El Polo es un juego ecuestre que se practica entre dos equipos de cuatro jugadores cada uno, montados a caballo, en el cual deben impulsar una pelota con un mazo hasta introducirla en la portería contraria.

El mazo, llamado taco, tiene la punta de madera y un mango fino y flexible de bambú. La bola, que en sus inicios era de madera liviana, es de plástico y pesa entre 99 y 127,5 g.

Los caballos de Polo son criados especialmente para este deporte. Su adiestramiento es también un oficio amplio y comercial. Sus principales estancias y sitios de cría se encuentran en Argentina y Gran Bretaña, aunque oficialmente, es la importación de caballos argentinos a Gran Bretaña la opción más común en la actualidad.

Su práctica se rige por normas y ciertas aristocracias, lo cual lo convierte en un pasatiempo de gran reputación y que genera relaciones reales y sociales entre la alta sociedad de Europa, Estados Unidos y Argentina.

Para ver los campeonatos, los amantes y jugadores de esta disciplina viajan frecuentemente a St. Moritz, Palm Beach y otros campos, haciendo más aún una élite en torno a este deporte.

Historia del Polo
El polo tiene su origen más lejos de lo que se pudiera pensar. El inicio de este deporte en el mundo se sitúa en Oriente, entre Persia y China, en el año 2000 antes de Cristo. Se estima que pueda ser uno de los deportes con orígenes más antiguos, aunque la fecha no pueda delimitarse con exactitud.

Su nombre, con el que fue conocido posteriormente, deriva de “pulu”, que significa “pelota” en tibetano.

Su práctica se extendió de China y Persia a la India, donde se asentó fuertemente. Otros documentos históricos lo ubican en Irán, donde las tribus iraníes lo practicaron y mencionaron en la literatura del 521 al 485 A.C., y luego lo presentaron al país chino los iraníes inmigrantes que se asilaron en China durante las invasiones árabes.

Su práctica en Irán es la de más larga data: en la historia iraní se hace referencia a las fuerzas reales del Imperio practicando el Polo como pasatiempo real.

En China, su práctica tuvo un gran auge pero decayó con el tiempo. En su apogeo también fue practicado por los reyes y considerado el pasatiempo Real chino más grandioso. Su símbolo fue forjado en las armaduras de China y formó parte de la vida de Ming-Hung, rey amante de las actividades ecuestres.

Por muchos siglos siguió siendo un deporte real en el que participaron reinas y familias de la alta nobleza, aunque su práctica se vio disminuida debido al desarrollo de otras disciplinas como las marciales.

En la India, en cambio, el Polo se extendió y se mantuvo vigente por miles de años, tomando un amplio asentamiento. Al cumplirse el siglo XIX, Inglaterra convierte a la India en una colonia británica, por lo que los militares ingleses vivieron en la región por largos períodos, en los cuales conocieron este deporte que los hindúes practicaban con dos equipos que competían montando en ponis Manipoor.

Manipoor, zona importante de la India, fue el escenario de la época más importante en la historia del polo, cuando en un sitio cercano se pudo construir el primer club de polo de Silchar, en donde ingleses e hindúes convinieron en establecer las primeras reglas oficiales. Un inglés, John Watson, fue quien formuló el primer reglamento.

Hacia finales de 1860, el polo ya había viajado por completo a Inglaterra, donde se practicaba en algunos clubes, siendo los primeros el club de Monmouthshire y el club de Hurlingham. En Inglaterra tomó el nombre de Hockey a caballo.

De Inglaterra pasa a otras naciones, principalmente a Estados Unidos, país donde se transmitió la cultura inglesa. En Europa también se internacionalizó hacia España, impulsado por el Rey Alfonso XIII, hasta formarse un club en Jerez.

En el año 1900, el Polo fue nombrado deporte olímpico, aunque no pudo ser presentado en los Juegos Olímpicos de ese año, ni por varias décadas. El polo debió crecer aún más, hasta que en el año 1936 hizo presencia en los Juegos Olímpicos por primera vez, manteniéndose año tras año hasta la época actual.