La historia que los cristianos celebran cada Navidad es una de las más famosas del mundo: el nacimiento de Jesús en un pequeño establo, acompañado por sus padres, una mula, un buey, e iluminado por la Estrella de Belén que guió el camino a los Reyes Magos. Todo bajo el anuncio de un ángel que glorificaba a Dios en las alturas.

Esta escena es denominada Natividad y en todo el mundo es representada como símbolo de júbilo ante la llegada del Mesías.

La forma de representarla es prácticamente infinita y depende de cada quien. Pero hay personas que han logrado hacer de esta actividad un arte, donde la exactitud y pasión por el detalle reafirman el principal sistema de enseñanza del cristianismo: las imágenes.

Aunque resulta casi imposible determinar cuándo se empezó con esta tradición, el dato más preciso se remonta a la época del rey napolitano Carlos III. Tal vez sea por ello que en Italia abundan numerosos artistas artesanos que se han encargado de perfeccionar este simbólico momento a través del uso de materiales muy diversos como madera, cerámica y resina.

Esta costumbre no sólo se limitaba a la clase pudiente del momento, sino al pueblo en general, por lo que los "nacimientos" se propagaron por todo el mundo. La colonia no escapó a esta influencia y es por ello que la natividad es uno de los elementos más importantes de la Navidad latinoamericana.

Sin embargo, el ritmo de vida actual y la pérdida de muchas tradiciones, ha reducido en forma considerable la representación de la natividad, cambiándola, entre otras cosas, por el anglosajón árbol de Navidad.

Para entender la natividad, es necesario remontarse al Oriente, donde se le ha dado mayor amplitud teológica al tema. Para ellos, los elementos son los siguientes:

- La montaña: Consiste en una elevación triangular que se eleva hasta el cielo. En medio de la montaña, se abre una caverna sombría donde el Niño está acostado. Simboliza el universo en toda su amplitud, diversidad y armonía.

- La caverna: Frecuentemente asociada a la montaña, ha sido siempre un símbolo sagrado de primera importancia. Oscura y misteriosa, ha sido tumba y santuario. En particular ha simbolizado el polo oscuro de la Creación, la prima materia, la matriz universal.