Los hurones son mamíferos carnívoros de la familia de los mustélidos, la cual está formada por especies de tamaño mediano con cuerpos alargados, carnívoros y con uñas no retráctiles, como las de los perros. Por su parecido tanto a los gatos, en las dimensiones y a los perros en las uñas y el sentido del olfato, son considerados mascotas domésticas, con un poco de cada uno. Es por ello que los hurones son una de las mascotas más populares en sus países de origen, como lo son los Estados Unidos, Canada y Europa.

Su parecido con sus parientes de especie se caracteriza principalmente por una gran afición por cazar, escarbar y comportamientos esquivos, como los que realiza al huir, rastrear, averiguar. Su naturaleza es sumamente curiosa y puede pasar horas tratando de sacar algo de un agujero. Son grandes cazadores y “ladrones” de las cosas que llamen su atención. No en vano su nombre científico “mustela putorius furo”, se refiere a su cuerpo alargado y a su característico olor (putorius se traduce como “oloroso”). Esta característica la comparte con otros mustélidos como el zorrillo, que desprenden un olor de sus glándulas.

Su traducción inglesa, “ferret”, y la italiana “furone” se debe al latín “furritus” que significa “pequeña piel ladrona”, ya que estos mamíferos extremadamente curiosos, tienen la tendencia a indagar, espiar y cazar cosas con gran astucia.

Su gran inteligencia y humor cambiante los hacen unos animales divertidos, de reacciones complejas ante su entorno y grandes cazadores de roedores y objetos llamativos o en movimiento. También pueden aprender trucos, abrir pequeños objetos y puertas y usar una caja de arena para sus desechos de la misma manera que los gatos.

Los cuidados de los hurones

Por ser animales con  un carácter complejo son insistentes ante los objetos que no les agradan, rechazan la soledad y la falta de juegos y se vuelven ermitaños si se les presta poca atención. Por ello requieren muchas horas de atención, casi todas las que pasan en vigilia. Durante el día llegan a dormir hasta 14 horas (se ajustan al horario de su dueño) y se despiertan y se tornan muy activos cuando hay personas cerca.

Su alimentación suele basarse en carnes, como pollo o pavo, pero un suplemento que contenga más de 30% de proteínas de carnes puede abarcar sus requerimientos. Estos suplementos se consiguen en la comida para gatos bebés. Otros alimentos que se deben incluir en su dieta son frutas pequeñas y vegetales blandos.