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Corría el año 1945. Las tropas alemanas eran acechadas
y eliminadas poco a poco por el ejército aliado. Japón
recibía amenazas del presidente norteamericano Harry Truman,
de provocar una devastadora destrucción si se negaba a rendirse.
A principios de mayo, el gobierno alemán presidido por el almirante
Karl Dönitz declaró su rendición incondicional.
En agosto, se dio por finalizada la guerra luego de que las ciudades
de Hiroshima y Nagasaki fueran víctimas de bombas atómicas.
El emperador Hiro Hito pidió a Estados Unidos el cese de los
ataques y aceptó la derrota.
El mundo quedó agitado, preocupado y arrasado producto de las
dos guerras mundiales. Ningún país deseaba volver a
sufrir los embates de acciones bélicas pues consideraban que
con la aparición de las armas nucleares, el próximo
enfrentamiento podía ser el último.
Así fue como surgió la idea de crear organismos que
preservaran la paz y la seguridad a nivel internacional, fomentaran
las relaciones de amistad entre las naciones, defendieran los derechos
humanos y promovieran el progreso social. El primero que se conformó
fue la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que a su
vez fue constituyendo otros organismos entre los que se encuentra
la UNESCO.
Nace la UNESCO
Entre el 16 de noviembre de 1942 y el 5 de diciembre
de 1945, los Ministros de Educación aliados llevaron a cabo
en Londres una serie de conferencias. Los 18 gobiernos que estaban
representados allí sugirieron a la ONU la realización
de una reunión para crear una organización de corte
educativo y cultural. Así fue como 44 naciones acudieron a
la cita en la capital inglesa el 1° de noviembre de 1945.
La constitución de la Organización de las Naciones Unidas
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) fue aprobada
el 16 de noviembre, y comenzó a trabajar el 4 de noviembre
del año siguiente, una vez que 20 naciones ratificaran su formación.
Éstas fueron el Reino Unido, Nueva Zelanda, Egipto, Noruega,
Canadá, Arabia Saudita, Sur África Unida, Australia,
China, Dinamarca, India, Estados Unidos, México, Checoslovaquia,
Francia, República Dominicana, Brasil, Líbano, Turquía
y Grecia.
La primera sesión de la Asamblea General de la UNESCO tuvo
lugar del 19 de noviembre al 10 de diciembre de 1946 en París,
con la participación de 30 gobiernos con derecho a votar.
El objetivo fundamental de la UNESCO es mantener la paz y la seguridad
en el mundo promoviendo la colaboración entre las naciones,
a través de la educación, la ciencia, la cultura y la
comunicación, con el fin de garantizar la justicia, el respeto
a las leyes, los derechos humanos y las libertades fundamentales que
la Carta de las Naciones Unidas reconoce a todos los pueblos sin distinción
de raza, sexo, idioma o religión.
Los gobiernos fundadores de este organismo consideraron que dado que
la guerra se inicia en la mente de los hombres, es necesario que sea
en ésta donde se construyan las bases de la paz. Para ellos,
la paz que se fundamenta en los acuerdos políticos y económicos
entre los Estados no será duradera; lo mejor es que se sustente
en la solidaridad y moral de la raza humana.
Tomando en cuenta que en gran medida las dos guerras mundiales fueron
causadas por la incomprensión y el desconocimiento de la cultura
y el vivir del vecino, es necesario trabajar en pro de la educación
y del intercambio de ideas y conocimientos entre las naciones. La
intolerancia nace de la ignorancia; si se combate una de ellas el
resultado es la erradicación de ambas.
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¿Cómo funciona la UNESCO?
El órgano principal de la organización
es la Asamblea General, compuesta por representantes de los 188
Estados Miembros. Ésta se reúne cada dos años
para determinar las políticas del organismo, y aprobar el
presupuesto y los programas a implementar. Además, se encarga
de elegir a los miembros del Comité Ejecutivo y nombra al
Director General cada seis años.
El Comité Ejecutivo se compone de representantes de 58 Estados
Miembros y se reúne dos veces al año, para supervisar
la puesta en marcha de los programas definidos por la Asamblea General.
La Secretaría es el órgano ejecutivo de la UNESCO,
es decir, es quien pone en práctica los programas. Se encuentra
bajo la autoridad del Director General. Este cargo lo ocupa actualmente
Koichiro Matsuura, el cual fue elegido en 1999.
A nivel regional, cuenta con 73 oficinas y unidades repartidas en
todo el mundo. Y más de 100 comités y comisiones internacionales
apoyan su labor.
Para el año 2000, llegó a 188 el número de
los Estados Miembros.
Actividades de la UNESCO
*Estudios prospectivos: se hacen estudios
para determinar cuáles serán las formas de educación,
ciencia, cultura y comunicación del futuro.
* Transferencia e intercambio de conocimientos: son actividades
relacionadas con la investigación, el entrenamiento y la
enseñanza.
* Actividades normativas: consiste en la preparación y adopción
de instrumentos internacionales.
* Conocimientos especializados: se le provee a los Estados Miembros,
con el fin de que determinen y pongan en marcha sus políticas
de desarrollo.
* Intercambio de información especializada entre los Estados
Miembros.
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