En un país que se supone beisbolista por excelencia, la gente encontraba consuelo en las grandes hazañas de sus peloteros para los escasos logros de su selección de fútbol. Pero ni los éxitos de béisbol ni un estancado balompié habían logrado apagar el sueño de los fanáticos: ver a la Vinotinto en un mundial y a futbolistas criollos mostrando su juego en las ligas europeas.

Pero lo que antes no era más que un sueño, ahora promete hacerse realidad. En momentos en los que la Vinotinto vive una etapa de crecimiento futbolístico, una estrella maracayera brilla con luz propia para mantener vivas las esperanzas de los seguidores del balompié venezolano.

Se trata de Juan Arango, un joven de 24 años que ya es el máximo goleador en la historia de la selección venezolana de mayores con once tantos.

Arangol, como acertadamente se le apoda, sabía desde pequeño que lo suyo era el fútbol, deporte que practicó desde muy pequeño. Vistió la camiseta de la UCV desde la categoría infantil C (10-12 años) hasta la sub-20, equipo del cual formó parte a sus 14 años, según cuenta el mismo jugador en la biografía de su página oficial.

A sus dieciséis años debutó como profesional en las filas del Nueva Cádiz de Cumaná, dirigido en ese entonces por César Farías. El equipo ascendió a la primera división para la siguiente campaña con el nombre de Zulianos Fútbol Club. De esta forma, Arango conseguía jugar en la máxima categoría con sólo 17 años de edad.

En 1999, Arangol siguió subiendo como la espuma. Debutó en la selección de mayores con 18 años en un partido amistoso contra Dinamarca disputado en el estadio "Pachencho" Romero de Maracaibo el 27 de enero. En la liga venezolana fue transferido del Zulianos FC al Caracas FC, un equipo de mucha tradición y ganador del campeonato local en varias ocasiones.

Apenas seis meses después de su llegada al equipo capitalino, Arango consiguió un contrato para jugar fuera de las fronteras venezolanas vistiendo la camiseta del Monterrey de México. Con los rayados, jugó a las órdenes del técnico español Benito Floro, quien solicitó su contratación en el equipo blanquiazul.

En 2002, Arangol se fue al Pachuca, club con el que jugó hasta la finalización del torneo Clausura del año 2003. Para el torneo Apertura de ese mismo año, el venezolano pasó al Puebla de México.

Con la camiseta Vinotinto siguió haciendo historia. En el 2001, marcó el gol que puso arriba 2-1 a Venezuela ante Colombia en partido para la eliminatoria a Corea-Japón 2002 que finalmente quedó igualado a dos. En Santiago de Chile, anotó el segundo de la histórica victoria de la selección ante Chile por 2-0.

Rumbo al mundial de Alemania, ha seguido colaborando con la Vinotinto. Arango marcó el gol del triunfo 1-0 ante Colombia, tierra donde nacieron sus padres, y anotó el de ganar en la milagrosa victoria de Venezuela ante Bolivia en el "Pachencho" Romero de Maracaibo. En el Centenariazo, anotó el tercero de la histórica goleada a Uruguay 3-0.

En 2004, participó con la Vinotinto en la Copa América Perú 2004, donde se crearon grandes expectativas que no pudieron cumplirse. La selección fue eliminada en la primera fase y regresó a casa con sólo un punto.

Pero en medio de la tristeza que generó la rápida eliminación de la Vinotinto en la Copa América, una noticia positiva rescató la esperanza de los fanáticos venezolanos: Juan Arango firmó con el RCD Mallorca español.

Benito Floro, ahora al frente de la dirección técnica del club mallorquín, solicitó la contratación del venezolano, cuyo juego conoció bien durante su estancia en México. Con el equipo insular Arangol debutó ante Leicester inglés anotando un gol de alta factura que dejó muy buena impresión en los seguidores del equipo bermellón.

En el debut de los baleares en la liga española 2004-2005, el venezolano jugó con garra ante el Real Madrid sin dejarse atemorizar por los galácticos, demostrando todo lo que puede hacer por el Mallorca en la competición liguera.

Los importantes logros de este joven futbolista venezolano, inspiran a los fanáticos vinotintos a seguir soñando grandes cosas para un balompié criollo, en el que han brillado estrellas de la talla de Luis Mendoza, Stalin Rivas y ahora Juan Arango la próxima leyenda vinotinto.

ENLACES

Página oficial de Juan Arango

Página oficial del RCD Mallorca