“Heavy metal never dies”: la consigna de Manowar. “Like heavy metal falling from the sky”: en honor a Jimmy Hendrix, en puño y letra de los críticos de la época. Black Sabbath: la banda que inicia el heavy metal de la manera más resaltante, y que logró ralentizar los tiempos de las guitarras que caracteriza a este género y matizar sus niveles. No hay duda, el heavy metal es el rey del género metal. Y como todo rey, usa melena, corona y ropajes de lujo.

El heavy metal no es sólo una forma de ejecutar el rock, en forma distorsionada y con baterías de doble pedal. El heavy metal es un culto a la histeria colectiva que se ocultó después de la guerra. Es un culto a la eterna insatisfacción, es el cambio de identidad de la psicodelia y del rock n’ roll. The Beatles, The Kinks, Jimmy Hendrix, se inmortalizaron en el pop cultural. En la sobreexposición a las masas. El heavy metal, en cambio, se hace inmortal por el shock, el “rock shock”. Por las metáforas en sus letras, por la dureza, por la distorsión en la música, por el cambio en la técnica vocal, amplificando la voz, y por una teatralidad inesperada.

De dónde viene el metal

Primero debemos intentar entender el origen del término "Heavy Metal" (en inglés “metal pesado”). Algunos señalan que el término fue acuñado por William S. Burroughs, en su novela de 1962, “The Soft Machine”, en donde incluye a un fatídico personaje: “Uranian Willy, the Heavy Metal Kid" (Uranian Willy, el chico "Heavy Metal"). Otros expertos señalan que Sandy Pearlman, productor y compositor de la banda Blue Öyster Cult, denominó como "heavy metal" al rock en los 70’s.

Pero el caso más famoso fue una crítica inglesa que agasajaba a Jimmy Hendrix “like heavy metal falling from the sky": ¿Hendrix era un metal pesado cayendo del cielo? Para el famoso crítico de rock lo era, sin embargo era el año 1967, y aún no había despegado el fenómeno del género metal-pesado.

Lo que ocurrió luego de que esta frase se hiciera cada vez más popular, ya que era parte de la terminología de una contracultura, fue que algunas bandas ya asentadas empezaron a utilizarlo y para ello aumentaron las distorsiones de las guitarras eléctrica, subiendo el tono en los temas de las letras y amplificaron aún más el sonido.

El heavy metal era la cara más agresiva del rock. Y también la mejor presentada.

El show del heavy metal

Led Zeppelin, Deep Purple, Alice Cooper, Black Sabbath: eran los reyes del show. Cooper fue llamado el “shock rock”, Black Sabbath luego fue considerado “doom metal”. Y todos juntos marcaron el inicio de un nuevo estilo. El mito de sus actitudes, el estilo de vida y sobretodo la forma de vocalización de sus cantantes fue lo más resaltante en el mundo de la música en la era de los 70’s y los 80’s. Rush, Black Sabbath, KISS, Scorpions, AC/DC gastaron el doble de la electricidad que sus colegas de los 60’s: las distorsiones, los amplificadores, estaban en su máximo nivel convirtiendo al metal, poco a poco, en un elemento de culto.

Empezando los 80’s, el heavy metal creció especialmente en Gran Bretaña en lo que fue considerado “la nueva oleada de heavy metal británico”. El exponente principal fue Iron Maiden, y le siguieron Def Leppard, Saxon, Motörhead, Judas Priest. Estados Unidos se unió al movimiento a través de Manowar, quienes han mantenido el estilo del heavy metal a través de los años.

KISS y Twisted Sister, llevaron el heavy metal al glam metal, ya que eran las bandas de los “hombres bonitos”. Era un heavy metal más conocido, ya que proliferaron en los medios de comunicación y en la t.v.: formaron otro estilo dentro del género. Mötley Crüe, Scorpions, Poison, White Snake, tenían éxito y un estilo de vestir aún recordado……..

De esta evolución surgió posteriormente, en este orden, el speed metal, el thrash metal (Metallica, Slayer, Anthrax y Megadeth), black metal (Venom y Bathory), death metal (una vocalización más gutural pero que toma su origen del thrash metal). En Europa, además hay un subgénero que tomó su influencia del speed metal y es el power metal (Helloween, Gamma Ray, Savatage). El power metal mezcla la velocidad de los riffs de las guitarras que usa el speed metal, con voces masculinas agudas. El power metal consiguió su apogeo en los 90’s con bandas como Sonata Arctica, Stratovarius, Rhapsody, Blind Guardian, Angra, entre otras.

La evolución de los subgéneros sigue creciendo y hoy en día el post-thrash aún se encuentra en la industria musical junto al power, gothic y viking metal.