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El plátano es una de las frutas más
versátiles del menú alimenticio. Se puede comer frito
en tajadas, al horno, hervidos, como tostones cuando están
verdes, como postre en una torta de plátano, entre múltiples
opciones. Sus hojas además, sirven para envolver las tradicionales
hallacas venezolanas, dándoles un sabor particular y único.
Según cuenta la historia, tiene su origen en Asia meridional,
y llegó al Mediterráneo desde el año 650. Desde
el siglo XV se conoce en las Islas Canarias, lugar desde donde fue
exportado hacia el continente americano en 1.516. El cultivo comercial
se inicia en Canarias a finales del siglo XIX y principios del siglo
XX.
El plátano pertenece a la familia de las musáceas. La
planta puede alcanzar entre 3 y 7 metros de altura. Posee hojas muy
grandes en forma de espiral de entre 2 y 4 metros de largo y medio
metro de ancho.
Lo que los especialistas llaman las flores de esta planta, es lo que
los comensales conocen como el plátano, éstos nacen
agrupados en una mano de entre 3 hasta 20 frutos. Su forma es oblonga
y los plátanos comestibles desarrollan una masa de pulpa comestible.
Ahora bien, dentro de la economía mundial es considerado el
cuarto cultivo más importante del mundo, después del
arroz, el trigo y el maíz.
En Latinoamérica y el Caribe se producen casi 10 millones de
toneladas de plátano, de los 12 millones de toneladas que se
consumen en el mundo. Es así como se considera que su cultivo
es una fuente importante de empleo e ingresos para estas zonas del
planeta.
El valor nutricional del plátano es muy alto. Es considerado
un producto muy digestivo pues favorece la secreción de jugos
gástricos. Es una fuente importante de vitaminas B y C (se
le equipara con el tomate y la naranja), y de sales minerales como
el hierro, fósforo, potasio y calcio.
Los nutricionistas suelen recomendarlo para personas que padecen de
úlceras estomacales, las que tienen el colesterol alto y los
que sufren de estreñimiento. A pesar de que se tiene la creencia
de que ingerirlo engorda, lo cierto es que es necesario integrarlo
en el menú diario.
Curiosidades
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La
plantación de este árbol debe llevarse a cabo
en hoyos de 60 centímetros de profundidad. |
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La
distancia entre un árbol y otro debe ser de por lo menos
tres metros. |
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En
el continente Asiático se cultiva el plátano. |
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A
los dos meses de sembrar el plátano, las plantas comienzan
a dar vástagos. |
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Para
obtener un mejor rendimiento en el cultivo, la cantidad de agua
y de aire deben estar en equilibrio. |
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De
la primera planta que se siembra, sólo se obtendrán
frutos imperfectos. Los mejores frutos se obtendrán de
los hijos de estos primeros vástagos. |
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El
plátano es un fruto que se puede recolectar durante todo
el año. |
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En
una buena zona para el cultivo de este producto, el rendimiento
anual es de aproximadamente 300 racimos por hectárea. |
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El
plátano exige un clima cálido (temperaturas medias
de entre 26 y 27 °C) y una constante humedad en el aire.
El crecimiento se detiene a temperaturas inferiores a 18ºC.
Se producen daños a temperaturas menores de 13ºC y mayores
de 45ºC. |
La visión de la santería
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Según
los seguidores de la santería, Changó es el dueño
del plátano. Fruta que domina los vientos pues en su
tronco se encierran los secretos de los santos. Los humanos
necesitan ingerirlo para "ebbó" (limpieza o
curación) de salud o muerte. |
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Si
alguna persona le solicita algo a Changó, una de las
primeras ofrendas que pide este santo es el plátano.
Para la petición se prepara una pomada de corojo, manteca
de cacao y cascarilla. Se untan esta pomada en las manos y llamando
y rezándole a Changó se frotan de arriba abajo
cuatro plátanos verdes. Luego se amarran con un lazo
rojo y se llevan a una ceiba. Para impedir que suceda algo grave,
los plátanos se colocan al poniente. Si se desea lo contrario,
al oriente. |
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Cuenta
la leyenda que cuando Orula recibió el poder de controlar
los vientos, vio un hermoso racimo que colgaba de un plátano,
lo cortó y se lo llevo a Changó,y le conquistó
presentándole aquel racimo. Changó no perdona
a sus hijos que le tomen ni un solo plátano del racimo
que continuamente le ofrenda. |
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Dicen
los santeros que para promover la alegría en una casa,
no hay como regar de tiempo en tiempo plátano verde molido
y mezclado con tabaco. |
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Recetas
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Mousse
de plátano (postre) |
Ingredientes:
(para 4 personas)
6 plátanos grandes
3 huevos
1 limón
6 cucharadas de leche condensada |
Preparación:
Pela los plátanos y bátelos junto con el jugo
del limón.
Mezcla las yemas con la leche condensada y el puré de
plátanos hasta que quede una crema homogénea e
incorpora las claras montadas a punto de nieve.
Viértelo en recipientes individuales y déjalo
en el frigorífico hasta el momento de servirlo.
Se puede decorar con virutas de chocolate |
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Platanitos
(postre) |
Ingredientes:
(para 8 personas)
1 taza de coco rallado
4 cucharadas de jugo de limón
4 cucharadas de mantequilla
8 plátanos maduros |
Preparación:
Se pelan los plátanos y se parten en dos a lo largo.
Úntalos de mantequilla blandita y de jugo de limón.
Pásalos por el coco rallado y colóquese en
un molde de cristal sin engrasar.
Colócalos al horno, unos quince minutos. |
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Pie
de Plátano (postre) |
Ingredientes:
(para 8 personas)
2tazas de azúcar
1 taza de leche evaporada
1 chorrito de vainilla
125 gramos de margarina
2 cucharadas de fécula de maíz
1 taza de leche condensada
4 plátanos o bananos
3 huevos
1/2 taza de maicena
8 galletas
2 cucharaditas de canela |
Preparación:
Todo esto se licua y se pone en una cazuela a calentar sin dejar
de batir hasta que se espese ya que esté listo se pone
en el refrigerador a que enfrié.
Aparte se licuan las galletas marías y se revuelven
con la margarina (esta se deja a temperatura ambiente para que
este fácil de manejar)a formar una pasta se va acomodando
en el molde y ya que este lista se mete al horno por 15 minutos
aprox.
A la temperatura que use normalmente en su horno se saca
y se deja enfriar.
Ya que este bien fría se rebanan los plátanos
en rebanadas más o menos gruesas como de 1.5cm.de grueso
y se acomodan en la pasta ya fría y después se
pone la crema pastelera, también ya fría y después
se cubre con la canela. |
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Helado
de Plátano (postre) |
Ingredientes:
(para 4 personas)
Zumo de medio limón
5 cucharadas de azúcar
200 gramos de chocolate negro
250 cc de nata líquida a medio montar
3 plátanos |
Preparación:
Se bate en la batidora, los plátanos, el azúcar
y el zumo de medio limón.
Una vez batido se le añade la nata, se congela.
Durante su congelación se extraerá y se batirá
suavemente para hacer desaparecer los cristales de hielo.
Cuando este helado y cremoso se pone en copas con chocolate
derretido por encima. El chocolate lo rayamos y lo ponemos al
fuego con unas cucharadas de agua para que se deslíe
y se hecha en helado de plátano y se vuelve a meter en
congelador a -10 grados. |
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