Con más de 6 millones de habitantes, Toronto, es uno de los destinos más visitados del mundo, pues sus permanentes contrastes hacen que su encanto particular enamore a quienes transitan sus calles, conocen su gente, aprecian sus atractivos turísticos y viven la grata experiencia de pasear por la metrópolis más grande de Canadá.

Está situada en la costa norte del Lago Ontario y es la capital de esta provincia, su carácter multiétnico se debe a la amplia política de inmigración que durante los últimos doscientos años permitió recibir una diversa y nutrida masa de inmigrantes, que a pesar de sus diferencias culturales, raciales e ideológicas, conviven en la mundialmente conocida como una de las ciudades más cosmopolitas de Norte América.

Chinos, italianos, griegos, ingleses, irlandeses, escoceses, indios y latinoamericanos forman un abanico etnográfico que desde mediados del siglo XX ha enriquecido a Toronto, convirtiéndola en una pequeña réplica de lo que sería dar la vuelta al mundo.

En una ciudad como Toronto, se puede hallar tantos matices como los de un mapamundi en movimiento. Los canadienses de nacimiento han sido fabulosos anfitriones para recibir a quienes han conformado maravillas turísticas como Portugal Villa, Chinatown, Little Budapest, Little Italy, Little Poland, Greektown, Little India, Koreatown y el área que rodea a la Bathurst Street, que tiene una comunidad en crecimiento de las Islas del Caribe, México, Brasil, Centroamérica, Sureste Asiático y África.

La mezcla de tantas culturas en una misma ciudad ha recreado escenarios donde las tradiciones son celebradas con la misma intensidad y compromiso que en las regiones originales. Desde festivales de salsa y merengue que hacen honor al estilo de vida de los trópicos, hasta congregaciones de indígenas de distintos países, son eventos que la ciudad de Toronto ofrece tanto para sus visitantes, como para sus habitantes.

El modernismo de Toronto, permite la interconexión de distintas zonas a través de una red de túneles en la que se consigue toda clase de comercios, restaurantes, lugares de entretenimiento y hasta fuentes y cascadas en los que se pueden pasar días sin tener que salir al exterior. El Underground, como es conocida esta ciudad subterránea, conecta 45 torres, alberga más de mil tiendas y tiene más de 9 kilómetros de largo.

Estas son las maravillas que surgen por la necesidad de tener una excelente calidad de vida en ciudades con climas tan extremos como 30 grados bajo cero en temporada de invierno.

Multiciudad

Visitar Toronto es vibrar bajo una esfera de actividades y lugares increíbles. Conocida como el centro financiero de Canadá, en Toronto se embriagan los paladares con la amplia gama de comidas y bebidas típicas internacionales, se deleita la vista con las altas torres y moderna arquitectura de sus construcciones, y se alimenta el espíritu con paseos de gran contacto con la naturaleza como la ineludible visita a las Cataratas del Niágara.

Gigantescos centros comerciales, actividades deportivas que se ajustan a la estaciones climáticas, 44 salas de espectáculos y más de 140 compañías artísticas que ubican a la ciudad como el tercer mayor centro de teatro de habla inglesa; atractivos como City Hall, CN Tower, Rogers Centre (Sky Dome), Royal Ontario Museum, Hockey Hall of Fame, Art Gallery de Ontario, las cálidas playas conocidas como “ The Beaches ” y los románticos paseos en catamarán sobre el lago de Ontario, son sólo algunos de los motivos por los que Toronto es catalogado como el principal destino turístico del corazón de Norteamérica.

Rascacielos y récords de Toronto

Entrar a Toronto por la autopista que bordea el lago, es ubicarse en la ciudad de superlativos. Sus imponentes estructuras entre las que se cuentan más 50 edificios con altura superior a los 100 metros y un número mayor a 1500 con más de doce pisos, ubican a Toronto en el décimo lugar del ranking mundial de skylines.

No en vano, esta enorme urbe es reconocida por tener la Canadian National Tower, popularmente llamada CN Tower, que con 553,33 metros de altura es la estructura más alta del mundo.

En el Libro Record Guinness, Toronto figura por tener la calle más larga del mundo. Yonge Street mide 1896 kilómetros de largo, comienza en el lago de Ontario, abarca zonas residenciales, rurales, aldeas, ríos, y termina prácticamente en la frontera con Minnesota.

Es impactante transitar por la calle comercial más concurrida de la ciudad sobre la que se ven bazares, centros comerciales como Eaton's Centre, cines, sex shops, teatros, pizzerías y hasta la Librería más grande del mundo, que aunque parece común y corriente, sus galerías de libros e infinitas estanterías se pierden de vista.

Iconos de turismo

CN Tower

La Torre Nacional de Canadá o Canadian National Tower, fue construida en 1973 y abierta al público en 1976, es la estructura no sostenida por cables en tierra firme más alta del mundo; es el punto de referencia de Toronto y la antena de comunicaciones de todo el país.

Mide en total 553,33 metros de altura en los que en distintos puntos hay atractivos para todos los gustos. A 342 metros, está el Piso de Vidrio, que ocupa un área de 23,8 m² y puede aguantar un peso 2,929 kilogramos. Al llegar a los 351 metros, se puede disfrutar de exquisitos menús en el Horizons Café, restaurante giratorio desde el que se puede observar la inmensidad de la ciudad. A 447 metros y 147 pisos está el Sky Pod, una pequeña plataforma cerrada que es también conocida como el mirador público más alto del mundo, permite ver una gran panorámica de Toronto y disfrutar de la modernísima estructura vecina del Rogers Centre.

La CN Tower es considerada como una de las Siete Maravillas del Mundo moderno por parte de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.

Enlace oficial:
http://www.cntower.ca/portal/

Rogers Centre

El antiguo SkyDome, cuyo nuevo nombre desde el 2005 es Rogers Centre, comenzó a ser construido en 1986, se inauguró en 1989 y está situado justo al lado de la CN Tower.

Es otro de los paseos obligatorios de la ciudad, ya que es el único estadio del mundo con techo retráctil, que además puede albergar a 53 mil espectadores en un juego de fútbol canadiense, 48 mil en un juego de béisbol y de 10 a 55 mil en conciertos y shows.

El Rogers Centre es la casa oficial de los Blue Jays de Toronto.

Castillo Casa Loma:

Es el único castillo medieval en América y fue construido por el excéntrico multimillonario Henry Mill Pellatt en el año 1911, en la cumbre de una colina de la ciudad de Toronto.

Con 17.000 m² y 98 habitaciones, la mayor residencia de América del Norte (para la época) arruinó a Pellatt y en 1933, la lujosa mansión pasó a ser propiedad de la ciudad de Toronto, que ahora la exhibe como uno de sus preciados museos.

El encanto de sus pasadizos subterráneos, y la majestuosa construcción, hacen que sea el segundo punto turístico más importante de la ciudad.

Enlace oficial:
http://www.casaloma.org/

Toronto City Hall:

Es el producto de uno de los mayores concursos de arquitectura de la ciudad realizado en 1958. La construcción de las obras comenzó en 1961 y la inauguración oficial se realizó en 1965.

En el Toronto City Hall se ubica la sede del ayuntamiento de Toronto donde funcionan las cortes judiciales municipales. Es un icono localizado en el centro financiero y uno de los puntos más conocidos de la ciudad.

Museo Real de Ontario (Royal Ontario Museum)

Es el primer museo de Canadá que presenta exposiciones artísticas del Egipto de los faraones; sus salas están repletas de huesos de animales prehistóricos, momias del antiguo Egipto, piezas de cerámica griegas, muestras de arte romano y obras maestras de la pintura china. Una de las reliquias del museo es un impresionante tótem que se eleva 28 metros, hallado en el río Nass, en British Columbia. Las obras del museo componen una de las colecciones de arte oriental más famosas del mundo.

Toronto Eaton's Centre:

Toronto Eaton's Centre, fundado en 1977, es el centro comercial más grande de Canadá, está ubicado en el centro financiero de la ciudad, y atrae cerca de un millón de turistas a la semana.

Con 150 mil m² de construcción, 5 pisos y más de 330 tiendas, en su interior se puede encontrar diversidad de almacenes y restaurantes, que lo convierten en otro de los principales atractivos de la ciudad.

Enlace oficial:
http://www.torontoeatoncentre.com/

Otros puntos de turismo que no se pueden dejar de visitar en Toronto: • Art Gallery of Ontario, Galería de Arte de Ontario • Queen's Park, sitio de la Asamblea legislativa de Ontario • St. Michael's Cathedral, la catedral de la Arquidiócesis de Toronto. • St. James Cathedral, la catedral de la diócesis anglicana de Toronto. • Princess of Wales Theatre y Royal Alexandra Theatre • Universidad de Toronto • Gardner Museum • Barrio de Yorkville • Little Italy • La Plaza Dundas   Datos importantes: La zona metropolitana de Toronto está conformada por 6 zonas: Toronto (centro), North York, East York, York, Scarborough, Etobicoke, en las que existen 140 barrios de 44 distritos. Moneda: Dólares canadienses Transporte: Para moverse en la ciudad de Toronto, se utiliza además de taxis particulares, el sistema de transporte público que tiene casi 4.000 kilómetros de vías subterráneas y rutas de autobuses de pasajeros, tranvías y trenes rápidos. Días Festivos Nacionales Viernes Santo, Victoria Day (tercer lunes de mayo), Día de Canadá (1ro de julio), Simcoe Day (primer lunes de agosto), Día del trabajo (primer lunes de septiembre), Día de Acción de Gracias (segundo lunes de octubre) Navidad (25 y 26 de diciembre), Año Nuevo (31 de diciembre)   ¿Sabías qué? • El nombre Toronto proviene de una palabra india que significa "lugar de encuentro”. • Toronto tiene 8.000 hectáreas de áreas verdes, 1.500 parques, 642 áreas deportivas, 756 canchas de tenis públicas, 281 instalaciones acuáticas públicas, 833 jardines de recreo para niños. • Toronto nació en 1750 como un puesto de comercio de pieles establecido por marinos franceses. • Los platos típicos imperdibles de Toronto son el salmón y el venado. • Un ómnibus antiguo ofrece un tour guiado por toda la parte vieja de la ciudad. • El torontonian , es como se denomina en inglés al residente de esta ciudad.

ENLACES

Toronto en español
Wikipedia

Fotos tomadas de: http://www.toronto.ca/