Las carteras están entre nosotros desde tiempos remotos. Los primeros bolsos surgieron en los antiguos pueblos de Grecia y Roma, como alternativa de los bolsillos y servían para guardar objetos.

No solamente los hombres y las mujeres de la época utilizaban carteras. El dios del comercio, Mercurio, era representado con una bolsa de mano.

En la actualidad, el modelo de las carteras es derivado de las escarcelas medievales, siendo un bolso con líneas redondeadas tanto en la parte superior como en la inferior.

En la edad media, estos bolsos sirvieron para el envío de correspondencia por parte de los mensajeros y peregrinos. Las carteras medievales poseían un cierre pensado para ahuyentar a los pillos y ladrones. Este cierre consistía en un afilado puñal con el que el mensajero podía defenderse.

Posteriormente, las carteras fueron incorporadas como accesorio para todos, hombres y mujeres las utilizaban como adorno cotidiano. El modelo fue modificado y se diseñó un complicado sistema en el que la bolsa colgaba de cordones y un cinturón.

Otra variedad en el nuevo diseño fue la bolsa de matrimonio. Llamadas también parisienses o venecianas, eran unas que los hombres regalaban a sus prometidas llenas de monedas de oro.

La religión aportó de manera significativa a la elaboración de las carteras, pues ellos poseían unos bolsos llamados limosneras, que estaban destinadas para guardar monedas donadas por los creyentes.

Sin embargo,  una vez más, el modelo fue adaptado para crear una cartera sin fines caritativos y que se empleara para llevar todos los elementos incómodos de llevar en la mano. Esta versión, tenía una segunda bolsa de cuero, con el objetivo de darle mayor resistencia al peso y tenía cierres cincelados en hierro, oro y plata.

Durante la Revolución Francesa resucitaron las líneas clásicas en la moda. Durante la época, las mujeres volvieron a utilizar túnicas y sandalias, y como accesorio usaron el retículo romano, que era una bolsa alargada de seda, que cerraba con cordones y colgaba del brazo.

La nueva versión francesa era hecha de terciopelo de Damasco y los cordones fueron reemplazados por pequeñas y delicadas cadenas. Estas bolsas se utilizaban exclusivamente en la noche.

A partir de la Revolución Francesa el uso de estos accesorios se hizo de consumo masivo. De hecho, en la actualidad, las carteras de los grandes diseñadores compiten mano a mano con las prendas más exclusivas de ropa.

En los últimos años, gran diversidad de modelos, colores, tamaños, y estilos ha invadido el mundo de las carteras. Siempre considerando la actualidad y la moda.