Ronaldo Luz Nazario de Lima nació un 22 de septiembre de 1976 y dio sus primeros pasos en el 114 de la calle General Cesar Obino en el barrio Bento Ribeiro de Río de Janeiro, donde empezó a jugar al fútbol mientras soñaba con imitar las hazañas de Zico.

La escuela se interpuso momentáneamente en sus sueños, ya no quedaba tanto tiempo para correr tras el balón pero su madre, Sonia Dos Santos Barata, lo imaginaba convertido en un médico. En esta época, Dadado, como le decían sus hermanos Nelinho e Ione, inició formalmente su carrera futbolística pero no sería en un campo de grama y en un equipo de once, sino sobre el concreto de una cancha de fútbol de salón en el quinteto del Tennis Club Valqueire.

Se inició en la portería pero su meta era marcar goles, no evitarlos. En un partido del campeonato carioca de debutantes, el modesto Valquiere venció al poderoso Vasco de Gama, en las gradas lo observaba un técnico del Social Ramos, equipo que compraría la ficha de Ronaldo a pesar de la negativa de su madre.

Con el Social Ramos siguió jugando al fútbol de salón pero Ronaldo quería correr en un campo de 120 por 90 metros, por lo que decide intentar ingresar al Flamenco, no quedó seleccionado en la prueba y al regresar a su casa fue asaltado en el autobús. Pero, a pesar de todo, el sueño de emular a Zico mantenía intacta su ilusión por jugar al balompié.

A los trece años, Ronaldo sigue en el fútbol de salón con el Social Ramos pero empieza a jugar balompié con el Sao Cristovao, equipo con el que se convierte en máximo goleador del campeonato, decidiendo entonces abandonar para siempre la disciplina de cinco contra cinco.

El entrenador de la selección brasileña sub-17 observó el juego del joven número nueve y lo convocó para vestir la verdeamerlla en el Campeonato Juvenil Sudamericano de Colombia, donde deslumbró con su calidad.

Su actuación en el torneo subcontinental le sirvió para que el Cruzeiro de Belo Horizonte comprara su ficha por 50 mil dólares. Su carrera futbolística dio un vuelco favorable y su fama creció con rapidez en Brasil, lo suficiente como para que en 1993 fuera convocado por primera vez para formar parte de la selección nacional de su país en un amistoso contra Argentina.

En 1994, el seleccionador nacional de Brasil dio a conocer la lista de 22 convocados que representarían al país en el Mundial de Estados Unidos y Ronaldo figuraba en ella. Durante el evento el muchacho de Bento Ribeiro, permaneció en la banca sin jugar un solo minuto pero compartiendo la alegaría del tetracampeonato. Ese mismo año, el PSV Eindhoven se hizo con los servicios del joven artillero carioca, quien hizo 30 goles en 33 encuentros jugados en su primera campaña con la camiseta rojiblanca del club holandés para terminar como el mejor goleador del campeonato con apenas 18 años.

Tras la decepción mundialista en Estados Unidos, Ronaldo exigió un lugar en la selección brasileña que participaría en la Copa América pero Mario Zagallo aún lo consideraba muy joven. En Holanda las cosas no se ponían mejor, una lesión en la rodilla lo obligó a someterse a una operación quirúrgica y a perderse casi toda la temporada, sólo jugó en 13 encuentros y marcó 12 goles.

Al final de la campaña 95-96, el Barcelona de España mostró interés por adquirir la ficha del joven artillero, ofreciendo 20 millones de billetes verdes, el club holandés informó al Inter de Milán, equipo con el que tenía un acuerdo para la venta de Ronaldo pero los italianos consideraron muy alta la suma y lo dejaron ir a tierras ibéricas.

En su primer y único año con la camiseta azulgrana, Ronaldo disputó 37 encuentros y anotó 34 goles para convertirse en el pichichi (goleador de la Liga Española) de la campaña 96-97. Su actuación en el campeonato ibérico le valió el premio al Mejor Jugador del año 1996 entregado por la FIFA. Ronaldo se impuso en la votación sobre los otros dos nominados, el nigeriano George Weah y el inglés Shearer.

Ronaldo deseaba quedarse en el Barcelona pero la directiva del club culé tenia otros planes para su ficha y el muchacho de Bento Ribeiro terminó en el Inter de Milán, que pagó al equipo español 27 millones de dólares.

El defensivo fútbol italiano no le permitió hacer la misma cantidad de goles que fabricó en España pero Ronaldo se las arregló para anotar 25 unidades en 32 partidos. El joven artillero ya no vestía el dorsal número nueve pues en el equipo nerazzurro ese número pertenecía al chileno Iván Zamorano. Pero la diez le sentó bien a Ronaldo, en el 97 conquistó la Bota de Oro, galardón otorgado al mejor goleador de Europa. Ese mismo año, ganó el Balón de Oro, otorgado por la revista francesa "France Football" y repitió como el Mejor Jugador del Año, trofeo entregado por la FIFA.

En el 98 la experiencia europea había hecho de Ronaldo un jugador indispensable para la convocatoria de Mario Zagallo, y el experimentado "Lobo" no dudó en incluirlo en la lista esta vez. Las expectativas eran altas pero la salud no permitió al muchacho de Bento Ribeiro desarrollar su mejor juego.

Antes de la final, con cuatro goles acumulados, Ronaldo sufrió un ataque que Roberto Carlos describió como epilepsia, los médicos despistaron esta enfermedad y dejaron la decisión de jugar a discreción del propio futbolista, quien no dudó en asegurar su presencia para el importante encuentro. Pero la fatiga había hecho estragos y no pudo conseguir los goles necesarios para superar al anfitrión, Francia, que levantó la Copa de la FIFA tras vencer en la final.

Tras la desilusión vivida en tierras galas, Ronaldo se tomó un mes de vacaciones para recuperar la salud y regresar con todo al calccio italiano. Pero el dolor en la rodilla volvió y sólo pudo disputar 19 encuentros pero anotó 14 goles.

En 1999, Ronaldo ganó la Copa América con la selección aruriverde y se convirtió en el máximo goleador del torneo jugado en la Asunción. Ese mismo año finalizó su relación con la modelo Susanna e inició otra con Milene, con quien se casaría más adelante y tendrían a su primer hijo, Ronald.

A principios de la temporada 1999-2000 del calccio italiano, en el encuentro Inter.-Lecce, Ronaldo sufrió una lesión en la rodilla, otra vez a cirugía para reparar el tendón de la rótula. El 12 de abril, regresó para la final de la Copa de Italia, donde el Inter se enfrentaba a la Lazio. Los doctores dijeron que podía jugar los últimos 20 minutos como parte de su rehabilitación, pero el ligamento no resistió y sufrió una rotura que obligó al astro interista a abandonar el campo en una camilla.

Ronaldo debió someterse a una nueva operación para reconstruir el ligamento, su recuperación tomaría al menos un año. El muchacho de Bento Ribeiro cumplió con su rehabilitación y para la campaña 2001-2002 pudo defender la camiseta del Inter en diez encuentros y marcar 7 goles.

Llegó el Mundial de Corea-Japón y Ronaldo figuraba en la lista de Felipe Scolari, criticado por todos debido a las dificultades con las que clasificó la selección de Brasil para la cita mundialista, pero Ronaldo Luz Nazario de Lima no defraudó al técnico carioca y junto a Rivaldo y Ronaldinho llevó al conjunto auriverde a levantar por segunda vez la Copa de la FIFA y a convertirse en el primer pentacampeón del fútbol internacional.

Ronaldo consiguió anotar ocho tantos para convertirse en el máximo anotador del primer torneo mundialista celebrado en Asia, superando la cifra de seis anotaciones que ningún jugador había podido sobrepasar desde el Mundial de Argentina en el 78. Además el astro de Bento Ribeiro consiguió igualar al Rey Pelé como el jugador brasileño con más goles anotados en mundiales con la camiseta auriverde.

Ronaldo no sólo demostró que está totalmente recuperado de su lesión, sino que regresó con el mismo toque mágico de balón y la habilidad goleadora que podría convertirlo en al sucesor al trono futbolístico brasileño que actualmente ocupa Pelé.

--ENLACES--

Página Oficial de Ronaldo

Ronaldo en la página oficial del Mundial Corea-Japón

Ronaldo en la página oficial del Inter de Milán