Una Onda Tropical que evoluciona a Depresión puede convertirse en una Tormenta Tropical cuando sus vientos alcanzan una velocidad que va de 63 a 117 km/h, (39 a 73 millas por hora o 34 a 63 nudos). Si la velocidad de sus vientos sigue aumentando hasta los 125 kph se convierte en un huracán.

La temporada de tormentas se desarrolla todos los años en el período que comprende del 1º de junio, cuando el National Weather Service Miami decreta el comienzo de la temporada, hasta el 31 de noviembre. El servicio de clima de Miami se basa en la temperatura del agua para poner en alerta a los países afectados de manera que puedan tomar sus previsiones. Cuando el mar alcanza los 26º C. el clima es proclive a la formación de Ondas Tropicales. Los daños que pueden ocasionar dependerá del desarrollo de los vientos.

En los últimos 100 años solamente 12 ciclones tropicales han tocado el territorio venezolano. Los más recientes fueron: la Perturbación Tropical que ocasionó la tragedia del Limón en Maracay, en septiembre de 1987; la tormenta Joan, en octubre de 1988 y la tormenta Bret en agosto de 1993. Esta última ocasionó serios daños en la ciudad de Caracas dejando pérdidas materiales y humanas debido a las inundaciones y deslizamientos de tierra, producto de las fuertes lluvias.

Sin embargo, a pesar de ser vulnerable a las tormentas, Venezuela tiene una situación geográfica ventajosa frente a los huracanes, ya que cuando se acercan a nuestras costas toman dirección noroeste dirigiéndose a las islas del Caribe y los Estados Unidos. Pero dependiendo de la ubicación del epicentro del huracán, puede afectar el sistema montañoso de nuestras costas ocasionando abundante nubosidad y precipitaciones.

Por qué se llaman...

Durante cientos de años las tormentas del Caribe recibieron el nombre del santo del día en que ese fenómeno atmosférico azotaba. A partir de 1953 se empezaron a utilizar nombres femeninos, preferiblemente cortos y fáciles de recordar. En 1979 se implementó el sistema de listas de nombres rotativas, los nombres dados a los fenómenos más desvastadores no volvían a utilizarse por un período de 10 años, y en la actualidad no se repiten. Los nombres seleccionados para la temporada 2001, fueron: