Existen alrededor de cien tipos de papilomavirus y de ellos, más de treinta pueden contagiarse a través del contacto sexual. Otras formas de contagio incluyen contacto con utensilios de baño húmedos que hayan sido usados recientemente por el portador (jabones, cepillos de dientes, toallas)

De hecho, las lesiones causadas por VPH son las más comunes en lo que se refiere a enfermedades de transmisión sexual (ETS) y muchas veces no son tratadas pues en la mayoría de los casos son asintomáticas y sólo se refieren tras someterse a una prueba de Papanicolau o colposcopia.

La infección del papilomavirus es incurable. Sin embargo, el período de vida de este agente es corto y muchas veces desaparece de forma espontánea en los primeros seis meses.

•• ALGUNAS PISTAS…

A pesar de ser asintomático, la característica más común entre quienes portan el virus es la aparición de protuberancias crónicas conocidas como verrugas genitales acompañadas algunas veces de escozor, los cuales aparecen en el caso de la mujer en la vulva, pared vaginal, ano y periné; y en el caso del hombre en el periné prepucio, glande, escroto y en la región perianal (común en los homosexuales). También se han reportado verrugas en el rostro en algunos casos.

Estas protuberancias aparecen por lo general en personas promiscuas, las que practican sexo anal o que no usan condón durante el acto sexual, ya que aunque el uso del mismo no evita el contagio, al menos reduce las posibilidades de contraerlo. Otros factores de alto riesgo asociados son: ser de origen hispano o de raza negra, la inserción de tampones que pueden trasladar el virus hacia la vagina, tener sida, ser fumador crónico o cónyuge de paciente contaminado por VPH. La ingestión de anticonceptivos, progesterona o esteroides también puede aumentar la predisposición.

Al presentar algunas de las características primarias, si se pertenece a los grupos de riesgo o si se cambia de pareja, se deben realizar pruebas con el fin de determinar el tratamiento a emplear. Ello es de vital importancia pues dependiendo del tipo de virus y su duración, el mismo puede predisponer al desarrollo de cáncer uterino.

En Venezuela, según cifras del Ministerio de Sanidad, el sesenta por ciento de los venezolanos está contaminado con VPH y se calcula que de cien mujeres con papiloma, dos desarrollarán cáncer de útero, primera causa de muerte en mujeres entre los 20 y 60 años de edad.

Todo ello lleva a recalcar la importancia de practicar sexo seguro, llevar una vida sexual estable en la medida de lo posible y tomar conciencia de las consecuencias de no asistir periódicamente a revisiones con ginecólogos o urólogos por vergüenza y permitir que una infección corta se convierta en un mal de altas proporciones.