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Rubén Blades Bosques, una hombre de familia con ascendencia inglesa que
pasó de ser jockey, a jugador de baloncesto y luego a detective pero siempre
con la música en el corazón, y de la pianista Anoland Bellido de
Luna, hija de una feminista que envío a sus hijas al colegio porque consideraba
que ellas más que nadie necesitarían de la formación académica,
nació Ruben Blades en el barrio de San Felipe, en cuidad de Panamá,
el 16 de julio de 1948. Su
abuela materna, Emma, le enseñó a temprana edad a leer y escribir,
tan fue así que con tan solo seis años Rubén ganó
el primer premio en un concurso de cuentos para niños de primaria. A partir
de entonces no dejaría de escribir.
Según el mismo dice tuvo
una infancia tranquila y feliz, "Yo no supe que mi familia era pobre hasta
que salí de mi barrio", señaló en una ocasión.
Cuando era un adolescente, su familia pasó por fuertes problemas económicos
y, además, la situación política de su país se tornó
muy conflictiva.
Uno de los hechos en este sentido que marcó
a Rubén e influenció su música fue lo ocurrido en enero de
1964 en el Canal de Panamá, cuando los norteamericanos allí presentes
se negaron a izar la bandera panameña según el acuerdo firmado en
un año antes por los presidentes John F. Kennedy y Roberto F. Chiari que
indicaba que la bandera panameña debía ser izada en todos los sitios
públicos de la Zona del Canal, junto al pabellón estadounidense
a partir de de la fecha antes mencionada. De este suceso resultaron muertas más
de 20 personas. Desde ese instante Rubén cambió su tendencia pro
yanqui, y se hizo más crítico ante el papel de Estados Unidos en
su patria.
En 1965 inició su carrera profesional uniéndose
primero al grupo Papi Arozamena, y luego a Los Salvajes del Ritmo. En 1967, se
inscribió en la Universidad Nacional de Panamá para estudiar Derecho.
Así, mantuvo realizando ambas actividades hasta que la presión de
sus profesores, que no veían con buenos ojos que un futuro abogado cantara
salsa, le obligó a dejar la música.
El año siguiente
viajó a Nueva York y conoció a Pancho Cristal, el productor de Cheo
Feliciano, quien lo había escuchado cantar en Panamá y estaba interesado
en que grabara un disco con Pete Rodríguez. La producción salió
al mercado en 1970 y tuvo temas exitosos como Juan González y Descarga
caliente. Regresó
a una Panamá inmersa en una tensa situación política en 1971
y retomó su carrera universitaria, con la determinación de terminarla
a toda costa. Por razones políticas, relacionadas con el régimen
de Noriega su familia tuvo que trasladarse a Miami en 1973. Un año más
tarde Rubén se graduó de abogado y decidió alcanzar a los
suyos en la ciudad estadounidense, al ver que no tenía futuro ni como músico
ni como abogado en su país.
Al poco tiempo de estar en Miami decidió
irse a Nueva York. Su primer trabajo fue organizando y repartiendo el correo dentro
de la compañía discográfica Fania Records, el sello disquero
por excelencia de todos los músicos que tocarán salsa. Allí
entró en contacto con grandes figuras de la música neoyorquina.
Durante esa época compone para Richie Ray Guaguancó triste.
La oportunidad de su vida se presentó cuando Ray Barreto, quien estaba
buscando un sustituto para uno de los vocalistas de su orquesta, ofreció
hacerle una audición. Barreto quedó encantado con Rubén por
lo que decidió integrarlo al grupo.
En 1975 grabó por primera
vez con Willie Colón la canción de su autoría El Cazanguero,
e igualmente compuso para Ismael Miranda el tema Cipriano Armenteros, con
el que se inauguró el género salsa narrativa.
Un año
más tarde, ya resuelta su situación de inmigrante, pasó a
ocupar en la orquesta de Willie Colón el puesto de vocalista dejado por
Héctor Lavoe. De esta forma se inició el mayor y más impactante
cambio que sufrió la música caribeña en el último
siglo. La primera producción se llamó "Metiendo Mano"
e incluyó Plantación Adentro y Pablo Pueblo, dos canciones
de Rubén Blades que fueron un gran éxito tanto entre los fanáticos
de la salsa como entre los músicos.
Paralelamente, compuso canciones
para Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Pete Conde y La Compañía, y
grabó con Mongo Santamaría Amanecer a dúo con Adalberto Santiago,
Sometimos con Perico Ortiz y Amigos con Loui Ramírez y su compañera
Paula Campbell, quien años después quedaría inmortalizada
en el tema Paula C.
El siguiente disco salió en 1978 con
el título "Siembra". De éste surgió uno
de los mayores éxitos de su carrera musical Pedro Navaja, el cual
superó todos los récords alcanzados hasta ese entonces por una canción
de su género. El LP vendió más de un millón de copias
y ocupó los primeros lugares en las listas de éxitos de Latinoamérica
y Estados Unidos; logró Disco de Oro y Platino en casi todos los países.
Pedro Navaja cambió el modo en el que se percibía la salsa, destacando
su poder para reflejar la realidad de su pueblo e influenciarla.
En 1979
salió al mercado la recopilación 'Bohemio y Poeta' y la canción
Pedro Navaja fue nominada a un premio Grammy. El año siguiente salió
'Maestra vida', el primer disco drama de la salsa, y comenzó su camino
en el mundo del cine en la película de bajo presupuesto "The Last
Fight" del director Fred Williamson.
Tres años después
decidió separarse de la orquesta Willie Colón y formar su propio
grupo con quien experimentar nuevos ritmos y sonidos. Así nació
en 1983 Seis del Solar con quien sacó al mercado primero el disco 'Buscando
América', del cual se desprendieron los éxitos Desapariciones,
Caminos verdes y El Padre Antonio y su monaguillo Andrés;
y luego 'Escenas' por el que recibió un premio Grammy.
Cabe destacar
que en 1985 obtiene su título de abogado de la Harvard Law Graduate School.
'Agua de Luna' salió en 1987 inspirado en trabajos de Gabriel García
Márquez. El segundo Grammy llegó un año después con
la producción 'Antecedente'.
Rubén Blades se vio obligado
a firmar con Electra Records luego de que tuviese problemas con la Fania. A la
vez, él continúa experimentando con la música caribeña
en la búsqueda de nuevos sones y en medio de esa evolución su agrupación
se convierte en Son del Solar. | |
Como
parte de su labor de experimentar con la música e integrar diversos géneros,
le llama la atención el rock al mismo tiempo que importantes figuras de
dicho género como Lou Reed y Elvis Costello se interesan por su trabajo.
De esta conjunción de artistas surge un disco en inglés llamado
"Nothing But The Truth", en el que se evidencia la mezcla de
distintos ritmos y se comprueba su teoría de que finalmente la música
más allá de sus orígenes es universal.
La década
de los 90 la inició firmando contrato con Sony Music International, A&R
Development New York, lo cual significó el comienzo de una nueva etapa
en su carrera. Mientras que Son del Solar grabó un álbum de despedida
en vivo desde el Lonestar Roadhouse en Nueva York, titulado''Live!'." Las
producciones que nacieron con la nueva disquera ('Caminando', 'Amor y Control'
y 'La rosa de los vientos') son muestra de la fusión de ritmos que
puede ocurrir cuando se mezclan sonidos de diferentes lugares del mundo. En 1995
se unió a su amigo de siempre Willie Colón para lanzar 'Tras
la tormenta'. Tres años más tarde sacó 'Tiempos',
en el cual Rubén Blades incorporó elementos de música clásica
contemporánea y con el que obtuvo su cuarto Grammy.
Rubén
tuvo la oportunidad de regresar al cine con el film "Crossover Dreams",
en el que él interpretaba al protagonista. Es importante hacer notar que
esta fue la primera película realizada en Nueva York con dinero, producción,
dirección, guión y actores latinos.
A raíz de su gran
interpretación, le ofrecieron un buen número de papeles endiveras
producciones, por lo que se trasladó a California. Allí comenzó
a compartir escena con artistas de la talla de Richard Pryor, Whoopi Goldberg
y Jack Nicholson. Una
de las interpretaciones más impactantes de su carrera la hizo junto a Robert
Redford en "Milagro Beanfiled War"; luego con su protagonización
de "Dead Man Out"obtuvo el Premio al Mejor Actor en películas
producidas para televisión por cable.
Han sido más de 26
las producciones en las que ha trabajado, entre éstas vale resaltar: la
mini-serie "The Josephine Baker History", The Two Jakes
(1990), Mo' Better Blues (1990), The Super (1991), Crazy From
the Heart (1991), One Man's War (1991), Latino Session (1992),
Miracle on I-880 (1993), A Million to Juan (1994), Color of Night (1994),
Scorpion Spring (1996), Chinese Box (1997), Roots of Rhythm
(1997), The Devil's Own (1997).
Su interés por mejorar
la situación en su país se hizo notar cuando en 1994 fundó
el partido Movimiento Papa Agoró, que significa Madre Tierra en lengua
embará, con el que participó en las elecciones presidenciales y
alcanzó el 17,5 % de los votos. La idea era impulsar un movimiento social
que enfrentara la injusticia social y defendiera y protegiera a las minorías
étnicas, culturales y sociales.
En 2002 lanzó 'Mundo',
un disco que tuvo gran acogida y que como tantas otras veces lo ha llevado de
gira por todo el mundo dejando muy en alto la cultura caribeña. El
próximo reto que tiene Rubén delante de si es asumir el Ministerio
de Turismo de su país. Dirigirá el Instituto Panameño de
Turismo (IPAT), el cual será elevado muy pronto a rango ministerial. Actualmente,
Rubén Blades sigue siendo un embajador de la música latina, un valiente
creador de nuevos ritmos y un poeta que en cada una de sus letras expresa su preocupación
por el destino de una Latinoamérica que lucha por salir adelante.
ENLACES
Sitio
Oficial
www.rubenblades.com Biografía,
noticias, discografía y filmografía
http://orbita.starmedia.com/~efepe2/
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