El trastorno de estrés post-traumático también conocido como TEPT, puede presentarse inmediatamente después de transcurrido el acontecimiento que lo ocasione o incluso años posteriores al mismo. Por lo general cuando el trauma se presenta seguidamente, puede mejorar a partir de los tres meses, aunque han existido casos en los que la enfermedad se prolonga por más de dos años, convirtiéndose en una patología crónica.

El trastorno puede manifestarse por traumas psicológicos o emocionales, sin presentar ningún tipo de daño físico, aunque por lo general la condición aparece con una combinación de ambos traumas.

En muchos casos, el TEPT puede afectar a alguien que se encuentre a punto de morir o con una grave lesión, amenazando su integridad psicológica y física, como consecuencia de la incapacidad que tienen las defensas psicológicas para asimilar el manejo del trauma.

Estudios científicos han afirmado que el TEPT puede ser causado por traumas de la niñez, abuso sexual, físico o psicológico; adicción a las drogas, complicaciones médicas, enfermedades, tortura, secuestros, actos terroristas, desastres naturales, combates militares, entre otros.

Signos y síntomas

•	Continuos pensamientos y recuerdos espantosos de la experiencia vivida.
•	Sensación de estar distante todo el tiempo, en especial con las personas más cercanas.
•	Pérdida del interés en asuntos que antes se disfrutaban.
•	Irritabilidad.
•	Comportamiento agresivo o violento.
•	Evasión a momentos que puedan recordar detalles del incidente.
•	Revivir el incidente en sueños y/o pensamientos.
•	Aparición de flashbacks de imágenes, sonidos, olores y sentimientos vividos durante el incidente (las personas que tienen destellos, pueden perder el contacto con la realidad y pensar que reviven el incidente nuevamente).
•	Aparición de la ira.
•	Dificultad para concentrarse.
•	Sentimiento de culpa.

Tratamiento

El tratamiento del TEPT, busca la reducción de los síntomas, tratando que la persona afectada hable del incidente, exprese sus sentimientos y que comience a tener control de la situación. Se recomienda que el afectado asista a grupos de apoyo, donde pueda compartir sus sentimientos con otras personas en su misma situación.

El tratamiento del TEPT, busca rehabilitar social y laboralmente a la persona afectada. Esto se puede lograr a medida que el trastornado avance en el mismo, y poco a poco se vaya reincorporando a las actividades que hacía anteriormente.

Se recomiendan las terapias de comportamiento cognitivo y expositivo:

Otra de las terapias disponibles para el TEPT es la llamada “Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares” (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), que al igual que las anteriores, ayuda al afectado a cambiar su modo de actuar ante lo que le recuerde el terrible hecho vivido. Mientras el paciente habla de sus experiencias durante el trauma, éste se concentra en los ejercicios de distracción que el terapeuta realiza, como el movimiento del ojo y sonidos. Por ejemplo, Se habla con el terapeuta y él se acerca y se retira del paciente, teniendo que seguir éste con los ojos a su tratante.

¿Sabias qué?

•	EL TEPT comenzó a ser de dominio público con los síntomas que presentaron los veteranos de la guerra de Vietnam, luego de su llegada.
•	Cerca del 19% de los hombres que combatieron en la guerra de Vietnam han experimentado el TEPT.
•	Muchos hombres y mujeres que han servido en la guerra de Irak han presentado TEPT.
•	Afecta a un 2% de la Unión Europea.
•	Aproximadamente 7.7 millones de estadounidenses adultos, es decir, 3.5% de la población de 18 años en adelante sufre esta condición.
•	El TEPT se puede desarrollar a cualquier edad, incluso en la niñez.

Enlaces

National Center for Posttraumatic Stress Disorder
National Institute of Mental Health