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Definitivamente, el pueblo venezolano no se fundamenta solamente
en la razón. Venezuela es un país con un gran sentimiento
de religiosidad que busca en los hechos sobrenaturales y milagrosos,
una respuesta a aquello que se le dificulta, a lo que no le encuentra
explicación o simplemente a aquello que lo desesperanza.
La
Virgen de Coromoto hizo su primera aparición en 1652 ante
el cacique de Cospes y su esposa, quienes contemplaron asombrados
la imagen de una hermosa Virgen con un niño en brazos. Los
civilizadores extranjeros llevaban años sin haber podido
conseguir que los Cospes descendieran de las montañas y valles
de Boconó y Guanare, para tomar parte en el aprendizaje del
cultivo de los campos y de la doctrina Cristiana.
El 08 de septiembre, sobre la corriente de las aguas del río
Tucupido, la virgen le indicó en lengua indígena al
Jefe de la Tribu y a varios indígenas lo siguiente: "Sal
del bosque junto con los tuyos y ve donde los blancos para que reciban
el agua sobre la cabeza y puedan entrar en el cielo".
Ante la orden celestial, centenares de indios dejaron la montaña
y se pusieron a la disposición de Juan Sánchez, un
español noble y honrado, quien les fijó para su residencia
y trabajo unos campos de su propiedad conocidos con el nombre de
Coromoto, nombre propio de una quebrada en la confluencia de los
ríos Tucupido y Guanare, de la cual toma la denominación
la Santísima Virgen que allí apareció.
Se deduce que la Virgen se constituyó en Misionera de los
Indios Venezolanos. Pero no hizo sus apariciones sólo para
convertir a los indios sino que dejó su retrato en esta tierra
privilegiada para que la iluminara en la sucesión de los
tiempos.
El 8 de septiembre de 2002, se cumplieron 350 años de la
aparición de la Virgen de Coromoto. El 1ro. de mayo de 1942
fue declarada Patrona de Venezuela por el Episcopado Nacional. El
7 de octubre de 1944, S. S. Pío XXII, la declaró "Celeste
y Principal Patrona de toda la República de Venezuela".
Por esta razón, a 50 años de su coronación
canónica la Conferencia Espiscopal Venezolana decretó
el año 2002, como "Año Jubilar Coromotano"
en el cual la Virgen peregrinará por todo el país
desde el 13 de octubre, prolongándose por todo un año.
Tal es la creencia en sus milagros y "favores" que en
la pasada tragedia de Vargas, todos los guaireños señalan
que la pérdida de la cabeza del niño que la Virgen
llevaba en sus brazos, fue el sacrificio que hizo la Patrona de
Venezuela para que se produjera el cese de la lluvia. La imagen
de la virgen se movió de su rincón en la iglesia San
Pedro Apóstol de la Guaira, subiendo cuatro escalones, para
terminar justo al frente del altar.
Un lugar de altura para la devoción
El 10 de febrero de 1996, su santidad el Papa Juan Pablo II, inauguró
el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto, el cual
fue construido sobre el sitio exacto donde apareció la Virgen
de Coromoto en 1652. Este templo que comenzó a levantarse
en 1976, abarca más de 4.000 m2 de superficie y se eleva
en su parte más alta hasta los 75 metros.
Esta majestuosa obra tomó más de veinte años
en ser concluida. Su estructura, rica en simbología cristiana,
cuenta con dos capillas, tres altares, un estanque, balcones, miradores
y más de 400 metros de vitrales, uno de los cuales está
ubicado detrás del altar mayor y narra la leyenda de la aparición
de la Virgen.
El Santuario de Nuestra Señora de Coromoto: un destino
del turismo religioso
Guanare es conocida hoy en día como la "capital espiritual
de Venezuela", debido a la importancia religiosa adquirida
luego de la aparición mariana ocurrida hace más de
trescientos años. A nivel mundial y hace poco en el país,
se ha impuesto un movimiento que hace de la religión una
alternativa turística. Esto ayuda a la reactivación
económica de los gobiernos regionales y brinda una opción
múltiple de desarrollo local; sin embargo, la ausencia de
políticas definidas para el sector, así como la falta
de inversión privada, motivan a que el sector tenga un comportamiento
económico tímido.
No obstante, esta ciudad resulta un paraje muy atractivo, sobre
todo en fechas cercanas a la celebración de las festividades
de la Virgen de Coromoto. Visitar el templo de patrona de Venezuela
es prácticamente una parada obligatoria, no importa si usted
es católico o practicante de cualquier otro credo: poca es
la gente que no se impresiona ante la inmensidad del templo, su
impactante diseño y la belleza de los vitrales.
Un detalle muy particular que se esconde en el Santuario de la Virgen
de Coromoto, es una colección de valiosos objetos religiosos
que se encuentran detrás del altar, la cual es conservada
hoy en día casi como un secreto para los feligreses y turistas
de la zona.
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Oración
de S.S. Juan Pablo II a
Nuestra Señora de Coromoto |
Virgen
y Madre nuestra de Coromoto, que siempre has preservado
la fe del pueblo venezolano.
En tus manos pongo sus alegrías y esperanzas, las
tristezas y sufrimientos de todos tus hijos.
Implora sobre los Obispos y Presbíteros los dones
del Espíritu, para que, fieles a sus promesas sacerdotales,
sean infatigables mensajeros de la Buena Nueva, especialmente
entre los más pobres y necesitados. Infunde en los
religiosos y religiosas el ejemplo de tu entrega total a
Dios, para que en el servicio abnegado a los hermanos los
acompañe en sus trabajos y necesidades. Madre de
la Iglesia, alienta a los fieles laicos, comprometidos con
la Nueva Evangelización, para que, con la promoción
humana y la evangelización de la cultura, sean auténticos
apóstoles en el Tercer Milenio. Protege a todas las
familias venezolanas, para que sean verdaderas Iglesias
domésticas, donde se custodie el tesoro de la fe
y de la vida, donde se enseñe y se practique siempre
la caridad fraterna. Ayuda a los católicos a ser
sal y luz para los demás, como auténticos
testigos de Cristo, presencia salvadora del Señor,
fuente de paz, de alegría, de esperanza. Reina y
Madre Santa de Coromoto, ilumina a quienes rigen los destinos
de Venezuela, para que trabajen por el progreso de todos,
salvaguardando los valores morales y sociales cristianos.
Ayuda a todos y cada uno de tus hijos e hijas, para que,
con Cristo Nuestro Señor y Hermano, caminen juntos
hacia el Padre, en la unidad del Espíritu Santo.
Guanare, 10 de febrero de 1996
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