"Si no tienes piernas, corre. Si no tienes voz, grita. Si no tienes esperanza, sueña"

Dos amigos, Guy Laliberté y Gilles Ste-Croix, vivían en Canadá a principios de los 80. Se ponían zancos, disfraces y maquillaje y hacían presentaciones en las calles bajo el nombre de "High Heels Club". Tenían un sueño: actuar en el mundo entero; tenían una visión: estimular la imaginación de los espectadores.

Todo comenzó en Québec. Luego de que las calles los habían visto pasar, los artistas de este grupo decidieron unir sus ideas y talento bajo una carpa. Fue entonces en 1984, durante el aniversario 450 de la llegada de Jacques Cartier a Canadá, que nació el Cirque du Soleil. Ofrecían un concepto diferente hasta entonces: un show de acróbatas con un toque de teatro, música original, vestuario, maquillaje, efectos de luz y la ausencia de animales.

En sus primeros años de vida, el Cirque du Soleil se presentó en varias ciudades de Canadá. El siguiente territorio a conquistar era Estados Unidos. En 1987, su fundador Guy Laliberté, viajó a Los Ángeles para negociar la presentación del circo en el Festival de Artes de esa ciudad. Los organizadores no estaban preparados para asumir el costo que implicaba que los canadienses se presentaran en tierra norteamericana, así que el Cirque du Soleil asumió el riesgo de ir por su cuenta. El Festival les dio el servicio de ventas de entradas, promoción, los incluyó en el programa y les brindó la oportunidad de ser los primeros en presentarse en el L.A. Arts Festival. Si las cosas no resultaban favorables, Guy Laliberté hubiera tenido que vender la carpa para poder regresar a Canadá. Pero el resultado fue positivo y la audacia ganó.

La respuesta del público estadounidense les hizo pensar en la idea de hacer un tour en ese país en los siguientes meses. A medida que crecían en popularidad, debieron aumentar el tamaño de la carpa, de una capacidad de 800 espectadores por presentación pasaron a una de 2 mil 500. El siguiente destino fue Europa, continente al que el Cirque arribó con dos nuevos espectáculos: New Experience y Reinvented Circus. En 1992, la magia llegó Japón, dejando impresionados a los asiáticos. Regresaron a Las Vegas y dado el éxito, montaron Mystere, que desde el año 1993 está residente en la ciudad del juego.

El éxito siguió con Saltimbanco. Para celebrar el décimo aniversario del Cirque du Soleil montaron Alegría. Y en 1996 crearon Quidam. Dos años más tarde, el cirque inauguró un teatro en el recién estrenado hotel Bellagio de Las Vegas, que desde entonces presenta "O", un show realizado en un escenario acuático. Posteriormente, La Nouba, llegó al complejo World Disney World de Florida y sigue presentándose allí actualmente.

Estos espectáculos son creados en Montreal, ciudad donde funciona la sede de la empresa. En un edificio de más de 18 mil metros cuadrados se encuentran las salas de prácticas para las acrobacias, los talleres de vestuario y de creación, además de las oficinas comerciales.

Además de la experiencia en el montaje de los espectáculos circenses, en 1999 la empresa decidió hacer dos películas. La primera, un largometraje llamado Alegría, que cuenta la historia de amor entre un mimo de la calle y la cantante del circo; y la segunda, Journey of man, elaborada para ser proyectada en salas IMAX (tercera dimensión)

Han sido muchos los reconocimientos que ha recibido el Cirque du Soleil. Entre los premios recibidos hasta los momentos se encuentran: el Emmy, Drama Desk, Ace, Félix, Gémeaux, y Rose d'or de Montreux.

En 1984 contaban con 73 empleados; actualmente son más de 2 mil personas las que trabajan desde diversas partes del mundo para la empresa. Desde la fecha de su fundación hasta 1989 el Cirque du Soleil fue visto por un promedio de 270 mil espectadores; en el 2001, cerca de 6 millones de personas asistieron a las presentaciones y esperan más de 7 millones para el final del 2002. Actualmente poseen tres espectáculos residentes o fijos (todos en Estados Unidos) y cinco realizando giras por los continentes europeo y americano. Más de 500 artistas trabajan para esta compañía cuya edad promedio es de 34 años. Confluyen más de 40 diferentes nacionalidades y 25 distintos idiomas.

Lo que comenzó en las calles de Québec se ha convertido con el tiempo es más que una empresa exitosa. El Cirque du Soleil es una máquina de sueños, una fiesta para los sentidos, una forma diferente de ver la vida. Con un propósito muy claro: dejar en el pasado las reglas tradicionales del circo y redefinir los límites de la realidad. La meta es mostrar un sueño y reinventar el mundo circense.

Casi todo es posible
Las presentaciones del Cirque Du Soleil son mucho más que una serie de acrobacias y otros actos físicos unidos en un espectáculo de dos horas. Son mucho más que un circo sin animales. Son mucho más que un vestuario llamativo. Son más que un concierto de grandes músicos. Son más que payasos que hacen reír a los niños. Las presentaciones del Cirque Du Soleil son únicas, son un deleite para los sentidos.

El show comienza antes de iniciar. ¿Cómo es eso? Mientras los espectadores van ubicándose en sus asientos, dos personajes hacen travesuras y juegan con los asistentes. Comienzan las risas y la magia aún cuando la luz está encendida.

Las luces se apagan. Comienza la música. Violines, percusión, piano, voces. Una banda completamente en vivo que acompañará a los artistas en sus ejecuciones. Para cada show se ha creado una banda sonora especial.

Cada espectáculo narra una historia. A veces clara, a veces oculta entre los actos mágicos de unas niñas que juegan con el diábolo, unos hombres que se balancean sobre los espectadores retando a la gravedad, o una mujer que se mece en un trapecio mientras busca la mano compañera que la atrape.

El vestuario, maquillaje, coreografía y juego de luces es parte del todo. Cada detalle es cuidado con esmero, no hay un segundo del espectáculo que no se planifique.

El show termina cuando todos salen al escenario a recibir sus aplausos. Es común escuchar luego de cada presentación frases de admiración. Ellos hacen que todo parezca muy sencillo. Hacen que quienes se sientan en esas butacas durante casi dos horas se sumerjan en un mundo diferente en el que casi todo es posible.

•• ENLACES ••

Sitio oficial del Cirque du Soleil

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Sobre el Circo en MIPUNTO.COM

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Cirque Le Mask