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El señor del traje rojo que todos los años brinda alegría
a los niños cumpliendo sus deseos es conocido como Santa Claus, San Nicolás,
Papá Noel y muchos nombres más.
Cuenta la leyenda que el
Santa original nació en el siglo IV en Turquía, en el pueblo de
Lycia. Su nombre era Nicolás de Bari y contrario al aspecto que de él
se conoce hoy en día, era un hombre alto y delgado. Era muy generoso y
amaba a los niños. Se dice que su nacimiento fue un milagro, pues sus padres
habían estado casados por 30 años y no habían logrado tener
un hijo.
Nicolás de Bari se preparó desde temprana edad
para entrar al monasterio y tuvo una vida llena de fe. Se ganó la reputación
de repartidor de regalos, pues solía ayudar a las personas necesitadas
y entregar sus posesiones materiales.
A San Nicolás suele representársele
con tres bolsas doradas grandes repletas de obsequios. Esto se debe a que, según
la historia, una familia de su pueblo tenía tres hijas casaderas pero eran
tan pobres que no tenían para la dote. Nicolás se disfrazó
una noche y tiró tres sacos con monedas de oro por la chimenea de la familia
para ayudar a las tres jóvenes. Los sacos de oro cayeron en los calcetines
que las tres habían puesto a secar en la chimenea.
San Nicolás
se convirtió en el patrono de los niños. Su santo se celebra el
6 de diciembre. En Inglaterra se le conocía como el Padre Navidad, y su
nombre llegó a Estados Unidos con los inmigrantes alemanes que comenzaron
a referirse a él como Santa Claus.
La imagen del Santa Claus que
hoy se conoce se debe a un dibujo que hizo el caricaturista norteamericano Thomas
Nast. Desde 1863 hasta 1886, este personaje fue el centro de atracción
en la revista Harper's Weekly.
En 1925, algunos diarios revelaron que
Santa Claus vivía en Finlandia, en una ciudad llamada Lapland, y que desde
allí podía saber si los niños se habían portado bien.
Junto a los duendes, originarios de Escandinavia, preparaba los regalos, los entregaba
la noche de Navidad y regresaba a su tierra.
Con el paso del tiempo y
la curiosidad de los niños por saber de dónde venía este
señor tan dadivoso, nació la leyenda de que San Nicolás vive
en el Polo Norte, donde tiene su fábrica de juguetes, vive con su esposa,
es ayudado por duendes para atender las peticiones, elaborar y distribuir los
obsequios, y tiene un trineo y siete renos con los que viaja por todo el mundo. | | | |
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