¿Quién no recuerda las aventuras y fantasías de Marty McFly en la trilogía "Back to the Future" (Volver al Futuro) o las Aventuras del lobo quinceañero, o más recientemente a Michael Flaherty, la mano derecha del alocado alcalde de Nueva York en la serie de TV Spin City? Todos estos personajes cuentan con un común denominador: Michael J. Fox, un actor que con cara de niño ha sabido ganarse el respeto y cariño del público durante los años de su exitosa carrera artística.

Michael J. Fox, nació el 09 de junio de 1961, en Alberta, Canadá. Y desde los 18 años reside en los Estados Unidos, país a donde emigró en busca de nuevos caminos para su carrera profesional. Después de pasar años de búsqueda y falta de liquidez, la serie Family Ties le abrió sus puertas en 1982, para catapultarlo a la fama que posee hoy en día.

En el plató de Family Ties conoció a su esposa, la también actriz Tracy Pollan con quien tiene 4 hijos: Sam (12 años), las gemelas Aquinnah y Schuyler (7 años) y Esmé (5 meses). Tracy se hizo amiga de Fox mientras interpretaba el papel de Ellen Reed, la joven novia de Alex Keaton (Michael J. Fox) en la serie Family Ties; posteriormente, volvió a compartir la pantalla con su hoy esposo en la película: Bright Lights, Big City (1987). En el verano del año siguiente, Pollan y Fox se casaron en una sencilla ceremonia en Vermont.
Según el mismo Michael J. Fox entre 1982 y 1990 disfrutó tanto de la gloria del éxito que de deleite se convirtió en exceso: "me embriagué tanto con el néctar del dinero y la posibilidad ilimitada, que quedé completamente bajo su influencia, olvidándome por un tiempo que no era real".

El Alcohol: un vicio de la fama y un evasor de la realidad

Con la fama de Michael J. Fox vinieron muchos beneficios: comidas gratis, viajes en primera clase, habitaciones en hoteles de lujo y un enemigo: el alcohol.

"Para algunos beber alcohol solamente un día a la semana no sería ninguna penuria. Tuve problemas en mantener esa disciplina y nunca pareció haber ninguna repercusión importante. Todo el mundo sabía quien era yo y lo duro que había trabajado, (…) ‘estaba borracho en ese momento’ se convirtió en mi excusa para todos ante cualquier imprudencia".

A la edad de 30 años, a Michael J. Fox se le diagnostica Mal de Parkinson, un trastorno neurológico, degenerativo e incurable. Fox mantuvo oculta por siete años su enfermedad, mientras comenzó una lucha por aceptar su enfermedad y cómo aprender a raíz de ésta.

"Con mi diagnóstico en 1991, vino otro cambio en relación con el alcohol. La cantidad que yo bebía estaba por debajo de los niveles de la década de 1980, pero yo sabía, en alguna parte de mi mente, que mi afición a la bebida era para llenar un vacío, enmascarar una necesidad. (…) Sin disfrute y de manera reservada, bebí para desasociarme; beber tenía que ver ahora con el aislamiento y la automedicación".

El mal de Parkinson: una oportunidad de aprendizaje

"Recordar mi reacción exacta cuando el médico pronunció esa palabra es difícil, hay lagunas. No creo haber dicho nada. El doctor dijo unas palabras como: ‘progresivo’, ‘muy raro’, ‘incurable’. (…) mi único recuerdo claro es que me pregunté por qué demonios me estaba pasando esto y qué le iba a decir a Tracy".

Definitivamente, Michael J. Fox ha tenido que ser muy fuerte para enfrentar este mal, pero por sobre todas las cosas, ha tenido que aprender a ver la enfermedad como una nueva forma de encarar la vida. Afortunadamente, en 1992 decidió ponerle fin al alcohol y buscar ayuda. Como todo ser humano, tenía miedo de defraudar a su familia, de perder oportunidades de trabajo, y desilusionarse de sí mismo. Hasta ese momento, Fox había dejado que el Parkinson se apoderara de él y no había aprendido a enfrentar su problema.

Para la Navidad de 1993, Michael comenzó tratamiento psiquiátrico y progresivamente se permitió a sí mismo mostrar sus síntomas a los demás; sin temor de las reacciones de sus hijos, amigos y familiares ante sus temblores.

Michael J. Fox, regresó a la televisión en 1996, en la serie Spin City. Con el papel de Michael Flaherty, Fox se hizo acreedor de 3 Golden Globes, 3 nominaciones a los Premios Emmy como mejor actor principal de comedia, el People Choice Award como actor favorito en nueva series y 2 Screen Actors Guild Awards como mejor actor masculino en serie de televisión.

Michael J. Fox dejó Spin City e hizo pública su enfermedad en noviembre de 1998. En marzo de ese mismo año se sometió a una intervención quirúrgica para aliviar los temblores severos de su brazo izquierdo.

Actualmente, el actor canadiense se ha convertido en un vocero convincente y elocuente para aquellas personas que sufren del mal de Parkinson. Para ayudar a la ciencia en la cura contra esta enfermedad, Michael creó una fundación sin fines de lucro llamada "Michael J. Fox Fundation for Parkinson’s Research" (Fundación Michael J. Fox para la investigación sobre el mal de Parkinson).

Con poco más de un año de existencia, la Fundación Fox se ha convertido en una organización extraordinariamente eficaz, que no sólo es poderosa por los fondos que obtiene sino por los programas de investigación que emprende. Evidentemente, gran parte del éxito se ha debido al nombre de Michael, ya que el actor es bien conocido y universalmente apreciado.

El optimismo que Michael J. Fox le imprime a su futuro y su esfuerzo por ayudar a encontrar la cura del mal de Parkinson se evidencia en esta frase: "Un amigo me preguntó qué es lo que me ha impulsado durante toda mi vida y carrera. Le expliqué que he tratado siempre de seguir adelante como si estuviera esperando a que se cayera el otro zapato y me dijo: "el otro zapato se ha caído, hermano. Tienes el mal de Parkinson". Pensé, es cierto, se ha caído y estoy viviendo con esto y está bien. Sigo siendo yo todavía, yo con el mal de Parkinson".