Karen y Richard Canpenter eran hermanos. Durante los primeros años de sus vidas vivieron en la ciudad de Connecticut, en Estados Unidos. Tiempo después se mudaron al estado de California en el mismo país. Ella tocaba la batería y cantaba, él componía, hacía arreglos y tocaba el piano. Juntos formaron un dúo que pasaría a la historia de la música, rompería récords y sería recordado por todos los que los escucharon.

Richard nació en 1946 y Karen en 1950. Él comenzó a estudiar piano clásico a los nueve años; mientras que su hermana se enamoró de la batería cuando él la introdujo en una banda que había formado en la escuela.

En 1965 Richard formó un trío. El grupo ganó en 1966 en un festival llamado La Batalla de las Bandas, cuyo premio consistía en la firma de un contrato con la casa disquera RCA. Sin embargo, la producción nunca llegó a las tiendas.

Dos años más tarde, los hermanos formaron un grupo llamado "Spectrum", conformado por cuatro músicos más, todos amigos de la universidad. Al poco tiempo, la banda se convirtió en un dúo: Los Carpenters; Richard compuso e hizo los arreglos de canciones con un nuevo sonido que no tardaron en convertirse en grandes éxitos. El músico Herp Alpert, trompetista y co-fundador del sello disquero A&M Records quedó impresionado ante el talento de los hermanos.

El 22 de abril de 1969 firmaron el contrato que lanzaría a los Carpenters al éxito definitivo. Dentro de su primer disco llamado "Offering", se encontraba la canción que les daría un disco de oro y se convertiría en la número uno de las listas de las más escuchadas en Estados Unidos: "Close to you".

Eso fue sólo el comienzo. Los Carpenters grabaron 12 discos, ganaron diez discos de oro, tres premios Grammy y un Oscar. 20 de sus canciones estuvieron dentro de las 40 más escuchadas desde 1969 hasta 1980.

Desde 1970 hasta 1972, este dúo logró que cinco de sus canciones se ubicaran en la lista de las 5 más escuchadas: "Close to You", "We've Only Just Begun", "For All We Know", "Rainy Days and Mondays", "Superstar" y "Hurting Each Other".

Gracias a los éxitos consecutivos, el grupo se mantuvo durante los primeros años de los 70 entre el estudio de grabación y conciertos. Incluso, llegaron a tener una serie de televisión en 1971 llamada "Make your own kind of music" (Haz tu propio tipo de música). Sin embargo, en el camino de este dúo no todo fue bambalinas, luces y aplausos, pues internamente ambos hermanos sufrían una crisis que estalló en 1975. Tuvieron que cancelar una gira por Europa, pues a Karen se le diagnosticó anorexia nerviosa y sufría de cansancio psíquico y nervioso. Richard por su parte era adicto a las pastillas para dormir.

El dúo se quedó sin voz el 4 de febrero de 1983, cuando Karen Carpenter fue encontrada inconsciente por su madre. Murió de un ataque al corazón. Su hermano ha seguido en el negocio de la música, ha grabado como solista y continúa su trabajo como compositor y arreglista.

Los Carpenters lograron fabricar un nuevo y único sonido, quizá por sus arreglos o por la interpretación, o tal vez por ambos ingredientes. Son considerados como íconos de los años 70: un par de hermanos que con un estilo sencillo fueron capaces de crear melodías para más de una década.