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El 6 de agosto de 1928 nace en Pittsburgh, Pennsylvania,
Andrew Warhola, tercer hijo de un matrimonio de inmigrantes de origen checoslovaco.
Junto a su madre, llamada Julia, el joven Andrew debió enfrentar una vida
al borde de la miseria, luego de la muerte de su padre, un trabajador de las minas
de carbón conocido como Andrej Warhola. En
el año 1945 Andrew ingresa en Instituto Carnegie de Tecnología donde
se gradúa en la especialidad de Dibujo y Pintura cuatro años más
tarde. Antes de finalizar sus estudios, trabaja en distintos almacenes durante
el verano e inicia su contacto con el que se convertiría en su principal
escenario y motivo de su obra: el mundo de la publicidad y el consumismo. En
el marco de una exposición anual de Artistas Asociados de Pittsburgh, Andrew
presenta "La Mujer me dio la cara, pero puedo escoger mi propia nariz",
una pintura que demuestra la profunda insatisfacción del novel artista
con su propio físico. La obra, que se exhibe en una muestra alternativa
luego de sufrir el rechazo del jurado, deja entrever la insatisfacción
de Andrew que lo llevaría a usar sus recordadas pelucas y hasta a someterse
en 1957 a una cirugía estética. Tras
culminar sus estudios en el Instituto Carnegie, en el verano de 1949, Andrew se
traslada a Nueva York acompañado de su amigo Philip Pearlstein y alcanza
en poco tiempo un gran reconocimiento como ilustrador publicitario. Según
se cuenta, fue en agosto de este mismo año cuando Andrew cambia su nombre
tras un simple incidente. La revista Glamour Magazine publica su dibujo "Success
is a Jobz" y coloca por error Warhol, en lugar de Warhola. Para el año
1955 Nueva York desconoce a Andrew Warhola alguno pero cuenta con un reconocido
pintor comercial que hace llamarse Andy Warhol. Afamadas
publicaciones como Glamour, Vogue, Seventeen, The New Yorker Harper's Bazaar y
Tiffany & Co. cuentan con el trabajo de Warhol como ilustrador comercial,
y hacen olvidar a éste los tiempos de dificultad económica. En 1952
celebra "Andy Warhol: Cincuenta Dibujos basados en los escritos de Truman
Capote", su primera exposición individual. En
la década de lo 50, Warhol define un curioso método de trabajo en
el que involucra a ayudantes en su producción artística. Son célebres
sus coloring parties, en las que reúne a amigos que lo ayudan a
colorear sus obras. Tras
su exitoso desenvolvimiento en el mundo de la publicidad, Warhol decide en 1960
regresar a la pintura y vuelca su enfoque comercial hacia las Bellas Artes, sin
embargo no abandona del todo la filosofía y los recursos del primero, y
es así como conserva en su obra el significado de la producción
en serie. Con el uso de la serigrafía produce una inmensa cantidad de obras
junto a sus ayudantes fundamentándose en una producción mecánica
que revolucionó el concepto de autenticidad y generó una gran polémica
alrededor del artista como ejecutor. Bajo esta técnica aparecen sus inconfundibles
trabajos sobre las sopas Campbell, sus retratos de Elvis y Marilyn y su serie
"Desastre", un compendio de imágenes tomadas de la prensa sensacionalista
que muestran sucesos violentos. Warhol
adoptó para sus obras numerosos elementos de la cotidianidad de la clase
media estadounidense en medio de una sociedad sumergida en un materialismo desenfrenado,
ejemplo de esto fueron sus esculturas inspiradas en las cajas de Brillo, una suerte
de esponjas jabonosas para fregar, que hacían un llamado a la mentalidad
consumista mediante el irrespeto a los procedimientos tradicionales del arte.
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The
Factory, la residencia-estudio de Warhol, ubicada en el 231 de la calle 47
Este, se convirtió en una referencia del escenario cultural de Nueva York
a la que asistían estudiantes, artistas, actores, músicos y demás
personajes de la vanguardia neoyorkina. Durante la década de los 60 Warhol
convierte el lugar en un estudio cinematográfico y con una cámara
de 16 mm rueda junto a sus colaboradores más de 500 películas, la
mayoría de ellas sin estructura ni guión en un esfuerzo de captar
la realidad de manera inmediata y espontánea. En su búsqueda de
transgredir los límites convencionales del arte, es la música el
nuevo objetivo de Warhol. Se convierte en el manager de la banda Velvet Underground
y organiza happenings que llama "The Exploding Plastic Inevitable",
una mezcla de actuaciones, películas, baile y música.
En
1968, luego de mudar The Factory al Union Square West, Andy Warhol es agredido
por la feminista Valerie Solanas, una actriz de segunda que participó en
alguna de sus películas. La mujer disparó un arma de fuego contra
el artista dejándolo gravemente herido. Tras estar hospitalizado varios
meses, Warhol se aleja del cine y se abre un nuevo camino como editor de la revista
Interview. La publicación, que nace con la cinematografía como su
tema principal, termina convirtiéndose en una revista del corazón.
Ricos y famosos allegados de Warhol llenaban sus páginas. A
partir de 1970, la obra de Warhol se dirige a la representación abstracta.
Hacia finales de esta década aparecen sus "Oxidaciones", mejor
conocidas como piss paintings, lienzos que luego de ser cubiertos con pigmentos
metálicos de cobre eran orinados por los visitantes de su estudio, en un
trabajo en equipo al mejor estilo de The Factory. En 1974, se traslada
a un estudio situado en el número 860 de Broadway y suma a sus trabajos
símbolos de contenido psicológico y político. Son recordadas
de esta etapa las numerables imágenes que produjo sobre el líder
chino Mao Tse-Tung, su serie "Calaveras", elementos como la hoz y el
martillo comunista, el símbolo del dólar estadounidense y su versión
del test psiquiátrico del borrón de tinta. El
formato de video no escapa a las inquietudes de Andy Warhol y en la década
de los 80 se dedica a la producción televisiva. Fashion, Andy Warhol's
T.V. y Andy Warhol's Fifteen Minutes, son programas en los que demuestra su incansable
interés por distintas disciplinas que van desde la moda hasta la música.
Por supuesto, no faltaba en ellos la presencia de personalidades de la cultura
pop. Sin
desligarse de la pintura, Warhol continuaba participando en proceso creativos
conjuntos. Junto a Jean-Michel Basquiat y Francesco Clemente presenta "La
última cena", "Camuflaje" y "Autorretrato". El
22 de febrero de 1987 muere Andy Warhol en un hospital de Nueva York. El funeral
se celebra en Pittsburgh, su ciudad natal. Su cuerpo es incinerado. Warhol
dejó con su obra una amplia interpretación de la cultura contemporánea,
que ha servido para salvar distancias entre quienes admiran su legado y quienes
rechazan su obra como creación artística. Si bien un análisis
del trabajo de Warhol podría divorciar éste de la innovación
dentro de la estética según los límites tradicionales, no
cabe duda de su repercusión en medio de la contemporaneidad. | |
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