Creado por Decreto Ejecutivo 393 el 02 de mayo de 1952 con 190 mil hectáreas, el Parque Nacional Sierra Nevada, era en aquel momento apenas el segundo espacio protegido que se establecía en Venezuela. En 1985, el parque fue ampliado mediante el Decreto Ejecutivo número 777 en 86.446 hectáreas alcanzando una superficie total de 276.446 hectáreas.

El Parque Nacional Sierra Nevada está ubicado al occidente del país, entre los estados Mérida y Barinas, y es la única zona de Venezuela que presenta cumbres cubiertas de nieve durante todo el año.

El parque abarca las cadenas montañosas Sierra Nevada de Mérida y Sierra de Santo Domingo. En la primera de ellas se encuentran los puntos más altos de la geografía venezolana entre los que destacan los picos Bolívar y Humboldt con 5.007  y4.942 metros sobre el nivel del mar, respectivamente.

En el paisaje de la zona, moldeado por la presencia de fallas como la gran falla Cama-Mocotíes, destacan elevados picos, altos valles de origen glaciar y profundos valles en forma de “V”, algunos glaciares y lagunas de origen glaciar situadas entre los 3.000 y 4.500 metros de altura y entre las que destacan Mucubají, La Negra, Los Patos y Los Anteojos.

La importancia hidrológica del Parque Sierra Nevada es vital para el país pues sus cuencas alimentan el Lago de Maracaibo, a través de los ríos Chama y Nuestra Señora, y el Río Orinoco a través del Apure.

Debido a su extensión y a la diversidad de alturas que comprende, el parque cuenta con una flora muy variada. Entre los dos mil y tres mil metros de altura destacan los bosques montanos siempre verdes o selvas nubladas andinas donde destacan especies como el huesito, el chispeador, el pino laso y el helecho arborescente.

A partir de los tres mil metros de altura se desarrolla lo que se conoce como vegetación de páramos constituidas por comunidades de herbáceas y arbustos donde abundan helechos, bromelias, orquídeas y frailejones.

La fauna no es menos diversa que la flora, el Parque Nacional Sierra Nevada alberga gran variedad de especies, muchas de ellas en peligro de extinción, como el oso frontino, el puma o león americano, el tapir o danta, la lapa andina, el zorro cangrejero, el zorro guache de la cordillera, el puerco espín y la musaraña andina, entre otros.

El gran cóndor de los Andes destaca entre las aves, grupo en el que también se encuentran el águila de copete, las lechuzas, el chivito de los páramos, el perico cabecirrojo, el gallito de la sierra y el paují copete de piedra.

Atractivos turisticos: • Área recreativa La Mucuy • Área de la Laguna de Mucubají • Complejo escultórico-arquitectónico-religioso El Tisure • El sistema Teleférico de Mérida (el más alto y largo del mundo). • Lagunas: La Victoria, La Negra, Los Patos, La Canoa, Laguna Grande, Anteojos, El Fraile, Rincón, Royal, La Careta, Santo Cristo • Aldeas El Palmar, Mesa de Canagua. • Quebrada de Gavilán • Poblado turístico Los Nevados • Estación Metereológica El Morro

ENLACES

Web Oficial del Parque Nacional Sierra Nevada
Vistas panorámicas del Parque Sierra Nevada
Parque Sierra Nevada en Venezuela Virtual
Teleférico de Mérida
Visita virtual al teleférico de Mérida