Los perros calientes son bocadillos de salchicha generalmente tipo Frankfurt, hervida o frita, la cual es introducida dentro de un pan alargado y acompañado con alguna salsa o aderezo.

Tradicionalmente, los perros calientes se hacen de carne, puerco o una combinación de ambos. Sin embargo, la salchicha puede variar según los gustos y preferencias del consumidor. De hecho, en la actualidad existen salchichas para vegetarianos, hechas de análogos de carne.

La salchicha original de alguna manera buscaba el sabor de la boloña y el del salami cocido para las variedades condimentadas.

Un poco de historia

Según la historia norteamericana, el invento del perro caliente es atribuido a la Exposición Universal de Luisiana, celebrada en San Luis en 1904, de donde también nacieron la hamburguesa y el cono de helado. Sin embargo, para 1864 se consumían en Alemania salchichas parecidas.

De hecho, el nombre “perro caliente o hot dog” se volvió popular en 1890, se utilizó esta frase para denominar este bocadillo, ya que desde 1830 se rumoraba que las salchichas eran hechas de perros callejeros que eran atropellados, por su puesto este rumor no era cierto y en 1840 se comenzó a usar “emparedado de perro o sandwich dog” para nombrar a este alimento.

Para 1890 los puestos nocturnos que servían salchichas calientes fueron nombrados “carros de perros o dog wagons”.

A pesar de todos estos hechos, se dice que Nathan Handwerker fue quien hizo famosos los perros calientes. El astuto emigrante alemán ahorró el dinero suficiente para abrir su propia tienda de este alimento. Nathan colocó grandes letreros anunciando sus productos por la mitad del precio de la competencia y para 1920 su éxito se incrementó con la inauguración de la estación del metro de Stillwell Avenue.