Las islas que conforman el archipiélago de Hawaii o el estado de Aloha fueron descubiertas al mundo occidental por el capitán británico James Cook en 1778. Desde el año 1900 su territorio pertenece a los Estados Unidos de Norteamérica, y el 21 de Agosto de 1959 se convirtió en el estado número 50 de la potencia americana.

La cultura y costumbres hawaianas son prácticamente fruto de la diversidad étnica y de culturas de los inmigrantes que habitan sus islas. Actualmente, más de 1 millón de hawaianos han nacido en el estado de Aloha; una tercera parte son caucasianos, la otra tercera son japoneses y una sexta son filipinos.

El inglés es el idioma dominante del archipiélago aunque está fuertemente influido por expresiones idiomáticas del hawaiano; se estima que 9 mil personas mantienen viva la lengua hawaiana. Ésta puede apreciarse principalmente en los nombres del 85% de los establecimientos y sobre todo en la música. La lengua hawaiana en principio parece impronunciable, debido a que se escribe con sólo 12 letras del alfabeto (las cinco vocales, más las consonantes h, k, l, m, n, p, y w).

El que las islas de Hawaii brinden a todo aquel que las visite un paraíso lleno de valles plenos de cultivos de piña, acantilados, playas extensas, hoteles multitudinarios y un mar inalterable; no es coincidencial. El estado de Hawaii cuenta con un clima fantástico: cálido, pero suave. Sin embargo, difiere mucho entre los períodos de verano e invierno.

De junio a octubre es el período más caliente y entre diciembre y marzo se ubica el período lluvioso; sin embargo, las temperaturas son relativamente consistentes todo el año, entre los 35° y los 42° C. La Navidad y el verano son las épocas más caras para visitar el archipiélago. La temporada baja se ubica en los meses de septiembre a noviembre y de abril a mayo.
La diversidad étnica del estado de Hawaii hace que la comida sea toda una experiencia gourmet para los paladares de los comensales. Allá se puede encontrar cualquier tipo de comida: japonesa, china, vietnamita, tai, coreana y algunos platos autóctonos de Hawaii. Los nativos cuentan con abundancia de frutas tales como guayaba, aguacate, lechosa, coco, mango, entre otras.

[ Oahu ]

Esta isla no solo tiene en su haber la cualidad de ser la más conocida por los temporadistas de todo el mundo, sino que fue la protagonista de uno de los más feroces ataques de guerra: el de Pearl Harbour.

Esta base naval sigue siendo una de las mayores de la Armada de los Estados Unidos y en ella están varados cuarenta barcos, incluidos submarinos. Actualmente, más de 23 mil hombres están destinados en buques y dependencias de tierra.

Después del ataque de los japoneses en 1941, Oahu y en especial Honolulú, capital del estado de Aloha o Hawaii, han disfrutado de un enorme desarrollo económico.

Las tres cuartas partes de la población del archipiélago vive en Oahu; isla que ha monopolizado el comercio y el turismo. Esto se debe a que los primeros navegantes europeos se dieron cuenta que el anclaje más seguro en tierra firme se encontraba en la ciudad de Honolulú.

Honolulú y Waikiki son ciudades urbanas que cuentan con grandes autopistas y un alto nivel de vida. La mayor infraestructura turística se concentra en estas áreas, las cuales en palabras de la guía Lonely Planet: "recuerdan un híbrido entre Miami Beach y el centro de Tokio".

Las playas de la costa norte de Oahu son excelentes para la práctica del surf. "Banzai Pipeline", "Sunset Beach" y "Makala" son legendarias.

[ Hawaii (Big Island) ]

Como su apodo lo indica Hawaii es la isla más grande del estado. Se le llama "Big Island" con la intención de diferenciarla del estado como tal; sin embargo los esfuerzos han sido en vano.

De todas las islas que conforman el archipiélago, Hawai es la que ofrece mayor diversidad geográfica. En ella se pueden encontrar desde desiertos, impresionantes bosques lluviosos, volcanes y hasta montañas con picos de nieve.

La economía de la isla de Hawaii se encuentra todavía en crecimiento. La costa sur se adentra hacia el mar gracias al peligroso volcán Kilauea, el cual sigue destruyendo carreteras e incluso poblaciones.

Otro lugar que no hay que dejar de visitar en esta isla es el Hawaii Volcanoes National Park, el cual cuenta con 2 volcanes activos dentro de su extensa área: Mauna Loa y Kilauea. Así mismo, dentro de Hawaii Volcanoes Nacional Park el turista podrá explorar cráteres que expulsan vapor y cenizas, penetrar en la selva tropical y en ocasiones, acercarse a pocos metros de la misma erupción. El aire más puro del planeta tierra puede aspirarse en las cumbres de Mauna Loa y Mauna Kea, pero cuando los vientos alisios soplan, la isla adquiere una neblina sulfurosa conocida como vog.

Big Island o Hawaii aún cuenta con expresiones auténticas de la cultura polinesia como Puuhonua o Honaunau National Historical Park, el cual tiene templos de tiempos ancestrales y sitios para el refugio. Dentro de este parque nacional se encuentra la playa más popular de la isla: Hapuna Beach, buena para nadar y hacer submarinismo.

[ Maui ]

Es la segunda isla más grande del archipiélago. Es conocida como "The Valley Island", debido a que se encuentra entre dos largos y extintos volcanes: Haleakala y Puu Kukui y también como la meca de los windsurfistas.

Maui, probablemente sea la mejor preparada de todas las islas para las actividades turísticas: observación de ballenas, windsurf, submarinismo, navegación, buceo con tubo (snorkeling) y ciclismo.

Lahaina es la capital de la isla, allí las temperaturas suelen ser muy elevadas. Esta ciudad amparó a la corte real del monarca Kamehameha, durante el siglo XVIII. Durante esa época, Lahaina fue una comunidad de vanguardia, donde se instaló la primera imprenta, se construyó la primera iglesia de piedra y se estableció la primera escuela misionera de la región. En una época Lahaina fue considerada la capital ballenera del mundo; hoy en día la infraestructura turística ha congestionado la ciudad convirtiéndola en un lugar sin mayor atractivo.

Según la periodista Carolina Ledezma del periódico El Nacional, en su artículo: "Maui cambió su suerte para encarnar el paraíso", esta isla "fue escogida para ser un destino turístico de múltiples estrellas, por encima de sus islas vecinas. El Gobierno local dio facilidades a grupos hoteleros e inversionistas que querían tomar parte en la transformación del antiguo puerto de pescadores". De esta manera, la Maui le abrió sus puertas a inmigrantes de tierras continentales (estadounidenses, alemanes y hasta sudamericanos) quienes buscaban en las playas y paisajes de Maui una forma de salir de las ciudades de concreto.

[ Kauai ]

Los escenarios más extraordinarios pueden encontrarse en Kauai. Esta isla se halla a más de 20 Km. del mar y es la más antigua del archipiélago. La erosión ha tardado millones de años en esculpir sus fantásticas formas.

Aquí se encuentra el volcán Waialeale, lugar que se caracteriza por ser el más húmedo del mundo. Éste forma una elevada laguna cerrada, llena de plantas únicas y de animales. Este paraje ha sido varias veces utilizado por los productores y directores de hollywood para filmar películas de taquilla como: Jurassic Park, South Pacific y Raiders of the Lost Ark (Cazadores del arca perdida), entre otras.

Kauai es un lugar donde se puede llevar a cabo muchas actividades, tanto por tierra como por mar; y si sólo piensa ir una vez en su vida en helicóptero, éste es el sitio ideal para hacerlo, a pesar de las recientes restricciones en cuanto a la altura del vuelo.

Desde que el huracán Iniki (1992) pasara por Kauai y causara graves estragos, la ciudad ha emprendido un proceso de revitalización que la ha convertido en el destino más idílico de todas las islas hawaianas.

[ Molokai ]

Esta pequeña isla es la menos visitada de Hawaii. No cuenta con infraestructura terrestre ni residencial. Sin embargo, Molokai representa la imagen más fiel de lo que era Hawaii hace 50 años. Los paisajes de la península de Kalaupapa y del valle Halawa siguen intactos, y la gigante Papahoku Beach está casi siempre desierta.

[ Acerca de Lanai y Niihau ]

Niihau ha sido cerrada hace largo tiempo para los foráneos, por lo cual se ha ganado el apodo de la "Isla Olvidada". Esta reserva Hawaiana, no cuenta con carreteras pavimentadas, electricidad, ni teléfonos. Cuenta con aproximadamente 230 residentes y es la única isla en la que el Hawaiano es la primera lengua. La única forma de acceder a Niihau es a través de helicópteros rentados por empresas turísticas.

En Lanai se encuentra Hulopoe, una solitaria plantación de piña la cual es usualmente visitada por excursionistas y viajeros independientes, quienes se aventuran a descubrir las bellezas naturales. En la actualidad, en las inmediaciones de Lanai se han construido exclusivos complejos hoteleros, debido a la cercanía con la isla vecina de Maui.