A pesar de haber nacido en una soleada y brilante California, el humor y la personalidad de Tim Burton parecen sacadas de un rincón oscuro y gélido lleno de magia y romanticismo, al más puro estilo de una ciudad gótica europea. Con 45 años a cuestas, el niño del cine ha creado un centenar de personajes caricaturescos, sensibles y sorprendentes, con cierta tendencia a ser los "desplazados por la sociedad", carentes de las cualidades y comportamientos comunes del típico "hijo de vecino".

Desde muy temprana edad, Tim comienza a familiarizarse con el lápiz y el papel, dibujando historietas cuyas temáticas estaban influenciadas por los clásicos de terror. Era tan grande su fascinación por la creación que estando en el colegio ganó un premio por un poster que diseñó para los basureros de Burbank, la localidad donde vivía, idea que adornó los camiones de basura durante más de un año entero. A los 18 años, consigue una beca para estudiar animación en el Instituto de las Artes de California, una academia fundada por la productora Walt Disney que tenía como objetivo formar a sus futuros dibujantes en los propios estudios de animación.

En 1979, Burton es contratado por Disney y se estrena con un proyecto llamado "Tod y Toby". Posteriormente, siguieron "The Fox and the Hound" y "Taron y el Caldero Mágico". Sin embargo, no se sentía cómodo en los estudios, ya que no podía recrear a plenitud el particular mundillo de trazos inacabados que lo perseguía. Su forma de dibujar era particularmente diferente, parecía recrear historias y personajes de otro mundo. Tras su sentimiento de inadecuación al estilo de la productora Disney, Tim cae en una depresión que lo sumerge en un mar de confusiones durante un año.

Al cabo de un tiempo, la compañía le otorga la cuantiosa suma de 60.000 dólares para llevar a cabo otro proyecto: el cortometraje animado "Vincent", elaborado con la técnica de "stop motion" y cuya duración fue de cinco minutos. El film era un explícito homenaje a los héroes de la infancia de Burton. La macabra voz del director Vincent Price narra las fantasías de un niño de siete años que quería ser como el mencionado realizador, al cual Tim admiraba desde pequeño. El corto ganó diversos premios en festivales internacionales, así como la admiración y el respeto de la crítica.

Tras este trabajo, el precoz director no se quedaría conforme con haber logrado una buena producción como la de "Vincent". Posteriormente, se dedicó con esmero a realizar el corto "Frankenweenie", su primera incursión en el cine con actores reales. La obra cuenta la historia sobre un niño llamado Víctor Frankenstein que resucita a su perrito muerto. El corto, realizado en blanco y negro, resultó ser un auténtico fracaso de público, razón que motivó al director a abandonar la productora Disney para enrumbarse en otra descabellada idea.

La Warner Brothers se encontraba en ese momento a la caza de nuevos talentos, es así como el actor Pee Wee Herman y diversos gerentes de la productora -tras ver el trabajo anterior de Burton- deciden contratarlo para dirigir en 1985 el que sería su primer largometraje, "La gran aventura de Pee Wee". La cinta trataba sobre la odisea de un niño-hombre en busca de su bicicleta a través de América. El éxito volvió a hacer mella en la figura del realizador y las alabanzas de la crítica se centraban en la visión original del mundo surreal y contradictoriamente enternecedor que logró captar Burton de Pee Wee, el personaje principal.

En 1991 realiza "Edward Scissorhands" ("El joven manos de tijera") un sensible cuento de hadas "dark" contemporáneo, en el que presenta a un joven reprimido y asustado por un pueblo que lo condena por ser diferente. Al año siguiente dirige "Batman Returns", ("Batman regresa") secuela que confirmaría las cualidades fílmicas del cineasta. En 1993 realiza su gran sueño al producir y escribir el largometraje animado "Nightmare Before Christmas", (conocido en Latinoamérica como "El extraño mundo de Jack" o "Pesadilla antes de Navidad"), un cuento infantil lleno del ingenio y el humor "burtoniano".

Tres años más tarde se deleitó al filmar la película biográfica "Ed Wood", que ilustra la vida y obra de ese director de cine, al que muchos consideran como el peor de todos los tiempos, pero que fue una de sus fuentes de inspiración. Su instinto crítico al sistema social se hizo creativa e ingeniosamente evidente en 1996 al dirigir "Mars Attack" ("Marcianos al ataque"), filme que presenta un interesante mundo atemporal con continuas remembranzas a las series de los años cincuenta.

En 1999 Burton lleva a cabo "Sleepy Hollow" ("La leyenda de...El jinete sin cabeza"), en donde retorna a las tinieblas de su mundo macabro y fantástico, lleno de los miedos infantiles que quitan el sueño a más de un niño. Su última y más reciente creación, "El Planeta de los simios", remake del original de los años sesenta, ha creado comentarios encontrados en la audiencia y en los críticos, al presentar otra perspectiva del encuentro del hombre con sus cercanos y -paradójicamente muy inteligentes- hermanos primates.

Es así como se presenta ante los espectadores el mundo original y personal de Tim Burton, un niño adulto que cuenta historias para todo tipo de públicos, dejando a criterio de cada quien una moraleja recreada por fantásticos elementos estéticos y audiovisuales, tratando de sembrar en el espíritu de las personas -según sus propias palabras- un mensaje esperanzador y de vuelta a los orígenes de la vida misma, de vuelta a la inocencia de la niñez.

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