Contamos con la Web para hablar unos con otros, en ella podemos almacenar cualquier documento, tenemos buscadores que nos permiten encontrar dichos documentos, la Web de hoy es muy buena pero podría ser mucho mejor, tiene una carencia que se centra en lo semántico, en el significado. Internet permite a todas las computadoras comunicarse entre ellas pero no fue diseñada para saber lo que significa el contenido que se comunica, hay que ayudar a las computadoras a saber lo que significa realmente la información contenida en la red.

La Web actual está basada en documentos, la Web semántica está basada en objetos, gente, lugares, videos, música y cualquier cosa que podamos imaginar. La Web semántica busca enseñar todos estos conceptos a las computadoras, así como las relaciones entre ellos. Actualmente existen sistemas que permiten marcar semánticamente los contenidos de cualquier documento textual y se espera que el avance de la Inteligencia Artificial contribuya a mejorar estos sistemas.

Aunque todo esto parezca ciencia-ficción la Web Semántica no es algo del futuro, está ocurriendo actualmente.
 
Hoy en día, la World Wide Web está basada principalmente en documentos escritos en HTML, un lenguaje que sirve para crear hipertexto en Internet. El lenguaje HTML es válido para diseñar el aspecto visual de un documento e incluirle objetos multimedia. Sin embargo ofrece pocas posibilidades para categorizar la información que contiene.

HTML permite, por ejemplo, crear un catálogo de objetos en venta. El código HTML de ese catálogo puede detallar aspectos como que "el título del documento" es “Ferretería Pepe” pero no hay forma de precisar dentro del código HTML si "galón de pintura marca Pepe" es una pintura o "200 BsF" es un precio. Tampoco hay forma de relacionar ambos datos para describir un elemento específico en oposición a otros similares en el mismo catálogo.

Si una computadora sabe lo que significa persona, evento y lugar podría ayudarnos a interactuar con esas cosas. Por ejemplo, si sabe lo que es una fiesta, un horario, etc. podrá introducir la cita en nuestra agenda personal, si un blog marca artistas y canciones usando tecnología semántica, podremos decirle al navegador que busque todas las canciones o todos los álbumes del artista, los motores de búsqueda podrían volverse mucho más precisos, ya que hoy en día no distinguen entre cosas, sólo filtran la información en base a palabras clave o “keywords” y no basados en información semántica de la página.

Existe un gran interés en el mundo empresarial, el sector público y el académico por hacer de la web semántica una realidad, en vista que se cree que puede ser una pieza importante para el progreso de la sociedad de la información. Muchas grandes empresas como: IBM, Microsoft, Sun, Oracle, BEA, SAP, HP entre otras están trabajando en el desarrollo de las tecnologías.

Aún queda mucho trabajo por hacer, la Web semántica pretende hacer nuestras vidas más fáciles enseñando a las computadoras a saber lo que queremos tarea que no es nada fácil. Se necesita crear más y mejor tecnología, infraestructura al mismo tiempo que desarrollar aplicaciones reales que pongan en práctica los principios de la web semántica, que llenen la red de ontologías que le brinde a la web semántica el contenido necesario para que se haga realidad. En espera de que se alcance esta meta y al margen de ese debate, se han desarrollado muchas ideas y se han abierto nuevos campos para la innovación, suficientemente interesantes para motivar la investigación en esta área lo que sin duda se traducirá en múltiples beneficios para los cibernautas mucho antes de lo que se piensa.

Enlaces:

Web Semántica en Wikipedia
¿Sabías que…?
Conferencia del creador de la Web Sir Tim Berners-Lee sobre la Web Semántica