Amelia Mary Earhart nació el 24 de julio de 1897 en Atchison, Kansas. Su padre, Edwin, era abogado y su madre, Amy, era hija de una familia muy acomodada.

En 1908, con 10 años de edad, Amelia tuvo su primer contacto con una aeronave en la Feria Estatal de Iowa pero aquella máquina precaria no llamó su atención en lo más mínimo.

Pasaron varios años para que Amelia tomara interés por la aviación. En la década de los 20, asistió junto a su padre a una exhibición aeronáutica en Long Beach, California, en donde tuvo la oportunidad de subir a biplano de cabina abierta para un vuelo de 10 minutos sobre Los Ángeles. Esta experiencia hizo que Earhart tomara la decisión de aprender a volar.

Fue así como comenzó a tomar lecciones con una pionera de aviación, Anita "Neta" Snook. Amelia compró un viejo avión amarillo que bautizó "El Canario", a bordo del cual sufrió varios accidentes que hicieron que "Neta" dudara de las capacidades de Earhart para volar.

Para octubre de 1922, Amelia ya empezaba a imponer marcas, estableciendo en 14 mil pies el récord de altitud para una mujer, superado semanas después por Ruth Nichols.

En 1925, acepta un trabajo en Boston, donde se unió a la National Aeronautic Association de esa ciudad. Amelia invirtió su escaso capital en construir un aeropuerto y formar una compañía para la distribución de aviones de la Kinner, aprovechando todas las oportunidades que se presentaban para promover la aviación, especialmente entre las mujeres.

Gracias a la reputación que se forjó como mujer piloto, Amelia recibió en 1926, una llamada telefónica del capitán H.H. Railey, quien le propuso que se convirtiera la primera mujer en volar a través del Atlántico.

Railey, había sido comisionado para encontrar una mujer que hiciera el vuelo trasatlántico por George Palmer Putnam, un editor de Nueva York, quien al conocer a Amelia optó por ella de inmediato.

El 3 de junio de 1928, Amelia partió a bordo de un Fokker trimotor llamado "Friendshi" tripulado por Stultz y Louis Gordon. Earhart viajó como pasajero pero con el título oficial de "comandante" del vuelo, lo que fue suficiente para convertirla en una celebridad.

La fama le dio el impulso que necesitaba, Amelia fue nombrada asistente del gerente general de tráfico de la Transcontinental Air Transport, realizó vuelos a través de los Estados Unidos, participó en conferencias, formó grupos de aviadoras y hasta publicó un libro. Por su parte, George Palmer la ayudaba publicando sus hazañas el periódico.

La relación de Amelia con George, quien estaba casado, se hizo cada vez más cercana debido a la pasión que ambos compartían por la aeronáutica. Esto conllevó al divorcio de George y a su eventual unión con Earhart.

Tras casarse con George, Amelia decidió sobrevolar el Atlántico sola. El 20 de mayo de 1932 partió de Harbour Grace, Newfoundland, a bordo de su Lockheed Vega modificado rumbo a las islas británicas.

Su siguiente hazaña fue un viaje transpacífico de Hawaii a California, que culminó con éxito en el otoño de 1934. Luego atravesó los Estados Unidos de costa a costa volando desde Los Ángeles hasta Washington D.C y más tarde visitaría la capital de México para luego volar de regreso a través del golfo hasta Nueva Jersey.

Cuando casi no le quedaban viajes maratónicos por hacer, Amelia decidió dar la vuelta al mundo en su aeroplano a travesando el planeta por su ecuador.

Tras un intento fallido el 17 de marzo de 1935, Amelia partió de Los Ángeles, California, hacia Florida, el 21 de mayo de 1937 junto al navegante Fredrick Noonan.

Amelia y Noonan cruzaron el Caribe y bordearon el noreste de Sudamérica, de donde partieron hacia Africa, el Mar Rojo, Karachi, Calcuta, Rangoon, Bangkok, Singapur y Bandoeng.

En Bandoeng Amelia se enfermó y las condiciones climáticas hicieron que su estadía se alargara. El 27 de junio partieron rumbo a Port Darwin, Australia, donde el avión fue reparado para la fase final del trayecto.

El 29 de junio, Amelia y Noonan llegaron a Lae, en Nueva Guinea, cumpliendo con un recorrido de 22.000 millas. De allí partieron el 2 de julio para completar las siete mil millas restantes a través del Pacífico, pero cuando sobrevolaban las costas de las islas Howland no se recibieron más comunicaciones desde la aeronave de Earhart y se estimó que debía haber amarizado.

Inmediatamente se realizó una intensa búsqueda con la participación de 9 buques y 66 aeronaves pero no hubo resultados. La pionera, heroína y principal impulsora de la aviación femenina había desaparecido en la etapa final de su más grande desafío.

En una de las cartas que Amelia escribió a su esposo durante la realización de su inconclusa hazaña, la intrépida mujer resumió su filosofía de vida y dejó un importante mensaje para las mujeres en una época en la que aún estaban mayoritariamente limitadas a labores del hogar: "Las mujeres deben tratar de hacer las cosas tal como los hombres lo han hecho. Y cuando fallen, su fracaso no debe ser sino un reto para otras."


ENLACES

Página Oficial de Amelia Earhart

Amelia Earhart Birthplace Museum

Biografía de Amelia Earhart en Español