Han pasado unos cuantos años desde la salida del Atari (1975) y aunque todavía hay algunos que recuerdan con cariño la imagen de Pac Man y el primer juego de Tetris, hoy en día resulta inexplicable jugar sólo con una palanca y un botón rojo.

Lo curioso de este sistema "básico" de ocio virtual es que su éxito lo convirtió en el primer medio de masas de la era informática y las herramientas que de él se derivaron a lo largo de los años, sentaron las bases para los sistemas multimedia interactivos.

Así lo demuestran creaciones como el Nintendo (1986) y su famoso juego Mario Bros., que se adueñó de un mercado que se creía ya muerto ante el creciente consumo de las computadoras personales. En 1989, con la primera consola portátil (Game Boy) y la llegada de la Sega Megadrive, se inició la gran batalla por ofrecer más emoción a los jugadores.

Además de estas dos compañías, Sony y Microsoft se han establecido como generadoras de entretenimiento.

Los sistemas de videojuegos ya no sólo son la fuente de una realidad cada vez más cercana a la nuestra en cuanto a posibilidades e infinidad de temáticas sobre las que se puede competir, sino que también son sofisticados aparatos que leen tu CD o DVD favorito.

Los protagonistas del nuevo entretenimiento

2001 ha sido un año de nuevos lanzamientos e incursiones en el mercado del ocio virtual. Las nuevas consolas de Sony (PS2), Nintendo (Game Cube) y Microsoft (Xbox) ofrecen a los adictos muchas más opciones y mejor calidad de imagen.

Características principales

Game Cube: De la casa japonesa Nintendo. Cuenta con dos controladores análogos, una consola con un tamaño que lo hace ideal para llevarlo a cualquier sitio y una serie de accesorios como adaptadores para módem y banda ancha, controladores inalámbricos, opción de conexión del Gameboy Advance, empleo de discos láser y mayor capacidad de su unidad microprocesadora (MPU). El precio del Game Cube es inferior al de los demás equipos porque no ofrece posibilidades de leer CD o DVD. Según sus creadores, Nintendo sólo se enfoca en mejorar su oferta en lo que a tecnología para juegos se refiere.

PlayStation 2 (PS2): La segunda consola de este tipo de la casa Sony. Ofrece opción de lectura de CD y DVD, además de permitir el uso de los discos de su versión y calidad de imagen de 128 bits, lo que se traduce en gráficos con gran parecido a la realidad. Entre sus accesorios se encuentran controles remotos para el DVD y CD player, además de tarjetas de memoria de 8 Mb para almacenar registros de los juegos realizados.

Xbox: Con este sistema, Microsoft entra de lleno al mercado del ocio virtual. Incluye en su oferta cuatro puertos para controladores, game pads o audífonos, lector de DVD, un puerto para jugar en línea con banda ancha, una unidad de procesador de gráficos que la hace la mejor del mercado, un procesador de 733MHz y un disco duro interno que permite grabar información sobre los juegos.

Como se ve, la elección dependerá de las necesidades, el gusto y el presupuesto de cada jugador, pues la oferta es amplia y la versatilidad y multifuncionalidad de estos aparatos se amplía a medida que lo hace la tecnología.