por Alexandre Stefu con la ayuda de Bela Karolyi, la estafa efectuada por Panait a Comaneci superaba los 150.000 dólares, dejándola sólo con mil dólares en su cuenta y un automóvil Mercedes Benz.

Stefu y su familia se llevaron a Comaneci a Montreal, en donde estrechó relaciones con el también gimnasta norteamericano Bart Conner, con quien se casó en 1996.

Actualmente, Nadia reside en Norman Oklahoma en donde dirige, junto con su esposo, la Academia Gimnástica Bart Conner. Adicionalmente, trabajan como editores asociados en la “International Gymnast Magazine” y con su propia productora: “Perfect 10 Productions” con la que actúan como comentaristas deportivos para televisoras y cadenas de televisión por cable.

Además de su labor en el mundo deportivo, Nadia incursionó en el mercado de la belleza con su propia línea para el cuidado de la piel con una fórmula creada por un doctor rumano llamada: Gerovital Nadia Comaneci skin care treatment.

Nadia Comaneci siempre será recordada como una pequeña que apareció de la nada y se convirtió en una leyenda de la gimnasia mundial. Ella es un modelo de superación, voluntad y disciplina para todos aquellos que la admiran y aspiran abrirse camino en el mundo deportivo.

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Nadia Comaneci
Bart Conner Gymnastics Academy
International Gymnast Online

Imágenes tomadas de:

Nadia Comaneci