Julio Florencio Cortázar nació accidentalmente en Bruselas el 26 de agosto de 1914 "producto del turismo y la diplomacia", como él mismo diría más tarde. Sus padres, Julio Cortázar y María Herminia Scout, ambos argentinos se instalaron tras el nacimiento de su hijo en Suiza en espera del fin de la Primera Guerra Mundial.

A la edad de cuatro años llega la familia a Buenos Aires. Allí transcurrió una infancia entre mujeres que luchaban por sobrevivir tras el abandono del padre del futuro escritor.

Tal vez fueron todas esas experiencias las que despertaron en el niño la necesidad de expresar su mundo interior. De hecho, ya a los nueve años Córtazar termina su primera obra y es víctima de un hábito que lo acompañaría siempre: la lectura.

En 1928, tras la escuela primaria, Julio realiza estudios secundarios, graduándose de maestro de escuela al tiempo que la influencia de Poe y otros grandes tiñen de nostalgias y oscuridad sus relatos. Más tarde obtiene el título de profesor en letras. Se matricula en la Escuela de Filosofía y Letras (1935), pero ante las dificultades económicas de su familia, decide abandonar los estudios y dedicarse a su carrera en la pedagogía en varios pueblos del interior del país.

Esta estancia de unos seis años le brinda aún más fuentes de inspiración: el paisaje, las vidas sencillas de los habitantes y la insaciable lectura lo llevan a escribir sus primeros cuentos, sin soñar jamás con publicarlos.

Su dedicación se vio reflejada en la asunción del cargo de profesor de literatura francesa en la Universidad de Cuyo (1945), la cual sólo ejerció por un año. Tras la victoria de Perón (1946) y las presiones políticas que ello implicaba, renuncia y se traslada a Buenos Aires donde comienza a trabajar en la Cámara Argentina del Libro.

Paralelamente, Cortázar se dedica al aprendizaje del inglés y francés. En 1948, obtiene el título de traductor al tiempo que su obra comienza a enriquecerse con poemas y novelas.
En 1951, publica Bestiario, su primer libro de cuentos. Ese mismo año obtiene una beca del gobierno francés. Se establece en París, y comienza a trabajar como traductor en la UNESCO.

Su pluma siguió viva en el territorio galo: los numerosos viajes, los pintorescos personajes y el hecho de conocer a la traductora argentina Aurora Bernárdez -su primera esposa- establecieron las bases de cuentos como Axolotl, La puerta condenada, Historias de cronopios y de famas, Torito, Final del juego y Las armas secretas, los cuales cerraron la década de los sesenta, la relación con su mujer y le permitieron descubrir "un problema de tipo existencial, de tipo humano" que luego se ampliaría en los personajes de Los Premios y sobre todo en Rayuela.

Los "años catalizadores" de París y la inolvidable experiencia de conocer Cuba (1962) le dan los recursos para escribir su obra más conocida tanto por su riqueza literaria como por su curiosa diversidad de lectura: Rayuela (1963). De ella diría: "Escribía largos pasajes de Rayuela sin tener la menor idea de dónde se iban a ubicar y a qué respondían en el fondo (...) Fue una especie de inventar en el mismo momento de escribir, sin adelantarme nunca a lo que yo podía ver en ese momento".

Con Rayuela se confrontaba el gaucho y el europeo, las diferencias y las semejanzas culturales: "…Llegar a Europa significó la necesidad de confrontar todo un sistema de valores, mi manera de ver, mi manera de escuchar (...) Fue una sucesión de choques, desafíos, dificultades, que no me había dado el clima infinitamente más blando de Buenos Aires". En 1965 escribe "Reunión", un cuento dedicado al Che Guevara y la editorial Pantheon de Nueva York publica la traducción inglesa de Los Premios. Un año más tarde, se haría lo propio con Rayuela.

Cuba le mostró al escritor a la lituana Ugné Karvelis (1967), quien se convertiría en su segunda esposa y en una gran influencia política. De hecho, en 1971 Cortázar asiste a la toma de posesión de Salvador Allende en Chile, pues para él "… la obligación más elemental de un escritor preocupado por la causa del socialismo era la de manifestar personalmente su solidaridad con esa grande y difícil experiencia que empezaba en un país del cono sur de América Latina". Ese mismo publica Pameos y meopas que incluye poemas escritos entre 1944 y 1958.

1973 es el año del Libro de Manuel, que obtiene en París el Premio Médicis y cuyos derechos destina a la ayuda de los presos políticos en la Argentina. Con ello su participación en el mundo político se hace más evidente, al igual que la grandeza de su obra que seguía creciendo con Octaedro (1975), Fantomas contra los vampiros multinacionales (1975), Silvalandia (1975) y Estrictamente no profesional (1976)

En 1979 se separa de Ugné Karvelis y se casa con Carol Dunlop. Ese mismo año, viaja a Nicaragua y decide apoyar, con todos los medios que estén a su alcance, a la Revolución Sandinista. Publica Un tal Lucas.
Dos años más tarde, el gobierno socialista de Miterrand le otorga la nacionalidad francesa y se le diagnostica leucemia. Ello sin embargo, no le impidió realizar su tan ansiado viaje de París a Marsella sin abandonar "La autopista del sur" (que se convierte así en otra versión –ahora vivida- de un viejo cuento suyo)

La experiencia da lugar a un libro, Los autonautas de la cosmopista, cuyos derechos de autor cede Cortázar a la Revolución Nicaragüense.
En noviembre de 1982, tras un último viaje a Nicaragua, muere Carol Dunlop y con ese hecho, se da cuenta de que su trayecto por el cosmos se acorta. Viaja en 1983 a su Buenos Aires de la infancia.

Un año más tarde recibe la Orden de la Independencia Cultural Rubén Darío y el 12 de febrero muere en París, cerrando así su esfera de vida: "esa forma geométrica perfecta en la que un punto puede separarse de la superficie total, de la misma manera que una novela"
Sus restos yacen hoy en la tumba de su última compañera en el cementerio de Montparnasse.

CRONOLOGÍA LITERARIA

•• Divertimento (1950)
•• Bestiario (1951)
•• Final del juego (1956)
•• Las armas secretas (1959)
•• Último Round (1960)
•• La otra orilla
•• Historia de cronopios y de famas (1962)
•• Rayuela (1963)
•• Todos los fuegos el fuego (1966)
•• La vuelta al día en ochenta mundos (1967)
•• Un tal Lucas (1979)
•• Queremos tanto a Glenda (1980)
•• Deshoras (1982)
•• Los autonautas de la cosmopista (1983)
•• Nicaragua, tan violentamente dulce (1983)
•• Salvo el crepúsculo (1984)

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